内部隐患的清除与对永昌府的成功反击，为定西镇赢得了更多的主动权，也使得与缅甸方面的谈判进入了关键阶段。韩擎判断，必须在与朝廷的全面冲突爆发前，彻底敲定与缅甸的盟约，确保这条至关重要的南方退路和物资通道。
他再次派出重量级的使者，携带他的亲笔信和一份极其详尽的合作方案，前往阿瓦。这一次，使者队伍中增加了精通缅情和善于谈判的幕僚，以及一队展示武力的精锐护卫，意在向莽氏展示定西镇的实力与诚意。
谈判在阿瓦莽氏土司的宫廷内秘密进行，过程并非一帆风顺。莽老土司年老多病，主要由其侄莽应龙和几个儿子主持事务。莽应龙虽倾向与定西镇合作，但族中亦有保守派担心过度刺激大明，引火烧身。双方在同盟等级、军事援助程度、边境贸易利益分配等问题上争执不下。
定西镇使者根据韩擎的授意，据理力争。他们强调，大明朝廷一旦彻底平定云南内部，下一个目标必然是加强对包括缅甸在内的所有西南土司的控制，莽氏如今看似超然，将来必受其害。与定西镇结盟，并非引火烧身，而是未雨绸缪，构筑一道共同的防线。他们承诺，定西镇不需要缅甸直接出兵与大明对抗，只希望在其面临巨大压力时，能允许人员物资过境退入缅甸，并提供一处僻静之地暂时休整。作为回报，定西镇将向莽氏开放滇西的部分贸易特权，提供稳定的药材、皮革来源，并分享关于大明动向的情报。
为了增加筹码，使者还透露了定西镇近期挫败朝廷渗透阴谋、展示强硬态度的事情，暗示定西镇有能力在滇西长期立足，并非可以随意舍弃的棋子。
谈判僵持了十余日。就在此时，来自云南边境的紧急军报帮了定西镇一个大忙——大明征南将军张辅已正式下令，集结重兵，准备对滇西“匪患”进行新一轮的大规模清剿，先头部队已经开始调动！
这个消息传到阿瓦，莽氏内部震动。朝廷如此迅速地准备再次动武，印证了定西镇使者关于朝廷不会放任云南存在割据势力的判断。莽应龙趁机力排众议，说服了犹豫不决的莽老土司和其他族中首领。
最终，双方达成了一项秘密盟约。莽氏同意：
一、 与定西镇建立攻守同盟，在定西镇面临朝廷大军压境、力不能支时，开放指定的边境通道，允许其人员（限定数量）和重要物资退入缅甸境内指定区域暂避。
二、 扩大双边贸易，莽氏为定西镇商队提供便利，定西镇则给予莽氏商人在其控制区内的优惠待遇。
三、 双方共享关于大明朝廷军事动向的重要情报。
作为交换，定西镇承诺：
一、 绝不主动将缅甸拖入与大明朝廷的直接军事冲突。
二、 每年向莽氏提供一定数量的珍贵药材、皮革作为“友好馈赠”。
三、 尊重莽氏在缅甸宣慰司内的统治地位。
盟约以缅文和汉文两种文字书写，双方代表签字用印，各执一份。虽然这纸盟约在强大的大明帝国面前显得如此脆弱，但它毕竟为定西镇在绝境中保留了一线生机，也为未来的发展打开了一扇通往南方的窗户。
当盟约达成、使者带着好消息返回定西镇时，韩擎和朱文奎都松了一口气。南疆的退路总算初步打通，他们可以更加专注于应对即将到来的北方威胁了。
“南线暂安，如今，可全心应对张辅了。”韩擎看着北方，目光凝重，“据报，张辅此次调集的兵力，远超柳升，且携带有更多攻城利器。一年之约将尽，大战，迫在眉睫。”
朱文奎握紧了手中的“破军”刀，沉声道：“兵来将挡，水来土掩。我们已非昔日吴下阿蒙，定叫张辅知晓，滇西之地，非是任他来去之所！”
盟约缔结，后顾之忧稍减。定西镇上下，秣马厉兵，紧张而有序地准备着，等待着与大明朝廷主力的第一次正面碰撞。帝国的西南边陲，一场决定命运的大战，一触即发。
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