藏星村的宁静，是被一声尖锐的、如同指甲刮擦黑板的灵能探测器嗡鸣打破的。陈屿猛地从浅眠中惊醒，心脏像是被一只无形的手攥紧，识海深处因记忆缺失而留下的空洞感传来一阵眩晕。窗外，三架漆黑色、形如巨大蜂鸟的“公司”侦察机正低空掠过村子上空，机腹下的扫描器射出淡蓝色的光束，冷酷地扫过每一间屋舍、每一片草丛。
“他们来了！”青霖一把推开木门，脸色是从未有过的凝重，肩头原本已开始愈合的伤口因急促的动作再次渗出血迹。小铃铛紧紧抱着裂纹蔓延的银铃，小脸煞白，眼中却已没了最初的惊慌，只剩下一种被逼到绝境后的坚韧。昏迷的阿青被安顿在屋角的草铺上，呼吸微弱但平稳。
没有时间犹豫了。陈屿强忍着支付代价后灵魂仿佛被剜去一块的剧痛（一段关于“师父第一次带他辨认星辰时，那双温暖而厚重的手掌按在他肩头的触感”的记忆已彻底化为飞灰），挣扎着下床。他怀中那枚不朽星髓微微发烫，与脑海中那幅得自青铜灯座的星轨残图产生着微弱共鸣，共同指向一个明确的方向——东南方，穿越噬魂沙海后的“流沙集”。
“从村后密道走！”老村长的声音带着不容置疑的决断，他苍老的手指向屋后一个被藤蔓巧妙遮掩的洞口，“这条密道通往噬魂沙海边缘，是先祖为避祸所建……孩子们，保重！”
没有过多的告别，一切都在无声中进行。青霖背起阿青，陈屿拉起小铃铛，三人迅速潜入阴暗潮湿的密道。在入口合拢前的最后一瞥，陈屿看到老村长挺直了佝偻的脊背，手持一柄锈迹斑斑的猎叉，如同枯松般屹立在村口，面向侦察机飞来的方向。那苍老却决绝的背影，如同一个时代的剪影，为他们的逃亡拉开悲壮的序幕。
密道并不长，尽头是噬魂沙海的边缘。灼热的气浪混合着能侵蚀心神的低频蚀风嘶鸣扑面而来。眼前是无边无际的金色沙丘，在扭曲的血月之光下反射着诡异的光泽。沙海之中，隐约可见无数扭曲、半透明的“沙怨灵” 在沙地下游弋，发出贪婪的呓语。
“跟紧我！”青霖低喝，率先踏入滚烫的沙海。他指尖弹出一颗翠绿色的“辟邪棘”种子，种子落地生根，迅速长成一丛散发着微弱清光的荆棘，暂时驱散了周围小范围内的蚀风与怨灵。但棘丛的光芒在接触到沙怨灵时迅速黯淡，显然无法持久。
陈屿紧随其后，将所剩无几的精神力集中用于维持【共情感知】，如同一张无形的网扫过前方沙地，艰难地躲避着沙怨灵聚集的“流沙陷阱”和蚀风强烈的“撕裂区”。小铃铛则走在最后，胸前的银铃即使裂纹遍布，依旧被她以微弱的净化之力摇响，清越的铃音如同黑暗中的灯塔，勉强稳固着三人近乎崩溃的心神，驱散着无孔不入的蚀风低语。
每一步都如同在刀尖上跳舞。沙地松软滚烫，蚀风如刀，不断试图钻进骨髓，放大着他们内心的恐惧与疲惫。陈屿感到又一段记忆开始松动、模糊——那是关于“在一次寒冬中，与老周分食最后一块烤红薯时，那烫手却暖彻心扉的甘甜”。他死死咬住牙关，拼命将这最后的温暖意象锚定在识海中，这是支撑他走下去的重要支柱之一。
就在三人精神行将崩溃之际，陈屿的【共情感知】忽然捕捉到前方沙丘下传来一丝极其微弱、却异常精纯平和的灵性波动。
“那边！”他嘶哑着指向左前方。
青霖毫不犹豫地改变方向。拨开沙层，下面竟露出一截被风沙半掩的、 由某种温润白玉雕琢而成的残破手臂雕像！雕像手掌托着一盏早已熄灭的玉质灯盏，灯盏内部，一点米粒大小的乳白色光晕正缓缓亮起，散发出温和的净化之力，将周围的蚀风与怨灵暂时逼退数丈！
“是……古代‘引路石像’的残骸！”青霖辨认出来，语气中带着难以置信的惊喜，“它们通常建立在安全的古商道上！这光……是感应到我们身上的星图之力了！”
这尊残破石像的出现，如同绝望沙漠中的一口甘泉，让三人获得了片刻宝贵的喘息之机。他们靠在石像旁，贪婪地呼吸着相对纯净的空气，分食着所剩无几的干粮和清水。
然而，安宁转瞬即逝。怀中的星髓猛然灼热！陈屿的【共情感知】捕捉到远处天际数个高速接近的强大灵能波动——是“公司”的武装突击艇！它们显然已经发现了这里的异常能量反应！
“走！”陈屿低吼一声，挣扎着站起。
青霖看了一眼石像指引的方向——东南方，沙海更深处。他背起阿青，目光决绝：“没退路了！顺着石像指引的方向，一定能到流沙集！”
三人再次投身于无边的沙海。凭借着石像光芒带来的短暂恢复和星图指引，他们在噬魂沙海中艰难跋涉了整整三日。
当最后一点干粮耗尽，清水也只剩瓶底时，前方肆虐的风沙忽然减弱，一片建立在巨大、苍白的远古生物骸骨之上的混乱聚落，如同海市蜃楼般，出现在地平线上。喧嚣声、叫卖声、以及各种灵能器械的嗡鸣，即使隔着老远也能隐约听见。
流沙集，到了。
但三人的心却沉了下去。因为在那聚落的入口处，几名身着暗红色长袍、脸上带着诡异骨质面具的身影，正严格盘查着每一个进入者。他们身上散发出的灵蚀污染气息，虽然被刻意压制，却比沙海中的怨灵更加精纯、更加冰冷。
“是‘颅骨教’的人……”青霖的声音压得极低，眼中充满了警惕，“他们竟然控制了流沙集的入口？”
与此同时，陈屿怀中的星髓再次传来悸动，脑海中的星轨残图光芒大盛，清晰地指向流沙集深处某个特定的方位——那里，似乎有另一块青铜命灯的残片，或者相关的关键线索在等待着他们。
前有“颅骨教”控制的龙潭虎穴，后有“公司”的穷追不舍。陈屿看了一眼疲惫不堪的同伴，又摸了摸怀中滚烫的星髓。
他深吸一口沙尘弥漫的空气，眼中闪过一丝决绝的光芒。
“进去。找到‘玄狐’，拿到星轨图下一步的线索。”
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