晨光从裂开的乌云中洒下，姜小芽跪在焦黑的土地上，掌心还贴着那枚微微发烫的铜铃。铃铛表面裂痕细如蛛丝，暗红色液体已经干涸，留下一道像是血泪般的痕迹。
她喘息着，胸口像是被什么重物碾过，肋骨处传来锯齿般的钝痛。墨言站在她身旁，剑尖垂地，银发沾了灰烬，却依旧挺直脊背。南宫翎蹲在地上，尾巴耷拉着，耳朵一抖一抖，像是刚被人揪了毛似的蔫头巴脑。
“……你还能站得起来吗？”他声音有点哑。
姜小芽没说话，只是缓缓撑起身子，膝盖发出轻微的咔哒声。她的道袍袖口撕裂了一角，露出手腕上的系统控制台——那个原本像竹筒一样的乾坤袋，此刻正闪烁着微弱的绿光。
“撑得住。”她低声说，喉咙里还有点血腥味。
墨言伸手扶了她一把，指尖碰到她胳膊时顿了一下，像是想说什么，最后只默默收回手。
远处的傀儡队伍已经彻底倒下，残破的肢体散落一地，像是被风吹过的枯叶。而洛清寒消失的地方，只剩下一缕稀薄的黑烟，在风中飘荡，最终消散不见。
“他真的……走了？”南宫翎问。
姜小芽低头看着手中的铜铃，轻轻晃了晃。没有回应。
“暂时。”她说，“但邪功还没完全清除。”
话音刚落，地面忽然震了一下，像是有什么东西在地下苏醒。三人同时抬头，看向不远处的生命之树。
原本枯黄的树叶开始泛出嫩绿，树干上的裂纹正在缓缓愈合。空气中弥漫起一股淡淡的清香，像是雨后初晴时泥土与青草混合的气息。
“它醒了。”墨言轻声道。
姜小芽深吸一口气，感受到体内灵力在缓慢恢复。她缓步走向生命之树，每一步都踩在松软的泥土上，脚底传来细微的震动，仿佛整片土地都在回应她的靠近。
当她将手掌贴上树干时，一道暖流顺着掌心流入经脉，瞬间驱散了她体内的疲惫和疼痛。
“这是……”她睁大眼。
“守灵者的传承。”墨言走过来，目光落在她掌心。
姜小芽低头一看，果然发现自己的皮肤下浮现出一道金色纹路，像是某种古老的符文，若隐若现。
“我被选中了。”她喃喃。
南宫翎凑近看了看，撇嘴：“看起来还挺酷。”
姜小芽翻了个白眼，收回手，却发现生命之树的枝条无风自动，一片嫩绿的新叶轻轻飘落在她肩上。
就在这时，一阵微弱的嗡鸣声响起。
“什么声音？”南宫翎耳朵动了动。
姜小芽皱眉，立刻启动“情绪读取”，试图感知周围的情绪波动。可这一次，她捕捉到的不是敌意或恐惧，而是……一丝熟悉的哀伤。
“是铜铃。”她低声道，“里面还有东西。”
墨言看了她一眼，从袖中取出一枚玉简，递给她。
“这是什么？”她接过。
“炼器手札。”他说，“关于守灵者最初的记录。”
姜小芽怔住，手指摩挲着玉简的边缘，冰凉光滑。她抬头看他：“你从哪来的？”
“很久以前就拿到了。”墨言语气平静，“现在该交给你了。”
姜小芽沉默片刻，点了点头。
“谢谢。”
南宫翎凑过来，鼻子嗅了嗅：“喂，这玩意儿闻起来有点香，是不是加了香薰？”
“……你确定你不是狐妖，是狐狸精？”姜小芽无语。
“哼。”南宫翎甩尾，“本座可是高贵的九尾狐尊。”
姜小芽翻了个白眼，把玉简收进乾坤袋。系统界面随之刷新，弹出一条提示：
【检测到新道具收录，是否激活‘种田即修行’模式？】
她愣了一下，嘴角微微扬起。
“确认。”
系统界面一闪而过，恢复正常。
这时，远处传来脚步声，一群村民从山后的秘洞走出来，脸上带着劫后余生的惊魂未定。
老村长拄着拐杖走到她面前，深深鞠了一躬。
“多亏了你，我们才能活下来。”
姜小芽连忙扶住他：“这是我应该做的。”
“不，不止是你。”老村长抬起头，目光扫过墨言和南宫翎，又回到她身上，“你是我们的守护者。”
村民们纷纷点头，有人甚至激动地跪下叩首。
姜小芽有些局促，抬手挠了挠脸：“那个……其实我不是什么救世主，我只是……想过点舒服的日子而已。”
众人一愣，随即笑了起来。
她也笑，但笑容很快收敛。她看向生命之树，眼神坚定。
“不过既然我已经接下了这个身份，就不会逃避。”她大声说道，“我会重建宗门体系，不再依赖轮回规则，建立一个更公平、开放的修真秩序。”
村民们哗然，有人激动，也有人怀疑。
“你能做到吗？”一名中年男子忍不住问。
姜小芽没有直接回答，而是抬起手，引导灵力注入生命之树。刹那间，大地震动，无数嫩绿的新芽从废墟中钻出，短短几息之间便长成一片生机勃勃的小树林。
众人屏住呼吸，眼中满是震撼。
“这不是奇迹。”她轻声说，“这是希望。”
一位老妇人颤巍巍地走上前，手里捧着一株奇异的草药。
“孩子，这花曾在你前世献祭时开过。”她将花递到姜小芽手中，“如今，它又开了。”
姜小芽低头看着那朵淡紫色的小花，花瓣上还沾着露水。她心头一震，仿佛有某种记忆在深处翻涌。
但她没有细想，只是小心地将花收好。
“谢谢您。”她郑重地说。
老妇人点点头，转身离开。
姜小芽站在原地，望着远方的天际。阳光透过云层洒在她脸上，温暖而不刺眼。
她握紧手中的炼器手札，耳边再次响起系统的提示音：
【愿你在长生路上，活得舒服自在。】
她咧嘴一笑，眼里光芒闪烁。
“放心吧，团子，我会的。”
就在这时，远处传来一声低沉的雷鸣，天空中的乌云仍未完全散去。
姜小芽眯起眼，望向那片阴霾。
“这只是开始。”
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