“格物一号”的心跳，成为了格物坊新的脉搏。这头钢铁巨兽，以其不知疲倦的姿态，彻底取代了之前的水车和风车，成为了整个工坊最强大、最稳定的动力源。一根根粗壮的传动轴，从它的巨大飞轮上延伸出来，如同巨兽的血脉般，深入到每一个需要力量的车间。
鲁平的锻造车间，是受益最大的地方。他站在一台崭新的、由蒸汽机直接驱动的龙门刨床前，看着那沉重的刀具，在铸铁平台上平稳地滑过，将一块粗糙的铁板表面，削得镜面般光滑。他的眼中，是痴迷，是狂热。
“先生，”他抚摸着那光滑的铁板，头也不回地对身后的张伟说，“有了它，我们能造出更精密的汽缸，更大的飞轮。我们能造出……十台，一百台‘格物一号’！”
“造那么多蒸汽机，用来做什么？”张伟问道。
“用来……用来……”鲁平一时语塞。他沉浸在制造的狂喜中，却从未想过这个问题。他只知道，更强的动力能带来更精密的机器，更精密的机器能造出更强大的动力，这是一个完美的、让他沉醉的循环。可这循环的终点，在哪里？
张伟没有回答，而是带着他，走出了热火朝天的车间，骑上快马，一路向西。越是向西，道路便越是崎岖，空气中那股属于工业的、焦炭与机油混合的味道也渐渐淡去，取而代之的，是一种潮湿的、带着腐朽气息的尘土味。
半个时辰后，他们来到了一处山口。勒住马缰，眼前的景象，让鲁平那颗因为技术突破而火热的心，瞬间被浇上了一盆冰水。那是一道巨大而丑陋的伤疤，硬生生撕裂了西山青翠的山体。一个巨大的露天矿坑，活像一只被挖去内脏的巨兽，暴露出黑色的岩层和泥土。数百名衣衫褴褛的矿工，正背着沉重的背篓，如同被驱赶的蚁群般，在陡峭湿滑的矿道上艰难向上攀爬。他们的脸上、身上，都覆盖着厚厚的煤灰，汗水冲刷出一道道黑色的沟壑，只露出一双双麻木而又空洞的眼睛。
空气中，弥漫着一股令人窒息的煤尘，每一次呼吸，都是在吞咽砂砾。矿工们压抑的咳嗽声，与山壁上十字镐敲击岩石的“叮当”声，交织成一曲绝望而又沉重的悲歌。
矿坑的底部，一片浑浊的、黑色的积水，已经没过了脚踝。几个瘦弱得只剩骨架的孩子，正用破旧的木桶，一桶一桶地，将积水向外舀。他们的动作机械而又迟缓，冰冷的泥水浸透了他们单薄的衣裤，让他们在寒风中瑟瑟发抖。那效率，与岩壁上不断渗出的地下水相比，无异于杯水车薪。
“看到了吗？”张伟的声音，在山风中显得有些飘忽，“我们的焦炭窑，每天要吞掉上万斤的煤。而这些煤，就是靠着他们的肩膀，一筐一筐，从这泥潭里，背出来的。”
鲁平沉默了。他那双能看透复杂机械结构的眼睛，此刻却被眼前这最原始、最野蛮的景象，刺得生疼。他看着那些在泥水中挣扎的孩子，看着那些背负着重担、脊梁弯成了弓形的汉子，一股强烈的、混杂着羞愧与愤怒的情绪，烧红的铁水般，瞬间灌满了他的胸膛。
一个踉跄的身影，引起了他的注意。那是一个头发花白的老矿工，他背上的背篓里装满了乌黑的煤块，那重量，几乎将他整个人都压垮在地。他每向上挪动一步，都要停下来，扶着岩壁，剧烈地喘息、咳嗽，每一次咳嗽，都剧烈得撕心裂肺，肺腑颤动，几乎要咳出体外。
“钱老汉！小心！”旁边的人发出一声惊呼。那老矿工脚下一滑，整个人连同背上的煤炭，翻滚着摔了下去，重重地砸在泥水里，激起一片黑色的水花。
张伟和鲁平翻身下马，快步冲了过去。众人七手八脚地将老人扶起，他已经咳得喘不上气，脸上那本就灰败的颜色，此刻更是多了一层死气。
“又是这该死的‘煤肺病’……”一个矿工头领模样的汉子，捶着岩壁，恨恨地说道，“每年冬天，都要咳死几十个！这矿坑，就是个吃人的无底洞！”
鲁平蹲下身，看着钱老汉那因为剧烈咳嗽而痛苦扭曲的面容，他伸出手，想为他做点什么，却发现自己那双能创造出精密机器的巧手，此刻，竟是如此的无力。
“我们……我们有那么大的力气……”鲁平的声音，因为激动而微微颤抖，他猛地站起身，回头看着张伟，眼中满是血丝，“我们有‘格物一号’，有能削铁如泥的机床！我们却让自己的兄弟，在这里，用命换煤？”他的质问，重锤般敲在他的心上。他第一次感觉到，自己引以为傲的技术，若不能改变眼前这地狱般的景象，那将是何等巨大的讽刺与罪恶。
“所以，”张伟转过头，目光灼热而坚定，深深烙进了鲁平的心里，“我带你来，不是让你来同情他们。而是让你来，解放他们。”
“鲁师傅，你刚才说，要造一百台蒸汽机。现在，我给你第一个任务。”张伟从怀里，掏出一卷早已被他反复修改过，画满了各种符号和数据的图纸，在鲁平面前，猛地展开！狂风，将图纸吹得猎猎作响。
“我要你，为我们的‘格物一号’，装上，最锋利的‘牙齿’！”图纸上，画着的，不再是任何用于工坊内部的精密母机。而是一个，结构粗犷，充满了暴力美感的，庞然大物。它的主体，是一个巨大的、铁铲般的“挖斗”，挖斗的后方，通过一套复杂的齿轮和杠杆，连接着一台小型的、卧式蒸汽机。整台机器，被安放在一个可以旋转的巨大底盘之上。
“蒸汽挖掘机？”鲁平的脑海中，瞬间闪过了这个词。
“不，它还太笨拙。”张伟摇了摇头，他的手指，点在图纸上一个不起眼的部件上，“我称之为，‘蒸汽悬臂’。它的力量，或许还不足以直接啃食山石。但是，”他指着矿坑底部那些正在艰难排水的孩子，“它足以，驱动一个，比他们快一百倍的，离心式抽水机。”
他又指向那些背着背篓的矿工。
“它也足以，驱动一个，能将上千斤的煤炭，从矿坑底部，直接吊到地面的，卷扬式提升机！”
“鲁师傅，”张伟的声音，充满了力量，每一个字，都铆钉般，深深钉进了鲁平的灵魂深处，“我要你，用我们最强的钢，和最强的动力，去打造出，我们‘黑金巨兽’的第一颗牙齿！”
“我要让它，去咬开这座山，去喝干这潭水！”
“我要让这山，为我们献出它最宝贵的‘黑金’！我要让这片土地上的人，从此，站着，把钱挣了！”
鲁平死死地盯着那份图纸，他的大脑，在这一刻，以前所未有的速度运转着。图纸上那些冰冷的线条和数字，在他的眼中，迅速地活了过来。他看到了齿轮如何啮合，看到了杠杆如何传力，看到了蒸汽如何在那小小的汽缸中，爆发出足以撼动山峦的伟力！
他看到了。在那钢铁巨兽的咆哮声中，浑浊的积水被抽出，化为清泉。
他看到了。在那钢铁臂膀的挥舞下，沉重的煤筐被吊起，轻若鸿毛。
他看到了。钱老汉不再咳嗽，那些在泥水里挣扎的孩子，回到了母亲的身边。矿工们挺直了腰杆，他们的脸上，不再是麻木，而是，尊严！一股前所未有的、滚烫的洪流，从他的心底，轰然爆发！那不仅仅是创造的激情，更是一种，要用自己手中的技术，去改变这不公的世界的，神圣的使命感！
他猛地抬起头，那双布满了血丝的眼睛里，重新燃起了一股，比任何时候，都要明亮，都要炽热的火焰。他没有说话，只是从张伟手中，一把夺过那份图纸，每一个动作，都带着一种不容置疑的坚定。他翻身上马，没有片刻的犹豫，向着格物坊的方向，狂奔而去。那背影，分明是一支承载无数人希望的离弦之箭。
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