西山煤矿的产量，井喷了。
被解放了双肩的矿工，用十倍的热情，将一车又一车乌黑的煤炭，通过新铺设的简易轨道，送往格物坊。
曾经制约着一切的能源枷锁，被彻底砸开。
但新的问题，接踵而至。
陶升冲进了张伟的公房，将一份报表狠狠拍在桌上，震得笔架乱跳。
“先生！你看！”
他的手指，戳着报表最下方那个刺眼的数字。
“我们的焦炭，已经堆满了三个仓库！西山的煤，还在源源不断地运来！可我们的炼钢炉，还是那几座老家伙！它们一天的产量，还不够‘格物一号’塞牙缝的！”
他一把抓起桌上的一块焦炭，捏得指节发白。
“我们手里有最好的燃料，却只能用茶壶来烧开水！这是犯罪！”
张伟没有看报表，他只是从身后的柜子里，拖出了一座半人高的模型。
那是一座，陶升从未见过的，高耸的、圆锥形的炉体模型，外壁用耐火砖砌成，内部结构复杂，布满了各种管道和开口。
“这是我设计的新式高炉。”
张伟的声音很平静。
“它以焦炭为燃料，用蒸汽机驱动的鼓风机，将热风从底部吹入。矿石和焦炭从顶部层层加入，在炉内完成熔化、还原、渗碳的全过程。铁水会从底部源源不断地流出。”
陶升的呼吸，凝滞了。
他那双对材料和火焰极度敏感的眼睛，死死盯着模型，大脑在疯狂地解构着这个设计。
他看到了。
热风将焦炭燃烧的温度，推向一个前所未有的高峰。
铁矿石在高温和一氧化碳中，被剥去杂质还原成最纯粹的铁。
铁水在下沉的过程中吸收焦炭中的碳，最终化为钢！
这是一个连续的、高效的、堪称完美的，炼钢流程！
“我需要一种，能承受一千五百度高温的，内衬火砖。”张伟看向陶升。
“交给我。”陶升没有丝毫犹豫，抱起那个模型，转身就走，仿佛得到了一件绝世的珍宝。
一个月后。
格物坊的东侧，一座三丈高的庞然大物，拔地而起。
它是一座真正的钢铁火山，沉默地矗立着，散发着一股令人敬畏的气息。
点火那天，张伟、陶升、鲁平，站在高炉之下。
第一车焦炭和铁矿石，被卷扬机吊起，从高炉顶部的加料口倾泻而入。
鲁平亲自操作着蒸汽机，为高炉的鼓风系统提供动力。
“鼓风！”
随着张伟一声令下，灼热的空气，被强行压入炉膛！
“呼——”
整座高炉，发出了一声沉闷的咆哮，仿佛一头沉睡的巨兽，被唤醒了。
炉内的温度，开始疯狂攀升。
高炉的铁皮外壳，渐渐变成了暗红色。
时间，在炙热的空气中，变得粘稠而又漫长。
终于，陶升，用一根长长的钢钎，捅开了高炉底部的出铁口。
没有预想中的爆炸，也没有骇人的声响。
一道金红色的、粘稠的液体，安静地，从出铁口流淌而出。
那光芒，比正午的太阳，还要炽烈。
那液体，在预先挖好的沙土模具中，汇聚成一条奔腾的、由光与热构成的，河流！
所有围观的工匠，都下意识地屏住了呼吸。
他们被眼前这壮丽而又暴烈的景象，彻底夺去了心神。
这一炉，炼出的钢水，比过去一个月产出的总和，还要多！
三天后。
一名身披重甲、风尘仆仆的将领，在亲兵的护卫下，闯进了格物坊。
他是大同总兵麾下的参将，李成梁。
他一脸的络腮胡，面容被风沙刻画得棱角分明，眼神里，是边关军人特有的，那种混杂着疲惫与凶悍的气息。
“我就是来砸场子的。”
李成梁没有废话，他让亲兵，将一面破损的胸甲，重重地砸在议事大厅的地上。
胸甲上，一个碗口大的破洞，触目惊心。
“这是我亲兵的甲，上个月，在边墙外，被鞑子的重箭，一箭穿心。”他的声音，沙哑而又压抑，“朝廷送来的，都是这种货色！我的人，就是穿着纸糊的棺材，去跟狼崽子们拼命！”
他抬起头，扫视着张伟和鲁平。
“听说你们这儿，能炼出神钢？”他的语气里，充满了不信与挑衅，“拿出来，让我开开眼！”
鲁平正要发作，被张伟抬手拦下。
张伟只是让人，取来一片一指厚的新钢板。
那钢板，通体乌黑，表面平滑，在光线下，泛着一层幽幽的蓝光。
“李将军，”张伟开口，“请。”
李成梁冷笑一声，从腰间，抽出自己的佩刀。
那是一柄百炼的边军战刀，刀锋上，还带着未干的血迹。
他深吸一口气，用尽全身的力气，猛地，一刀劈下！
“当！”
一声巨响，震得人耳膜发麻。
李成梁只觉得，一股巨大的反震之力，从刀柄传来，虎口瞬间被撕裂，鲜血淋漓。
他手中的战刀，竟被硬生生崩出了一个米粒大小的缺口！
而那块钢板上，只有一道，浅浅的白印。
李成梁的瞳孔，骤然收缩。
他身后的亲兵，也都倒吸一口凉气。
“再来！”
李成梁不信邪，他扔掉战刀，从亲兵手里，接过一张军中特制的，两石强弓。
他亲自上弦，搭上一支，专门用来破甲的，三棱重箭。
弓开满月！
“嗡——”
箭矢离弦，带着尖啸，狠狠地，钉在了钢板之上！
火星四溅！
那支足以洞穿寻常铁甲的三棱重箭，竟被直接弹飞，箭头，已经完全扭曲变形！
钢板上，依旧，只有一个不起眼的小白点。
整个大厅，死一般的安静。
李成梁呆呆地看着那块，完好无损的钢板，他的身体，开始，无法抑制地，颤抖起来。
那不是恐惧。
是狂喜！
他猛地扔掉手里的强弓，几步冲到张伟面前，那双凶悍的眼睛里，第一次，露出了近乎哀求的神色。
“开个价！”
他从怀里，掏出一枚沉甸甸的，代表着大同总兵府的虎符，重重地，拍在桌上。
“大同、宣府、辽东，九边军镇，我们自己凑钱！”
“我只要一个数！”李成梁的声音，因为激动而嘶哑，每一个字，都带着血的味道。
“给我三万套！我要用这种神甲，把我大明北境的边墙，给我重新，铸上一遍！”
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