立花山城的城门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓打开。
没有想象中的喊杀震天，也没有武士们悲壮的最后冲锋。走出来的，是高桥绍运。他卸去了一身铠甲，只穿着一件素色的武士服，双手捧着大友家的军旗和那柄属于大友宗麟的指挥刀，一步一步，走向明军的营地。
他的身后，是垂头丧气的武士和家臣，他们放下了武器，如同被牵引的牲畜。城墙上，无数士兵和百姓探出头来，眼神复杂地看着这一幕。那锅里飘出的肉粥香气，像一只无形的手，掐住了所有人的喉咙，让他们生不出一丝反抗的念头。
蓝玉骑在马上，看着这堪称屈辱的投降仪式，撇了撇嘴，对身边的张伟嘟囔：“没劲。还以为能跟那个什么‘武神’过两招，就这么跪了？早知道还不如让老子带兵直接冲进去，杀个痛快。”
夏原吉扶了扶眼镜，手里的小算盘打得噼啪作响：“蓝将军此言差矣。强攻立花山城，就算能下，我军伤亡至少数百，耗费火药钱粮更是不计其数。如今兵不血刃，不仅完整接收了一座坚城，还俘获了整个大友家的领导层。最关键的是，”他顿了顿，眼中闪烁着财迷的光芒，“我刚刚派人初步清点了一下，大友宗麟的私库里，光是黄金就有三万两！这笔买卖，赚大了！”
张伟没有理会两人的斗嘴，他的目光落在了那个刚刚被“请”进大帐的岛津家使者，伊集院忠栋身上。
伊集院忠栋的脸色很难看。他没想到大友家会投降得这么快，这么彻底。他的如意算盘，还没开始打，就碎了一地。现在，他反而成了最尴尬的人。
“伊集院大人，”张伟坐在主位上，端起一杯热茶，慢悠悠地吹着热气，“刚刚你说，要与我军合作，平定北九州？”
伊集院忠栋心脏一紧，连忙躬身道：“总兵大人神威，大友家已然授首，北九州平定指日可待，哪里还需要我们岛津家多此一举。在下……在下是特来向总兵大人道贺，并献上我主的一点心意。”
说着，他从怀中掏出一份礼单。
张伟看都没看，只是将茶杯轻轻放在桌上，发出一声轻响。
“心意就不必了。”张伟的语气很平淡，“不过，我倒是觉得伊集院大人之前的提议很好。九州之地，倭人治理倭人，或许更为妥当。我大明远道而来，只为惩戒首恶，并无意在此久留。”
伊集院忠栋猛地抬起头，眼中闪过一丝狂喜。他听懂了张伟的言外之意。这是要扶持代理人？而刚刚还在和大友家勾结的岛津家，现在摇身一变，似乎成了最佳人选！
“总兵大人英明！”他立刻接口道，“我岛津家，愿为大明天朝效犬马之劳！只要总兵大人一声令下，我主必将亲率大军，扫平所有不服王化的宵小之辈！”
“很好。”张伟点了点头，随即话锋一转，“不过，忠心不是靠嘴说的。大友家倒了，这北九州六国之地，群龙无首。想要坐上这个位置的人，想必不止岛津一家吧？”
他看了一眼帐外，那里，刚刚投降的高桥绍运正跪在地上，而松浦家的家督松浦隆信，以及被俘的大友义镇，也都被“请”了过来。
“夏大人。”张伟喊了一声。
“在！”夏原吉立刻精神抖擞地站了出来，手中拿着一份刚刚绘制好的地图。
“把我们脚下这片土地，给各位‘贵客’，好好介绍一下。”
夏原吉清了清嗓子，走到地图前，用一根小木棍指点着，脸上洋溢着一种商铺掌柜介绍货品的热情。
“诸位请看，此乃北九州舆图。共计丰前、丰后、筑前、筑后、肥前、肥后六国，大小城池七十三座，在册人口约九十万。其中，博多、平户为优良港口，年贸易额预估可达白银五十万两。另有石见银山、对马银山等多处矿藏，年产白银约二十万两。此外，还有各类田地、山林、渔场……根据我方初步评估，整个北九州的资产，折合白银，约在……一千万两之上！”
夏原吉每报出一个数字，伊集院忠栋的呼吸就急促一分。而跪在地上的高桥绍运等人，则是满脸的屈辱与痛苦。这些本是他们的家业，现在却被人像货物一样估价。
“张总兵，这是何意？”伊集院忠栋忍不住问道。
张伟微微一笑，笑容里却带着一股不容置疑的威严。
“没什么意思。我只是觉得，这么大一份家业，总要有个德才兼备的人来继承。”他环视众人，“我大明是天朝上国，讲究公平。所以，我决定，在此地，举办一场‘九州家督选拔会’。”
“选拔会？”所有人都愣住了。
“对。”张伟伸出一根手指，“规则很简单。谁能为我大明提供最大的‘价值’，这北九州之地，以及‘九州探题’这个名号，就是谁的。”
他看向伊集院忠栋：“岛津家，能提供什么？”
伊集院忠栋脑子飞速旋转，咬了咬牙：“我岛津家，愿出兵一万，为总兵大人扫平南九州！并且，每年向大明上贡白银十万两！”
“十万两？太少。”夏原吉在一旁摇头，像个挑剔的估价师，“南九州打下来，你岛津家独吞，好处远不止这个数。没有诚意。”
张伟的目光又转向松浦隆信。
松浦隆信吓得一个哆嗦，连忙跪下磕头：“小人……小人愿将平户港永久租借给大明！所有税收，大明占七成！不！八成！”
“平户港本就在我们控制之下。”夏原吉再次摇头，“这是存量，不是增量。下一个。”
目光落在了大友义镇身上。这位大友宗麟的私生子，此刻脸色惨白，他知道自己就是个添头，根本没有讨价还价的资格。
最后，张伟的目光，落在了跪在最前方，始终一言不发的高桥绍运身上。
“高桥将军，你呢？或者说，大友家，还能拿出什么来？”
高桥绍运缓缓抬起头，他看着张伟，眼中没有了恨意，只剩下一种深不见底的悲哀。他知道，张伟此举，是要彻底碾碎日本武家的尊严，将他们赖以为生的“忠义”、“荣耀”，变成可以公开竞价的商品。
他深吸一口气，用尽全身力气，说出了一句话。
“我大友家……有一样东西，是岛津家和松浦家都没有的。”
“哦？”张伟来了兴趣。
“我大友家，与足利将军家，有姻亲关系。并且，我们知道一桩关乎整个日本国本的秘密。”高桥绍运的声音很轻，但每一个字都像重锤，敲在众人心上，“这个秘密，足以让整个日本，陷入长达百年的内乱。我想，这个‘价值’，应该足够了吧？”
帐篷内，瞬间陷入了一片死寂。
伊集院忠栋的额头上，渗出了冷汗。他惊骇地看着高桥绍运，他没想到，这个看似已经山穷水尽的“武神”，手里竟然还捏着这样一张足以掀翻棋盘的底牌。
蓝玉听得云里雾里，但他看懂了气氛。他凑到张伟耳边：“这老小子在说啥？神神叨叨的。要不干脆全砍了，我们自己打，多省事。”
张伟却摆了摆手，他站起身，走到高桥绍运面前，亲自将他扶了起来。
“很好。”张伟的脸上，露出了满意的笑容，“看来，这场选拔会，终于来了个像样的竞价者。”
他转身，对着所有人宣布：“选拔会，现在正式开始。各位，请开始你们的表演吧。”
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