安土城的天守阁内，气氛像是被浸了水的棉花，沉重得拧不出半点声响。织田家的重臣们跪坐两侧，却无人敢抬头去看主位上的织田信长。
唯一不合时宜的声音，来自角落。
“大人！这加减乘除，我柴田胜家学不了！我的枪比笔好用，我的脑袋里装的是阵图，不是这些鬼画符！”鬼柴田，柴田胜家，这个能把“进”字旗插到敌人脸上的猛将，此刻正对着一本小小的账册吹胡子瞪眼，仿佛那上面的数字是比朝仓、浅井联军更可怕的敌人。
他身旁，木下藤吉郎顶着一张苦瓜脸，手里拿着根小木棍，活像个村塾里最没辙的教书先生。“柴田大人，经略大人说了，成本控制是未来武士的第一必修课。您想想，您每多砍死一个敌人，都是在为本家创造利润。但如果您在冲锋时踩坏了三双草鞋，弄丢了一杆长枪，那这笔买卖可能就亏了……”
“放屁！”柴田胜家一拍大腿，“老子打仗，还要先算算草鞋钱？！”
“咳。”信长一声轻咳，整个天守阁瞬间安静下来。柴田胜家再不甘愿，也只能把剩下的话吞回肚子里，恶狠狠地瞪着账册。
信长的目光，越过众人，落在藤吉郎身上。“猴子，京都的信，你都看了？”
“是，主公。”藤吉郎立刻收起那副教书先生的模样，神情一肃，从怀中取出一封信函，双手奉上。“经略大人有令，命我部新编水军，前往安艺国的严岛，‘提前布置考场’。”
“考场？”丹羽长秀皱起眉头，“这是何意？”
藤吉郎的腰杆挺直了些，他知道，自己的机会来了。“回禀主公，诸位大人。经略大人交给了我们一份‘期中考卷’。毛利家是考题，濑户内海是卷面，而我们织田家的水军，就是答题人。”
他顿了顿，声音里透出一股兴奋。“但这次考试，评分标准与以往不同。经略大人在信中特别交代，他不但要看我们的‘成本控制’，更要看我们的‘利润率’！”
利润率？
在场的武将们面面相觑，这些从尸山血海里爬出来的战国武士，第一次听到这个词被用在战争上。杀人，还能讲究利润？
只有信长，眼中闪过一道精光。他懂了。张伟要的不是一场简单的胜利，他要的是一场能赚钱的胜利。他要藤吉郎这只猴子，不仅学会怎么用刀，更要学会怎么用刀去“收割”。
“藤吉郎，”信长的声音低沉而有力，“这个‘考场’，你打算怎么布置？”
“回主公！”藤吉郎的声音陡然拔高，仿佛一个压抑已久的伶人终于等到了登台献艺的时刻。“经略大人赐下的，是必胜的法门！毛利水军的‘焙烙火矢’，看似凶猛，实则不过是仗着船小速快，打了就跑。其核心，是桐油与松木。属下派往纪伊国执行‘烧山计划’的忍者回报，熊野地区的山林已燃起大火，火势连绵三日，毛利家最重要的造船材料来源，至少在半年内已经断绝！”
“釜底抽薪！”佐久间信盛忍不住赞道。
藤吉郎躬身一礼，继续说道：“此为断其根。而正面交战，我们有经略大人亲授的‘三三制’链弹散射战法，专门克制其小船集群。葡萄牙人的卡拉克大帆船，皮糙肉厚，正好用来当做吸引‘焙烙火矢’的盾牌。只要他们敢露头，我们的新式战法就能让他们有来无回！”
“南蛮人会甘心当盾牌？”柴田胜家哼了一声。
“会的。”藤吉郎露出标志性的谄媚笑容，牙花子都亮了出来。“属下已经和葡萄牙的船长谈妥了。我告诉他，毛利家的旗舰上，装载着从小早川家库房里运出来的黄金。只要他肯帮我们吸引第一波攻击，那艘旗舰上的所有财宝，都归他们。当然，”他压低了声音，“属下也派人散布了消息，说毛利家为了激励士气，给每艘船都配发了金判。我相信，那些嗜钱如命的南蛮人，会比我们更渴望凿沉每一艘毛利家的船。”
一旁的明国顾问，一直沉默不语，此刻却在自己的小本子上飞快地记下了什么，标题是：《关于利用信息不对称激励第三方承包商积极性的案例分析》。
信长看着藤吉郎，眼神复杂。这只猴子，已经不再是那个只知道给自己提草鞋的仆人了。他的脑子里，装满了信长自己都感到陌生的东西——成本、利润、供应链、信息战。这些东西，冰冷、无情，却又高效得令人心悸。
“很好。”信长缓缓点头，“水军的事，全权交给你。人、船、钱，需要什么，直接向长秀说。”
“谢主公！”藤吉郎激动得几乎要跳起来，但他强行按捺住，又从怀里掏出另一份卷轴。“主公，关于布置‘考场’，属下还有一个不情之请。”
他展开卷轴，那是一副严岛周边的详细海图。
“严岛地势复杂，水道纵横，正是毛利水军最擅长的战场。但属下认为，最危险的地方，也是最适合我们埋葬他们的地方。”藤吉郎的手指，点在地图上一个名为“大鸟居”的标志上。“此地是严岛神社的象征，在所有安艺国人心中，是神圣不可侵犯之地。毛利元就在此地创造过奇迹，他的后人也必然会认为，神明会再次眷顾他们。”
“你想在此决战？”
“不，是请君入瓮。”藤吉郎的眼中闪烁着狡黠的光。“属下已经派人，以大明株式会社的名义，向严岛神社捐赠了一笔巨额香火钱，用于修缮大鸟居。并且，还‘聘请’了神社的神官，在毛利家出征前，为他们卜了一卦——上上大吉，神明庇佑，利在东方。”
“同时，”藤吉郎压低了声音，凑近信长，“我还派人暗中联络了毛利家水军中几个不得志的将领。告诉他们，此战之后，株式会社将重组西国水路，需要一批‘有经验的本地管理者’。谁的船在战斗中‘损失’得恰到好处，谁就能在战后得到一个收入丰厚的职位。”
柴田胜家等人听得目瞪口呆。打仗还能这么打？又是送钱，又是算命，又是策反，这哪里是行军布阵，分明是街头混混的阴损招数。
信长却沉默了。他看着藤吉郎，仿佛在看一个怪物。这只猴子，已经将张伟的那一套学到了骨子里。他不再把敌人看作是武士，而是看作可以收买、可以分化、可以利用的“资源”。
“你的‘利润率’，打算怎么算？”信长问出了最关键的问题。
藤吉郎立刻像个献宝的商人，搓着手说道：“主公英明！此战，我们的目标，不是全歼毛利水c，那是强盗的干法，成本太高。我们的目标，是以最小的代价，摧毁其作战意志，并将其残余力量，完整地‘收购’过来！”
“此战预计消耗链弹五百发，火药三千斤，折合白银八千两。葡萄牙舰队租赁及‘风险补偿金’一万两。我军伤亡抚恤，预估三千两。总成本，预计在两万一千两白银左右。”
“而收益呢？一旦我们控制了濑户内海的航道，光是向来往商船收取的‘航道安全维护费’，一年就不下五万两！更不用说，我们可以接收毛利家残存的船只和熟练水手，这些都是‘优质资产’！这场仗，只要打赢，我们第一年就能实现超过百分之百的利润率！这是一本万利的买卖啊，主公！”
藤吉郎说得眉飞色舞，唾沫横飞。天守阁内的空气，仿佛都沾染上了铜钱的味道。
信长闭上眼睛，再睁开时，所有的犹豫都已消失不见。
“去吧，猴子。”他挥了挥手，“让整个日本都看看，我织田家的刀，不仅能砍人，还能赚钱。”
“遵命！”
藤吉郎躬身退出。当他走出天守阁，站在高高的台阶上，俯瞰着安土城的万家灯火时，一股前所未有的豪情充斥胸膛。
川中岛是龙与虎的棋盘，那是上杉谦信和武田信玄的舞台。
而这片名为濑户内海的广阔水域，将是他木下藤吉郎一个人的舞台！他要在这里，为那位远在京都的经略大人，为自己的主公织田信长，也为他自己，上演一出最精彩的“盈利大戏”。
数日后，织田家的舰队，打着木瓜纹的旗帜，在三艘高大如城堡的葡萄牙卡拉克帆船的“护航”下，浩浩荡荡地驶向了安艺国。
船队最前方的一艘安宅船上，木下藤吉郎迎着海风，眯起了眼睛。
海图上，严岛的轮廓，越来越清晰。
他仿佛已经听到了算盘珠子清脆的碰撞声。
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