半球形空间内一片死寂，只有祭坛上那枚“寂灭星核”散发着幽幽光芒，如同黑暗中一颗不祥的眼睛。之前的狂暴防御仿佛从未发生，只留下满地狼藉的骸骨和空气中尚未完全散去的能量余波。
“林师兄，这……这东西我们真的要拿吗？”苏灵儿看着那枚黑色星核，眼中带着一丝畏惧。刚才那恐怖的黑色闪电和星骸守卫给她留下了深刻的心理阴影。
百晓生搓着手，既兴奋又忐忑：“寂灭星核……归墟初代实验数据……这玩意儿的价值恐怕无法估量！但那个‘污染’听起来很不妙啊。”
石坚挠了挠头：“俺听师兄的，你说拿就拿，你说走就走。”
冷凝霜没有说话，冰蓝色的眸子凝视着寂灭星核，似乎在感知其中蕴含的力量。
林逍然站在祭坛前，内心也在激烈斗争。直觉告诉他，这枚星核极其危险，那所谓的“污染”很可能与归墟失控直接相关，贸然接触，后果难料。但另一方面，这是了解归墟本质、寻找星钥碎片、乃至完成星阁未竟之责的关键线索。星光意志指引他来此，罗盘发布任务，都指向它。
更重要的是，他手中的星辰源核对寂灭星核表现出的那种渴望与共鸣，做不得假。仿佛这本就是一体同源之物，只是走上了不同的道路。
风险与机遇，从未如此清晰地摆在面前。
他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。修真之路，本就是逆天争命，若因畏惧风险而裹足不前，绝非他的逍遥之道。
“取！”林逍然沉声道，“但需万分小心。大家退后，我来处理。”
众人闻言，立刻后退数步，紧张地看着他。
林逍然先是以神识仔细探查寂灭星核周围，确认那股强大的封锁力场已经随着防御系统的关闭而消失。然后，他运转《周天星衍诀》，将精纯的星辰灵液布满手掌，同时引动星辰源核的力量，在掌心形成一个微小的星辰漩涡。
他缓缓伸出手，指尖触碰到那冰凉的黑色晶体。
刹那间，一股庞大、混乱、充斥着“终结”与“扭曲”意境的洪流，顺着他的指尖，悍然冲入他的识海！
“呃！”林逍然闷哼一声，脸色瞬间煞白，身体剧烈摇晃，几乎站立不稳。
在他的感知中，仿佛有无数星辰在眼前诞生、膨胀、然后以一种极其不正常的方式急速衰老、坍缩、最终归于死寂！无数破碎的法则线条扭曲缠绕，发出刺耳的尖啸！更有一股阴冷、污秽、仿佛能侵蚀一切生机的能量，如同附骨之疽，试图污染他的神魂和灵力！
这不仅仅是信息流，更是一种直接的、针对生命本质的侵蚀！
“师兄！”苏灵儿惊呼，就要上前。
“别过来！”林逍然低吼阻止，他全力运转逍遥道心，识海中那面澄澈的明镜再次浮现，强行映照、包容这股混乱与污秽。同时，《周天星衍诀》疯狂运转，星辰源核爆发出前所未有的光芒，精纯的星辰之力如同堤坝，死死抵挡着寂灭星核中那股死寂能量的入侵。
他的神魂再次承受着巨大的压力，刚刚愈合一些的裂纹又开始隐隐作痛。但他咬牙坚持，以自身对“平衡”的感悟为引导，尝试着去梳理、理解这股狂暴的信息洪流。
渐渐地，一些破碎的画面和意念，被他艰难地捕捉到：
……一片浩瀚的星空，无数星阁修士围绕着一个初生的、散发着柔和光芒的“归墟之眼”（那时它或许还不叫这个名字），进行着各种复杂的仪式和阵法布置，试图“引导”和“利用”它的力量……
……实验似乎取得了初步成功，归墟之眼的力量被用来加速灵药生长、净化魔气、甚至……创造新的星辰？画面中充满了希望与喜悦……
……但突然有一天，归墟之眼的核心，那团柔和的光芒深处，似乎有什么东西“苏醒”了，或者被“引动”了……光芒变得狂暴、混乱，开始不受控制地吞噬周围的一切，包括那些试图控制它的星阁修士……
……绝望的呼喊，崩解的法阵，被吞噬的星辰……一个冰冷的、带着嘲讽意味的意念在星空间回荡：“……蝼蚁……也配……执掌轮回？”……
……最后，是数位气息无比强大的星阁长老，以自身生命和传承为代价，强行将失控的归墟之眼封印、放逐，但也导致了星阁的覆灭和纪元的断层……其中一位长老，在彻底消散前，剥离出了归墟之眼最初的一丝核心样本，也就是……寂灭星核的雏形，希望能为后来者留下警示与研究的基础……
……然而，这枚样本，早已被那失控的力量彻底“污染”，蕴含着归墟最本质的“终结”与“混乱”……
信息到此戛然而止，更多的是一些毫无意义的混乱噪音和那令人作呕的污染能量。
林逍然猛地收回手，踉跄后退，嘴角溢出一缕鲜血，神魂如同被重锤击中，剧痛难忍。但他眼中却充满了震撼与明悟。
原来如此！归墟之眼并非天生邪恶，而是星阁试图掌控这种代表“轮回”与“终结”的宇宙规则时，引动了其深处的某种存在或机制，导致了失控！这枚寂灭星核，便是那次失败实验和灾难的见证与产物！
那冰冷的嘲讽意念，是否就是“弈者”？还是归墟本身诞生的意识？
他低头看向祭坛，那枚寂灭星核依旧悬浮在那里，只是表面的光芒似乎黯淡了一丝。刚才的信息冲击，显然也消耗了它不少能量。
“林师兄，你没事吧？”苏灵儿连忙上前扶住他，关切地问道。
“没事……”林逍然摆了摆手，擦去嘴角的血迹，目光却死死盯着寂灭星核，“我大概知道这是什么了……”
他将刚才看到的破碎信息简要告知众人，听得众人心惊肉跳。
“星阁……竟然是因为试图控制归墟而覆灭的？”百晓生喃喃道，“这……这简直是玩火自焚啊！”
“那‘弈者’……是归墟本身的意识，还是躲在幕后推动这一切的黑手？”冷凝霜提出了关键问题。
林逍然摇了摇头：“信息不全，无法确定。但这枚寂灭星核，我们必须带走。它不仅是关键线索，更是一个……警示。”
他再次走上前，这一次，他不再直接用手触碰，而是操控星辰源核，散发出一道柔和的星辉，如同丝带般缠绕向寂灭星核。星辰源核的力量似乎对寂灭星核有某种安抚和包容作用，那黑色晶体微微震颤，却没有再爆发出之前的排斥反应。
林逍然小心翼翼地将它从祭坛上取下，放入一个早就准备好的、由苏灵儿施加了多重净化封印的玉盒之中。在玉盒闭合的瞬间，他明显感觉到周围那种令人不适的死寂气息减弱了不少。
就在寂灭星核被取走的刹那——
“嗡！”
整个半球形空间猛地一震！祭坛的光芒彻底熄灭，穹顶模拟的星空也瞬间黯淡、破碎，化作点点光屑消散。仿佛支撑这个空间运转的核心能量被抽离。
“不好！这里要塌了！”百晓生惊呼。
只见四周的金属墙壁开始出现裂痕，头顶有细小的碎石和灰尘落下。
“快走！原路返回！”林逍然收起玉盒，毫不犹豫地带领众人冲向来的的那扇圆形金属门。
幸运的是，金属门并未锁死，五人迅速穿过甬道，朝着来时的方向亡命奔逃。
身后，崩塌的声音如同雷鸣般滚滚而来，整个山腹都在震动。
当他们终于冲出那条隐藏的应急通道，重新回到布满孔洞的矮山外部时，只听身后传来一声沉闷的巨响，整个矮山仿佛都向内塌陷了几分，扬起了漫天尘土。
“呼……好险……”百晓生瘫坐在地上，大口喘气。
众人皆有种劫后余生之感。
林逍然回头看了一眼那塌陷的矮山，心中明白，这处“标记”点，算是彻底废弃了。
他取出那个盛放寂灭星核的玉盒，即使隔着玉盒和封印，他依然能感觉到其中蕴含的那股令人心悸的力量。这枚星核，就像一把双刃剑，用得好，或许能窥见归墟乃至宇宙的奥秘，用得不好，便是毁灭自身的灾厄。
“我们必须尽快离开这里，刚才的动静肯定瞒不过追兵。”林逍然沉声道，他感觉到星辰源核对寂灭星核的指引已经消失，但罗盘地图上标注的、通往寂灭山的蓝色路径依然存在。
显然，获取寂灭星核只是第一步，或者说，是一个插曲。真正的目标，依旧是那座位于归墟边缘的“寂灭山观测站”。
就在他们准备动身之际，林逍然忽然心有所感，猛地抬头望向东南方向的天际。
只见一道细微的、几乎与昏暗天空融为一体的灰色流光，以快得不可思议的速度，悄无声息地朝着他们刚才出来的矮山方向掠来！那流光的轨迹绝非寻常修士的遁光，带着一种冰冷的、非生命的秩序感。
“那是……什么东西？”苏灵儿也注意到了那道流光，疑惑道。
林逍然瞳孔微缩，心中警铃大作！他立刻低喝：“隐蔽！收敛所有气息！”
五人迅速躲入一片巨大的岩石阴影之后，全力隐匿自身。
那道灰色流光在塌陷的矮山上空盘旋了一周，似乎在扫描探查。片刻后，流光停顿，显露出其本体——那并非生物，而是一个约一人高、通体覆盖着暗灰色金属、外形如同纺锤般的造物。它表面光滑，没有任何明显的五官或接口，只有中心位置镶嵌着一颗散发着幽光的菱形晶体。
这造物悬浮在空中，散发着与之前天机门傀儡同源，但更加深邃、更加冰冷的灵能波动。
“是‘弈者’的巡逻单位！”林逍然心中凛然。这造物的风格，与天机门一脉相承，但技术层次明显更高！它很可能就是罗盘警告中提到的，“可能介入”的巡逻单位！
灰色纺锤造物扫描了片刻，似乎并未发现刻意隐藏的林逍然等人，但它头部的菱形晶体突然射出一道细微的光束，照射在矮山塌陷的入口处。光束扫过，空气中残留的些许能量痕迹和空间波动被它清晰地捕捉、分析。
随后，那造物转向了林逍然他们原本打算前往的、寂灭山的方向，停顿了数息，仿佛在计算着什么。
下一刻，它再次化作一道灰色流光，并非离去，而是朝着寂灭山的方向，疾驰而去！速度比来时更快！
直到那灰色流光彻底消失在天际，众人才松了口气。
“那……那就是‘弈者’的造物？”百晓生声音有些发干，“它去寂灭山了！难道它知道我们的目的地？”
林逍然脸色凝重地点了点头：“恐怕是的。它捕捉到了我们残留的能量气息和空间波动，并且推算出了我们的意图。我们的行踪，很可能已经暴露在‘弈者’的监控之下。”
情况变得更加复杂和危险。前有未知的寂灭山观测站，后有云弈、烈阳长老等强敌，现在又多了神秘而强大的“弈者”巡逻单位介入。
他们仿佛陷入了一张无形的大网之中。
林逍然握紧了手中的玉盒，感受着其中寂灭星核冰冷的气息，又看了看星辰源核和罗盘地图上那条依旧存在的蓝色路径。
棋局越来越复杂，但棋子，没有退路。
“计划不变。”林逍然眼神锐利，扫过众人，“我们去寂灭山。但路线需要调整，避开刚才那巡逻单位的方向，绕行过去。我们必须赶在它，以及云弈他们之前，抵达那里！”
唯有抢先一步，才能在接下来的博弈中，争取到一丝主动权。
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