东院书房内，鎏金兽炉袅袅升起的沉香，与暧昧气息交织缠绕。
江清婉面色绯红，如云青丝凌乱地铺散在软榻上，娇弱的模样宛如折翼的蝴蝶。
“夫君，我累了。”
她声音绵软，带着无尽的娇嗔，双臂环上司徒俊的脖颈，眼神中满是倦意与依赖。
司徒俊眼底满是宠溺，修长的手指轻轻刮过她小巧的琼鼻，柔声道：
“那你睡吧。”
说着，他动作轻柔地将软榻边的毯子为她仔细盖上，生怕有一丝冷风侵扰。
随后，他起身缓步来到书房外间，步伐沉稳而优雅。
他行至窗前，将窗棂推开一道缝隙。
霎时间，清冷的夜风裹挟着北疆特有的干燥与寒意汹涌而入，瞬间吹散了书房内残存的旖旎春色。
窗外，
东方天际已隐隐泛起一线极淡的青灰色，漫漫长夜即将过去，紧张刺激的一夜也即将画上句点。
就在此时，一阵轻轻的叩门声打破了寂静。
“大人。”
朱长破低沉而恭敬的声音隔着门板传来，声音里还带着深夜奔波的疲惫。
司徒俊眉头微不可察地皱起，转身走去开门。
门扉开启，朱长破躬身而立，身上还沾着夜露的寒气，整个人仿佛刚从寒夜中走来。
“如何？”
司徒俊目光如炬，声音沉稳而有力。
朱长破脸色微沉，沉声道：
“基本肃清，相关人等都已收押在巡司牢房。惜花宗的人连夜出了北疆城，应该是撤离了。玄阴宗的人没与我们起冲突，也选择退出了北疆城城池。”
他稍作停顿，神色愈发凝重：
“不过，西域商贩不知所踪，皇朝的监察使也没了消息，无法确定他们是否离开了北疆。”
司徒俊神色平静，望着天边那抹渐亮的微光，思索片刻后道：
“停止肃清，让军队返回边塞镇，收监的人员交给巡查司，剩下的隐患我来处理。”
“是！大人。”
朱长破抱拳应下，随后从怀中取出一枚用特殊手法封印的玉简：
“大人，这是王城急讯！疑是丹莹公主前来北疆被阻。”
司徒俊接过玉简，指尖灵力流转，轻易便破开封印，灵识探入其中。
玉简内的信息简短却关键，印证了朱长破的汇报。
他的目光在“丹莹公主”、“前往北疆被阻”等字眼上停留许久，眼底深处，怒火悄然翻涌。
但他很快平复情绪，缓缓放下玉简，抬眼看向窗外愈发清晰的鱼肚白，声音平稳得听不出喜怒：
“继续派人核查，另外，务必确保丹莹的安全。”
“是！”
朱长破躬身领命，犹豫片刻，还是开口问道：
“大人，王家那边……”
“王玄阳等犯有严重过错的，从严惩处！其他无辜者不予牵连。”
司徒俊语气冰冷而坚决。
朱长破心头一震，立刻明白了“严办”二字的分量，沉声道：
“属下明白！定让北疆恢复安稳！”
说完，恭敬地转身离去。
司徒俊静静伫立在门外，目光落在门前池塘的荷花上。
晨曦微光洒落，为他挺拔的身影镀上一层淡淡的金边。
他拿起那枚玉简，指尖无意识地摩挲着玉简冰凉的表面，眼神投向王城的方向，深邃的眼眸中，无人能看透的思绪如暗流般翻涌。
“王城……”
一声带着怒意的呢喃，消散在渐亮的天光里。
……
与此同时，城东一处房间内，王朝影卫的负责人眉头紧锁，神情凝重。
那种被高空注视的冰冷感觉，如附骨之蛆，挥之不去。
他一次次用灵识仔细扫描自身及周围，不放过任何一寸空间、一缕气息，却始终没有发现异常，没有任何外来灵力标记或窥探法术残留的痕迹。
“错觉？是北城世家更迭带来的冲击，加上与玄阴宗猝然遭遇，导致心神失守了？”
暗影卫头领在心中反复思索，试图说服自己。
“北疆如此贫瘠之地，其他势力根本看不上，不会派出高阶修士坐镇。可为何我会感觉心神不宁，实在不合常理！”
他的眉头越皱越紧。
“大人，密讯已发出。”
负责联络的影卫低声汇报，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
他手中那枚刻满符文的玉符，光芒已然黯淡，意味着信息已通过秘法通道传向遥远的王都。
暗影头领眉头稍稍舒缓，点了点头，没有说话。
他深吸一口气，强行压下心头那挥之不去的阴霾。
任务必须继续，国主需要知道这里发生的一切。
片刻后，他声音冰冷而果决：
“盯紧司徒俊的城主府，还有……西南方向。另外，密切留意玄阴宗与惜花宗的人。”
“是！”几名影卫低声应诺，身影如鬼魅般，悄无声息地融入官驿复杂的建筑阴影之中。
此时。
北疆城西南那片荒僻的丘陵地带，天色微亮。
晨风呼啸着穿过嶙峋的石缝，发出呜咽般的怪响，仿佛在诉说着什么。
在一片背风的洼地上，一堆木材即将燃烧殆尽，跳动的火苗映照着火堆旁几个笼罩在宽大黑袍中的身影。
黑袍上绣着扭曲诡异的暗纹，仿佛无数痛苦的灵魂在纠缠，散发着阵阵阴冷的气息——正是玄阴宗门人。
“赵青松……真是个废物！”
一个嘶哑难听的声音响起，语气中满是鄙夷和恼怒：
“本以为他能成事，至少能搅乱北疆，让司徒俊焦头烂额，方便我们行事。结果连一个晚上都没撑过去，全家都成了阶下囚！”
“是我们小瞧了司徒俊，没想到他的实力……竟然是金丹期。”另一个低沉得如同砂纸摩擦的声音响起，“刚才城东那股锐气……是李轩的人吧？他们也在。”
“哼，王朝的鹰犬，不足为虑。”
最先开口的嘶哑声音满是不屑。
但很快又变得凝重起来：
“麻烦的是司徒俊，他那一下……隔空碎骨，灵力运用举重若轻，绝非寻常金丹初期能办到。赵青松虽是个草包，好歹也是筑基巅峰，在他手里竟如蝼蚁一般。”
洼地陷入短暂的沉默，只有篝火燃烧的噼啪声在黑暗中回荡。
“那群西域商人可有消息？”低沉的声音问道。
“一群没种的软货！都决定用硝石炸灵石矿了，跑进深山老林后就没了消息，估计是回西域去了。”
嘶哑声音透着烦躁。
“赵家倒了，司徒俊必然全城戒严。我们不是两大金丹修士的对手。”
低沉声音缓缓道。
片刻后又开口：
“通知下去，计划变更。放弃在北疆灵石矿种植灵植，目标……转向东临城。”
“东临城？王诚的地盘？”嘶哑声音带着诧异。
“东临城的灵石矿比北疆城还多，找一两处种植灵植不成问题。而且，我们过去也比较近，那里世家利益纠缠，适合我们拉拢。司徒俊的手再长，也伸不到那里去。”
低沉声音带着不容置疑的命令口吻。
“是！属下明白！”嘶哑声音立刻应道。
“至于司徒俊……”
低沉声音顿了顿，黑袍下的目光仿佛穿透丘陵，投向远处那座在晨光中苏醒的雄城：
“此子已成气候，从他严查城内世家来看，不会接受我们的拉拢。而且，他今日展露的实力，恐怕还不是全部，所以在没摸清他底细、找到他弱点之前，我们只能放弃北疆城！”
……
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