接下来的航程，仿佛是对意志的最终磨砺。
“探索者7号”如同一位伤痕累累的旅人，在沉眠星河这片死亡的国度里蹒跚前行。每一天，都需要应对新的挑战：或是突然出现的、能扭曲金属的能量乱流；或是潜伏在灰雾中、以死寂能量为食的诡异星域生物；或是短暂却致命的局部空间坍缩……
依靠着星骸教会提供的残缺星图、伊兰博士团队的精准计算，以及灵汐月凭借静心石感应带来的关键预判，他们一次次从绝境的边缘挣扎出来。飞船的能量储备持续消耗，备用零件快速减少，船员们的脸上都写满了疲惫，但眼神却如同经过淬火的钢铁，越发坚毅。
沈砚星大部分时间依旧处于昏迷状态。在沉眠星河这特殊的环境中，他体内的拉锯战似乎进入了一种微妙的僵持。外界的死寂能量无时无刻不在试图侵蚀他，刺激着他体内的“寂灭本源”；而静心石则在默默吸收环境能量的同时，似乎也将一丝丝极其微弱的、经过“过滤”的秩序波动反馈给那点“逆熵”火种，帮助它艰难地维持着存在。
他的情况没有恶化，但也没有明显好转，如同行走在万丈深渊的钢丝上。
灵汐月几乎不眠不休，一边守护沈砚星，一边协助航行。她能感觉到，手腕上（模拟的）静心石，随着不断接近目标，其内部的能量积蓄正在接近某个临界点，那份“蛰伏”感越来越淡，取而代之的是一种引而不发的、如同即将离弦之箭的紧绷。
时间一天天过去。
终于，在进入沉眠星河的第十七天，根据星骸教会的模型推算，距离预定的“低潮期”开始，只剩下最后三天。
而他们也终于抵达了目标区域的边缘。
透过舷窗望去，前方的景象让所有人都屏住了呼吸。
那是一片无法用语言形容其广阔的虚空，中央没有任何星辰，只有一个巨大无比、缓缓旋转的、如同瞳孔般的黑暗漩涡。漩涡的边缘散发着朦胧的、暗蓝色的光晕，那便是“低潮期”能量相对减弱的标志。而在漩涡的更深处，是无法窥探的、连光线似乎都被吞噬的绝对黑暗。
仅仅是远远望着，就能感受到一股源自灵魂深处的悸动与恐惧。那就是“源池”，或者说，“归寂原点”！即便处于能量低潮期，它散发出的死寂与终结意味，依旧浓郁得让人窒息。
“我们……真的要去那里吗？”一名年轻船员声音发颤地问道。
伊兰博士深吸一口气，强迫自己将目光从那个仿佛能吞噬一切的漩涡上移开，看向灵汐月：“灵汐月阁下，按照计划，我们需要在低潮期正式开始，能量场最稳定的那个时间点，尝试靠近边缘。”
灵汐月点了点头，她的光影在窗外那暗蓝色光晕的映照下，显得有些朦胧。“按照指引，静心石会在关键时刻做出反应。我们只需要抵达那里。”
她的话音刚落，飞船的警报系统突然发出了比之前任何一次都要凄厉、急促的尖鸣！
“警告！侦测到超高强度空间波动！来源……来源无法锁定！波动等级……超越极限！”探测员的声音带着难以置信的惊恐。
只见飞船前方的虚空，那片原本就极不稳定的空间，如同沸腾般剧烈扭曲起来！一个巨大的、漆黑的裂口，被无形的力量强行撕开！裂口内部，并非是常规的空间跳跃通道，而是充斥着与“源池”同源，但却更加凝聚、更加富有侵略性的死寂能量！
一股庞大到令人绝望的威压，如同实质的山岳，轰然降临，笼罩了整个“探索者7号”！
飞船的护盾发出刺耳的过载哀鸣，能量读数瞬间暴跌！船体结构在可怕的压迫下嘎吱作响，仿佛下一秒就要解体！
“是……是它！它来了！”伊兰博士脸色惨白，失声惊呼。
不需要说明，所有人都明白“它”指的是什么——
黑齿！
那个在暗影之喉深处，被静心石惊退的古老存在！它竟然追踪到了这里，并且选择在这个最关键的时刻，悍然降临！
漆黑的裂口中，那尊由纯粹死寂能量构成的、高达数十米的模糊巨人轮廓，缓缓迈步而出！它那两点猩红的目光，如同燃烧的血月，瞬间就穿透了飞船的舷窗，牢牢锁定了医疗舱的方向，更准确地说是锁定了沈砚星手腕上的静心石！
“蝼蚁……竟敢觊觎‘源眼’……”冰冷、宏大、带着无尽怒意的意念，如同亿万根冰针，刺入每个人的灵魂深处，“交出‘源痕’……赐汝等……归于永恒之宁静！”
伴随着它的意念，一只完全由黑暗与死寂构成的巨手，从裂口中探出，无视了空间的距离，直接朝着“探索者7号”抓来！巨手所过之处，虚空仿佛都被冻结、凋零！
这一击的威力，远超之前任何一次危机！根本不是一个受损严重的小小科考船能够抵挡的！
“完了……”绝望的情绪在船员中蔓延。
就在这千钧一发之际！
沈砚星手腕上的静心石，仿佛被黑齿这充满敌意的降临和攻击彻底激怒，又或者是感应到了近在咫尺的“源池”，终于不再“蛰伏”！
嗡——！！！
石体上，暗金与银色的星图纹路以前所未有的亮度燃烧起来！那道裂缝猛然张开，不再是冷漠的“眼睛”，而是如同张开的巨口！
一股远比在星骸教会时更加恐怖、更加古老的吞噬意志，轰然爆发！
这一次，它没有释放排斥力场，也没有射出光线。而是产生了一股针对黑齿那只抓来巨手的、逆向的吞噬之力！
仿佛静心石才是这片区域真正的主宰，而黑齿的能量，不过是它等待已久的……食粮！
那由精纯死寂能量构成的巨手，在接触到这股逆向吞噬之力的瞬间，竟然如同遇到了克星，凝聚的能量结构开始不稳，边缘处甚至有一丝丝黑气被强行剥离，朝着静心石的方向倒卷而去！
黑齿那猩红的眼眸中，第一次露出了清晰的惊愕与难以置信！
“不可能！你不过是残缺的‘源痕’……怎会……”
它的意念第一次出现了剧烈的波动。
趁着黑齿被静心石这突如其来的反击所阻，灵汐月猛地反应过来，对着几乎僵住的伊兰博士厉声喝道：“就是现在！最大功率！冲进‘源池’范围！”
伊兰博士一个激灵，用尽全身力气嘶吼：“引擎过载！所有能量输往推进器！冲啊！”
“探索者7号”的引擎发出濒临爆炸的轰鸣，拖着残破的舰体，化作一道决绝的流光，不顾一切地朝着那片缓缓旋转的、暗蓝色光晕笼罩的“源池”边缘，疯狂冲去！
身后，是黑齿暴怒的咆哮，以及更加恐怖的能量碰撞所产生的、仿佛要撕裂星河的震荡波！
前路，是未知的“源池”，是生与死的最终考验！
飞船，义无反顾地撞入了那片暗蓝色的光晕之中……
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