越是靠近天阙城，便越是能感受到这座雄城的磅礴与威严。
高达百丈的城墙由一种名为“星辰钢”的金属混合着坚硬巨石垒砌而成，表面铭刻着无数繁复的阵纹，灵光流转，散发出令人心悸的防御力量。城墙之上，可见身着各色宗门服饰的修士巡逻，气息精悍，纪律严明。
巨大的城门洞开，足以让数十辆马车并行。门前广场辽阔，人流如织，车水马龙。有驾驭飞剑、葫芦、灵禽的修士潇洒入城；有乘坐华丽车辇、仆从如云的世家子弟；更有大量徒步而行、风尘仆仆的散修与凡人商旅。各种语言、口音交织，形成一片喧嚣的海洋。
灵气浓度更是远超外界，呼吸之间都觉神清气爽，城内隐约传来的鼎沸人声与浩瀚灵气混合，形成一种独特的“人间仙域”氛围。
“这便是天阙城……”苏砚望着那巍峨的城楼，眼中难掩震撼。他虽是书生，却也从未见过如此气象。
“三宗五门共同经营数千年，底蕴自然非同小可。”李慕白倒是见多识广，但也感慨道，“每次来，都觉得这城又大了几分，灵气又浓了几分。”
楚荀与骆曦并肩而立，两人气质出众，虽刻意收敛，但那不凡的仪态依旧引得一些目光注视。楚荀能感觉到，这城中隐藏着无数强大的气息，如同潜龙在渊，不容小觑。
“入城需缴纳十块下品灵石，或等价物。并登记来历，领取临时身份玉牌。”城门处，有身着统一制式灵甲、修为在炼气后期的守卫朗声宣布规矩，语气不卑不亢。
十块下品灵石，对散修而言已是一笔不小开销，足以筛掉许多无关人等。楚荀几人自然不缺这点灵石，由李慕白上前缴纳，并按照事先商量好的，登记为“来自东域边缘的散修小队”，领取了四枚刻有编号和简易阵法的白色玉牌。
“持此玉牌可在内城普通区域活动，有效期一月。若需长期居住或进入特定区域，需另行办理。城内禁止私斗，违者严惩！”守卫例行公事地告诫后，挥手放行。
踏入城门，仿佛进入了另一个世界。
宽阔笔直的街道以白玉石铺就，可供十驾马车并排奔驰。两侧楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，既有古典东方韵味，又融合了一些异域风格。店铺招牌琳琅满目，丹药坊、法器阁、符箓店、灵兽斋、酒肆、茶楼……应有尽有，灵光宝气几乎晃花了人眼。
空气中弥漫着各种丹药的清香、灵材的异香、以及美食的诱人香气。往来行人摩肩接踵，修士比例极高，炼气期多如牛毛，筑基期也随处可见，甚至偶尔能感受到金丹修士那晦涩而强大的气息一闪而过。
龙蛇混杂，藏龙卧虎！
“我们先找个地方落脚。”李慕白低声道，“我知道内城西区有一家‘仙客来’客栈，价格公道，环境也相对清净，老板与我有些交情，消息也灵通。”
众人自然无异议。在内城行走，需乘坐一种由驯化低阶妖兽“风行兽”拉动的公共车辇，或者自行租赁代步法器。他们选择了车辇，投下几块灵铢（灵石碎片，更低级货币），随着车辇缓缓向内城西区行去。
沿途，楚荀默默观察着这座城市。他看到有身穿道袍、背负长剑的修士在街边摆摊，售卖自己炼制的丹药；看到有浑身肌肉虬结、气血旺盛的体修在与商贩讨价还价，购买淬体灵材；也看到一些衣着奇特、气息与中土修士迥异的西域或南疆修士，引人侧目。
“看那边。”骆曦忽然以神识传音，指向远处一座格外雄伟、顶端悬浮着一轮金色烈日虚影的建筑，“那是‘圣辉神教’在此地的神殿，气息……很纯粹，也很排外。”
楚荀目光一凝，感受到那建筑散发出的光明、灼热却又带着一丝不容置疑的威严气息。
又行一段，路过一片梵唱隐隐、檀香弥漫的区域，一座巨大的佛寺矗立，金碧辉煌，牌匾上书“婆娑净土”。正是婆娑教的分坛。
“三教势力在此地皆有扎根，且看起来影响力不小。”李慕白传音道，“不过在天阙城，他们也要遵守三宗五门定下的规矩，明面上不敢太过分。”
车辇最终在内城西区一条较为安静的街道停下。仙客来客栈就在街角，是一座五层楼阁，古色古香，门庭若市，进出修士不少。
李慕白熟稔地进去交涉，很快便以每日五十下品灵石的价格，租下了一个带独立小院的上房，足够四人居住，也方便商议事情。
小院布置雅致，有简单的隔绝神识探查的阵法。四人安顿下来，稍作休整。
“当务之急，是打听清楚升仙大会的具体规则和近期城内的风声。”楚荀沉声道。他需要了解对手，也需要判断清源司和影煞楼在此地的活动情况。
“此事交给我。”李慕白拍拍胸脯，“我去找几个老朋友探探口风，顺便购买一些必要的物资和情报。”他常年在外游历，结交三教九流，打探消息正是长处。
“我想去城中书坊及一些公开信息发布点看看。”骆曦开口道，“或许能从典籍或公告中，找到关于上古遗迹的蛛丝马迹，也能了解一下如今天阙城年轻一代的顶尖人物都有哪些。”稍后回来帮你疗伤恢复，她心思缜密看向楚荀道。
“好，那我们分头行动，入夜前在此汇合。”楚荀点头，“务必小心，若有危险，立刻传讯。”
商议既定，李慕白便先行离去。骆曦与苏砚也稍作易容，遮掩了过于出众的容貌气质，一同出门。
楚荀则留在小院中。他需要尽快将状态调整到最佳，以应对可能出现的任何情况。他盘膝坐下，运转功法，吸收着天阙城充沛的灵气，继续打磨那刚柔并济的武道罡气。
然而，就在他心神沉入修炼后不久，怀中的新月玉佩，再次传来了极其微弱的温热感，并且隐隐指向某个方向！
与此同时，他丹田核心那点沉寂的星火，也仿佛被某种同源的气息引动，微微跳跃了一下！
楚荀猛地睁开双眼，看向玉佩感应的方向——那是天阙城的更深处，靠近中心区域的方向。
“古埃及……遗迹的线索？”他心中一动。没想到刚进城，星火与玉佩就再次产生了反应。
但这感应极其微弱，时断时续，显然距离尚远，或者被什么力量遮蔽着。
他按捺下立刻前去探查的冲动，深知此刻实力未复，城内形势不明，贸然行动殊为不智。
“看来，这升仙大会，是非参加不可了。”楚荀目光深邃。只有融入其中，才能更好地接触核心，顺藤摸瓜。
他重新闭上双眼，更加专注地投入到修炼之中。力量，是在这片风云之地立足的根本。
而在天阙城某个阴暗的角落，一座不起眼的宅院内。
一名面容古板、气息凌厉的中年道士（韩厉）正听着下属的汇报。
“执事，根据‘周天星衍术’的模糊指向，以及各处关卡的记录分析，目标有七成可能，已经混入了天阙城。”
韩厉眼中寒光一闪：“终于来了吗？传令下去，动用我们在城内的所有眼线，密切监视升仙大会报名处及各个人流密集区域，尤其是……身怀奇特气血之力、或与昆仑气息相近的年轻修士！”
“是！”
另一处，影煞楼的秘密据点。
额头贴着细微药膏的无影，面无表情地擦拭着手中的分水刺。
“金牌杀手‘血刃’已就位。目标既入天阙，便如瓮中之鳖。升仙大会，便是他的葬身之地。”
风暴，正在这座看似繁华平静的巨城中悄然酝酿。而处于风暴眼的楚荀，他的天阙之行，注定不会平静。
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