莞娘心中暗惊，立刻应道：“是！奴婢记下了！”
“第二，”李謜竖起第二根手指，“必须给我及时提供情报！长安城内，凡涉及东宫、广陵王、窦文场及朝中重臣的动向，特别是针对安西、针对本王的任何图谋，必须第一时间，送达本王之手！不得有任何延误！杨志廉在长安经营多年，这点能耐应当不缺！”
这是要杨志廉成为李謜在长安最敏锐的眼睛和耳朵。
“是！如何传递情报，杨公自会想办法安排，不过……殿下亦可指定联络方式。”莞娘迅速回答。
“第三，”李謜眼神变得更加深邃，“静静蛰伏！在本王未归长安之前，他杨志廉需稳住窦文场，绝不轻易暴露倾向！更不可擅自行动，打草惊蛇！一切，待本王回长安之日，自有分晓！”
这是要求杨志廉隐忍潜伏，积蓄力量，等待李謜强势回归。
“奴婢明白！杨公深谙韬晦之道，定会谨遵殿下之令！”莞娘肃然道。
李謜盯着她问道：“莞娘……也不是你的真名吧？”
莞娘微微一愣，垂下眼帘：“平时大家都叫奴婢莞娘。奴婢本姓萧，小字清宁。”
“萧清宁…你和兰陵萧氏有何渊源？”
“家祖萧复，家父萧俭。”
“哦？萧复是你祖父？”李謜动容道。
“是。”萧清宁答道。
“据我所知，你祖父是受到宦官迫害遭贬，你……为何又会受命于杨志廉和窦文场之流？”
“家父为了向窦公和杨公表忠，将奴家自幼送入长安为质……”
“本王知道了，你便受训于军中，习得各种杀人技，沦为他们的杀人工具！”
萧清宁默默点了点头。
“好。最后一点：今日之事，天知地知，你知我知，杨志廉知！若有第四人知晓，无论天涯海角，本王必取你性命！你那三个同伴，沙狐、石盛成、孙庆志，既在勃达岭，无论生死，本王自有计较。你不必再与他们联络，更不可泄露你我之约分毫！即刻动身，秘密返回长安！你这条命，本王暂寄下，便是你往来联络的信使！若杨志廉有任何异动，你要及时告诉本王！否则，第一个死的，便是你！”
这是恩威并施，也是警告。
雍王认可了她的特殊地位——唯一的秘密联络人。
莞娘心头百感交集，既有达成使命的如释重负，也有对李謜雷霆手段的敬畏，更有一丝……被他赋予重任的奇异感觉。她深深下拜：“奴婢萧清宁，谨遵殿下之命！必誓死保守秘密，不负殿下信重！即刻便动身返京！”
“去吧，你还是用莞娘的名字吧。”李謜挥了挥手，重新坐回案后，目光落在地图上，仿佛刚才那场惊心动魄的谈判从未发生。
“带着本王的条件，告诉杨志廉：合作，可以。但本王，才是执棋之人！”
莞娘起身，再次深深地看了李謜一眼。
烛光下，他专注的侧脸显得格外冷峻而迷人。她知道，从这一刻起，她的人生轨迹彻底改变了。
她不再是单纯的刺客或间谍，而是成为了连接西域雄狮与长安宫阙之间的一根隐秘丝线。
“殿下……保重。”
她轻声说完，端起放着汤碗的托盘，悄无声息地退出了书房，融入都护府深沉的夜色之中。
她没有回住处收拾任何行李——那只会引人怀疑。
穿着那身素净的衣裙，凭借对都护府地形的熟悉和卓越的身手，她避开了几队巡夜的兵士，如同一缕轻烟，消失在龟兹城通向东方商路的阴影里。
夜风卷起戈壁的微尘，吹在她脸上有些刺痛。
她最后一次回望龟兹城头隐约的灯火，心中涌起难以言喻的复杂情绪。有劫后余生的庆幸，有任务达成的满足，更有对那个帐中运筹帷幄的年轻王爷……一丝掺杂着敬畏、倾慕与离愁的不舍。
“雍王殿下…希望再见之时，是在长安！”她心中默念，随即收敛心神，眼神重新变得锐利而坚定。
她紧了紧衣衫，迎着凛冽的夜风，踏上了漫长的归途，带着一个足以搅动长安风云的秘密，奔向那权力旋涡的中心。
……
长安城的冬夜，寒冽刺骨。
窦文场的内室，厚重的锦帘隔绝了外界的风雪。
一只青铜炭火盆在角落燃着，几点微弱猩红跳跃，勉强驱散一小片黑暗，却无力温暖整个空间的森然。
窦文场斜倚在铺着斑斓虎皮的胡床上。
指尖把玩着一只温润剔透的白玉鼻烟壶，动作看似慵懒随意，那双半眯着的眼睛却在昏暗光影下，鹰隼般锐利地锁定着下方躬身肃立的身影——左神策军副中尉杨志廉。
空气凝滞，只有炭火偶尔发出的轻微“噼啪”声，更添几分压抑。
“你派出去的人回来了？”窦文场的声音不高，甚至带着一丝慢条斯理，却像毒蛇吐信，带着无形的压力，丝丝缕缕缠绕在杨志廉的颈项，“人带回来了吗？”
杨志廉深深一揖，头垂得更低，阴影掩住了他大半张脸：“窦公……属下无能，请窦公降罪！”
窦文场把玩鼻烟壶的手指倏然一顿，身体微微前倾，那慵懒瞬间褪去，眼神陡然变得极其危险，仿佛刀刃出鞘前的刹那寒光。
“哦？无能？杨公可是咱家最倚重的臂膀，‘无能’二字，太重了些。莫非……獾郎小儿，命硬得很？”
杨志廉抬起头，脸上写满了痛心疾首，仿佛承受着千斤重担：“窦公明鉴！雍王……雍王他确实命硬！莞娘此番回来，过程端的惊心动魄！”他刻意停顿，喉头滚动，仿佛在极力平复心绪，也似在暗中窥探窦文场的细微反应。
“惊心动魄？”窦文场鼻翼翕动，发出一声意味不明的冷哼，室内的温度仿佛又降了几分，“说来听听。咱家倒想知道，一个远在龟兹、根基浅薄的王爷，能翻起多大浪花？”
杨志廉声音带着颤抖：“窦公！莞娘按计潜入都护府，以厨娘身份潜伏多日，眼看大功告成！庆功宴那夜，本是天赐良机！然而……就在她将要动手之际，沙狐、石盛成、孙庆志三人……他们……他们竟被李謜的亲卫提前锁定了踪迹！”
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