蓝桥易怀着几分忐忑，回到清静崖执事堂。
刚踏入院门，便感到一股冰冷的视线落在身上，令周遭温度都仿佛下降了几分。守拙执事正负手立于堂前，面沉如水，目光如两道冰锥，直刺而来。
“弟子蓝桥易，见过执事。”蓝桥易硬着头皮，上前恭敬行礼。
“四日。”守拙执事的声音听不出喜怒，却比责骂更令人心悸，“未经禀报，擅离驻地，音讯全无。视门规为何物？”
蓝桥易自知理亏，低头道：“弟子知错。因得闲云师叔祖召见，沉浸于阵法演练，一时忘了时辰，请执事责罚。”
“闲云师叔？”守拙执事眉头微不可察地皱了一下，似乎对这位师叔也颇为头痛，但语气依旧冰冷，“即便师叔召见，亦非你罔顾门规之由。道宗之地，非是尔等可肆意妄为之所。规矩若废，何以成方圆？何以护这清净道场，护尔等求道之心？”
他字字如铁，砸在蓝桥易心上，并非单纯的训斥，而是在阐述一个冰冷而坚实的道理。
蓝桥易肃然，更深地躬身：“弟子愚钝，谨遵执事教诲。”
守拙执事冷冷地看了他片刻，才道：“既已知错，便需受罚。罚你清扫‘砺心径’至‘迎客坪’所有石阶，不得动用灵力，需以手执扫帚，一寸寸清扫干净。何时扫净，何时为止。去吧。”
清扫石阶？不得动用灵力？从砺心径到迎客坪，那可是数千级陡峭光滑的石阶！
这惩罚看似简单，实则极耗时间与体力，尤其在不能动用灵力的情况下，无异于凡夫苦役。更重要的是，这是一种“磨”性子的惩罚。
“是，弟子领罚。”蓝桥易没有任何辩解，再次行礼后，转身便去杂物房取了扫帚水桶，径直往砺心径走去。
王昊正从一旁经过，看到蓝桥易拿着扫帚，愣了一下，随即脸上露出一丝讥诮，似乎觉得他受此惩罚颇为丢人，冷哼一声便走开了。赵大牛则远远看到，想过来帮忙，却被蓝桥易用眼神制止——受罚岂能让人代劳？
于是，清静崖上出现了这样一幕：其他弟子或于云台演练法术，或于藏经阁埋头苦读，或于灵田药圃辛勤劳作，唯有一人，默不作声地在那陡峭光滑的石阶上，一级一级，认真地清扫着落叶尘埃，擦拭着经年污渍。
初时，蓝桥易只觉此罚枯燥乏味，且耗时费力。但扫着扫着，他的心渐渐沉静下来。
不再去想高深的阵法，不再去琢磨灵力的运转，只是专注于眼前这一级石阶，这一片落叶，这一块污迹。
手掌因长时间紧握扫帚而磨得发红，腰背因不断弯腰而酸疼，汗水浸湿了道袍。但他却在这种纯粹的、重复的体力劳作中，体会到一种异样的宁静。
他想起入门时攀登这石阶的艰辛，想起砺心径上运行功法的艰难，想起守拙执事那“规矩如山”的话语。
这石阶，承载了多少求道者的脚步？见证了多少汗水与坚持？它本身，不就是道宗“规矩”与“基石”的具象体现吗？
清扫它，仿佛也是在清扫自已的心尘。
他不再觉得这是惩罚，反而将其当作一种另类的修行。心神放空，只是扫着，擦着，感受着手掌与粗糙扫帚柄的摩擦，感受着汗水滴落石阶的触感，感受着石阶被一点点擦拭干净后露出的原本色泽。
不知不觉间，他竟进入了一种类似“听风”、“观石”时的空明状态。只是这次“听”的不是风，“观”的不是石，而是这清扫本身，是这石阶的“呼吸”，是这劳作中蕴含的某种最质朴的“道”。
他甚至无意识地调整着呼吸与动作的节奏，使之更省力，更高效，更契合自身的韵律。
日落月升，他仍在清扫。
有弟子路过，投来或好奇、或同情、或不解的目光，他恍若未觉。
第二日，第三日……
他扫过的石阶，干净得发亮，仿佛被精心打磨过。
守拙执事偶尔会无声地出现在远处，冷冷地看上一眼，随即离去，并未催促。
直到第四日黄昏，蓝桥易终于将最后一级石阶擦拭干净。他直起酸痛的腰，望着在夕阳下泛着温润光泽、蜿蜒如龙的石阶，心中一片平静充实，竟无半分委屈怨怼，反而有种莫名的成就感。
他扛着扫帚，回到执事堂复命。
守拙执事看着他被汗水反复浸透又风干、显得有些发硬的道袍，看着他磨破的手掌，以及那双疲惫却清澈沉静的眼睛，冰冷的脸色似乎缓和了那么一丝丝。
“可知为何罚你？”他问。
“回执事，弟子此前只知规矩是约束，如今略知，规矩亦是护持，是砥石。扫地亦是扫心，弟子受教。”蓝桥易平静回答。
守拙执事微微颔首：“能悟到此，此番惩戒便不算白费。记住，神通术法，不过是护道之器；心性规矩，方是立道之基。根基不稳，神通愈强，愈是祸患。去吧。”
“谢执事指点。”蓝桥易躬身退下。
回到住处，他并未立刻打坐恢复，而是打来清水，仔细清洗了双手与身体，换上一身干净道袍。虽身心疲惫，却觉神清气爽，仿佛卸下了某种无形的负担。
之后几日，他恢复了日常修行。然而，经过此番“扫阶明心”，他发觉自已的心神似乎更加凝练，《引气诀》运转更加圆融自如，对灵力的掌控也精进了少许。甚至连钻研那《基础阵道详解》时，思路都变得更加清晰敏锐。
原来，磨砺心性，本身就是最重要的修行。
这一日，他正在屋中尝试构建一个更复杂的“感应阵”，旨在扩大对周围气机变化的感知范围，忽听得窗外传来一阵喧哗，似乎还夹杂着赵大牛焦急的呼喊声。
他推窗望去，只见不少弟子正朝着御兽园方向跑去。
“怎么了？”他拉住一个跑过的弟子问道。
那弟子急声道：“好像是御兽园里那头怀孕的母灵犀鹿突然早产，情况不妙！茯苓师姐都快急哭了！”
蓝桥易心中一凛。灵犀鹿性情温顺，极其珍稀，其角是炼制多种高阶丹药的重要材料，宗门一直精心培育。若是难产，损失不小。
他立刻起身，也朝着御兽园赶去。
（第二十二章 完）
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