船行至黄海与渤海交界处时，遇上了难得的好天气。湛蓝的海面像块铺开的锦缎，阳光洒在浪尖上，碎金般晃眼。徐凤年躺在甲板上，枕着剑匣晒太阳，温华在一旁跟船家讨教捕鱼的法子，吵吵嚷嚷的，倒比海风更热闹。
“我说徐凤年，你真打算一辈子窝在北凉？”温华提着条刚钓上来的海鱼，兴冲冲地跑过来，“现在你是天下第一了，不如咱们去趟西域？听说那儿的舞姬能把剑藏在袖子里，比南宫那丫头还厉害！”
徐凤年睁开眼，看着他被阳光晒得通红的脸，忽然笑了：“你忘了自己说过，要回江南开家小酒馆？”
温华挠了挠头，把海鱼扔回桶里：“那不是还没打赢王仙芝吗？现在不一样了！你是天下第一，我是天下第一的兄弟，走到哪儿不横着走？”
正说着，船尾忽然传来一阵喧哗。徐凤年坐起身，只见一艘画舫正从侧面驶来，舫上挂着面“吴”字旗，是江南吴家的商船。更让他意外的是，舫头站着的那个青衫女子，竟是方玉如。
“方小姐？”温华也看见了，咂咂嘴，“这可真是巧了。”
画舫很快靠了过来，方玉如站在船头，对着徐凤年盈盈一笑：“徐公子，又见面了。”她比在宣州时清瘦了些，却更显精神，鬓边的栀子花换成了银质的剑穗，平添了几分英气。
“方小姐怎么会在这儿？”徐凤年走上前，隔着两船之间的跳板问道。
“玉露坊要往辽东送批胭脂，我亲自押船。”方玉如指了指舱内，“没想到能遇上徐公子，真是缘分。”她目光落在徐凤年腰间的“定海”剑上，眼睛亮了亮，“这是东越剑池的‘定海’？传闻此剑能镇海浪，果然名不虚传。”
徐凤年没想到她竟认得此剑，微微点头：“是东越老掌门所赠。”
“徐公子一剑开天门的事，已经传遍江南了。”方玉如的声音里带着笑意，“现在连街头卖花的小姑娘都知道，北凉出了位剑仙，比王仙芝还厉害。”
温华在一旁插嘴：“何止江南！我们在石港镇补给时，听说北莽的可汗都下令，今年冬天不犯北凉边境了，就怕我家徐凤年一剑把他们的王庭给劈了！”
方玉如被逗笑了，眼角的细纹里盛着阳光：“温公子还是这般风趣。说起来，徐姐姐托我给您带样东西。”她从袖中取出个锦盒，递给徐凤年，“她说您走得急，忘了带走。”
锦盒里是支木簪，簪头刻着朵桃花，正是当年洪洗象偷偷给徐脂虎的那支。只是如今簪尾多了行小字：“武当雪化时，桃花自会开。”
徐凤年捏着木簪，指尖传来温润的触感，忽然想起徐脂虎在宣州廊下说的那句“等洪洗象来接我”。他抬头望向武当山的方向，那里隔着千山万水，却仿佛能看见某个穿道袍的年轻人正在登山，一步一叩首，只为那句迟到了太久的承诺。
“替我谢过大姐。”徐凤年将木簪收好，“她身子好些了吗？”
“好多了。”方玉如点头，“自从您离开后，她每日都去桃林散步，气色一日比一日好，前日还亲手酿了坛桃花酒，说等您回江南时开封。”她顿了顿，声音低了些，“只是偶尔会望着北方发呆，说担心北凉的雪太大，冻着您。”
徐凤年心里一暖，又有些发酸。他想起小时候，徐脂虎总把他冻得通红的手揣进自己怀里，说“大姐的怀里比炭火还暖”。原来无论走多远，总有人在惦记着你的冷暖，这大概就是“家”的滋味。
两艘船并行了半日，方玉如邀请他们去画舫上用膳。舫内布置雅致，餐桌上摆着新鲜的海味，还有一壶熟悉的桃花酒，正是方玉如新酿的。
“尝尝？”方玉如给徐凤年斟了杯酒，“比去年的更烈些，配海鱼正好。”
酒液入喉，带着桃花的甜，却藏着股剑般的烈，果然比宣州喝的那坛更有劲道。徐凤年想起温华说的“江南的酒绵里藏针”，原来酿这酒的人，心里都藏着股不服输的劲。
“玉露坊的生意，还好吗？”徐凤年放下酒杯问道。
提到胭脂铺，方玉如的眼睛亮了：“托您的福，王掌柜再没敢来骚扰。现在苏州、杭州都开了分铺，连北境的军嫂都托人来买‘桃花醉’，说抹上能想起家乡的春天。”她笑着给自己也斟了杯酒，“我打算明年去北凉开家分铺，您觉得如何？”
“求之不得。”徐凤年真心道，“北凉的女子，配得上最好的胭脂。”
温华在一旁吃得满嘴流油，含糊不清地说：“我看行！到时候我给你看铺子，谁敢闹事，我一锈剑劈了他！”
方玉如被逗笑了，看向徐凤年的目光里多了些别的东西：“徐公子，您真打算一直在北凉？现在江湖上都说，您该在武帝城立碑，像王仙芝那样，让后来人有个念想。”
徐凤年望着窗外的海浪，沉默了片刻：“念想不一定非要刻在碑上。老黄没立碑，可江湖谁不记得他？李剑神没立碑，可他的剑还在风里响。”他拿起酒杯，对着远方的海面举了举，“北凉的雪，就是我的碑。”
方玉如看着他认真的侧脸，忽然明白了什么。她站起身，对着徐凤年深深一揖：“是玉如浅薄了。”
晚风吹起时，画舫与商船道别。方玉如站在船头，递给徐凤年一个小小的木牌，上面刻着“玉露坊”三个字：“若北境有需，凭此牌，江南所有分铺的胭脂，都能换成粮草兵器。”
徐凤年接过木牌，入手沉甸甸的。他知道，这不是胭脂铺的承诺，是江南女子的心意，是江湖对北凉的托付。
“保重。”他对着方玉如挥手。
“徐公子亦然。”方玉如的声音被风吹得有些散，却带着股坚定，“桃花开时，我在宣州等您。”
画舫渐渐远去，消失在暮色里。徐凤年捏着那块木牌，忽然觉得肩上的剑匣又重了些——里面不仅有老黄的剑，还有江南的桃花，东越的剑意，江湖的期待，以及无数双望着他的眼睛。
温华走到他身边，递给他一块刚烤好的鱼：“想什么呢？一脸愁眉苦脸的。”
徐凤年咬了口鱼，海腥味混着炭火香，很实在。“在想，”他笑了笑，“回去该给北境的军嫂们，备些什么样的胭脂。”
温华愣了愣，随即大笑起来，笑声震得甲板都在颤：“你这天下第一，当得可真够接地气的！”
夜色渐深，船在星光照耀的海面上平稳前行。徐凤年靠在船舷上，看着满天繁星倒映在海里，像撒了一地的剑穗。他想起王仙芝说的“容得下天下”，原来所谓的“容”，不是要把天下都装在心里，是知道这天下有无数种活法——有人守着胭脂铺，有人开着小酒馆，有人扛着剑走江湖，有人握着犁种地，而他，只要守着北凉的雪，让这些活法都能安稳存在，就够了。
远处传来隐约的犬吠，是靠近陆地了。徐凤年收起木牌，握紧腰间的“定海”剑，剑身在星光下泛着清辉，像在提醒他——路快到了，该醒了。
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