“潜蛟”号如同一滴融入墨汁的水滴，利用残存的 stealth technology (隐身技术) 和短程空间跳跃，在死寂的太阳系中悄无声息地穿行。星图上的坐标点越来越近，舰内，“破壁者”小队的成员们都已进入战斗位置，气氛凝重而专注。
顾烨站在舰桥，透过加强型的观测窗望向目标空域。那里看起来与周围的星空并无二致，深邃的黑暗中点缀着遥远的恒星，柯伊伯带常见的小天体和冰尘在远处缓慢飘荡。但在“窥镜”传感器阵列的显示界面上，那片区域却呈现出一片令人不安的混沌。
常规的电磁波探测在那里严重失真，引力读数呈现出无法理解的周期性脉动，空间曲率地图上则显示出一个不断细微变化的、如同漩涡般的凹陷。更诡异的是，一种极其微弱、却仿佛直接作用于意识的背景噪音，开始透过舰体隐隐传来，让人产生一种莫名的烦躁感和方向迷失感。
“我们已经进入目标外围影响区。”舰长，一位经验丰富的“守护者”飞行员，声音紧绷地汇报，“舰船导航系统开始出现轻微偏差，惯性基准需手动校准。”
“降低速度，切换至离子推进器，最大限度减少能量 signature (特征信号)。”顾烨下令道，“所有成员检查防护服密封及‘现实锚定’系统状态。”
命令被迅速执行。队员们再次确认了身上厚重的“泰山”服运作正常，那层内置的奇异合金，是他们面对未知规则混乱的唯一依靠。
“潜蛟”号如同一条谨慎的游鱼，缓缓滑向那个无形的漩涡中心。随着距离的拉近，舷窗外的景象开始发生诡异的变化。远处的星光不再稳定，如同透过晃动的水面观看般，开始扭曲、拉长，时而汇聚成短暂的光弧，时而分散成模糊的光斑。舰体内部也偶尔传来细微的、仿佛金属结构在不自然应力下呻吟的声音。
“空间曲率变化加剧！我们正在穿过一层……维度膜之间的‘褶皱’？”随舰的物理学家看着传感器上疯狂跳动的数据，难以置信地推测。
突然，舰身猛地一震，仿佛撞上了什么无形的墙壁！
“撞击警报！前方出现无法探测的空间结构！”飞行员惊呼，双手死死稳住操控杆。
顾烨死死盯着观测窗外，那里原本空无一物的虚空，此刻仿佛凝结成了某种半透明的、不断流动变幻的胶质。“潜蛟”号的前端正陷于其中，推进器喷出的离子流在那胶质中激荡起一圈圈涟漪，却无法让舰船前进分毫。
“我们被‘粘’住了！”工程师报告，“常规推进无效！空间结构在这里变得……具有粘滞性！”
“尝试短距跃迁脱离！”顾烨当机立断。
跃迁引擎启动，发出过载的嗡鸣，空间扭曲的光芒包裹住舰体。然而，光芒闪烁了几下后，骤然熄灭！跃迁失败了！此处的空间结构极其不稳定，根本无法构建稳定的跃迁通道。
“不行！空间褶皱太复杂，跃迁引擎无法锁定坐标！”
就在这时，更糟糕的情况发生了。那胶质般的空间开始顺着舰体蔓延，仿佛活物般试图将整艘“潜蛟”号吞噬。同时，舰内所有的屏幕开始闪烁，被扭曲的、无法理解的几何图案和意义不明的低语噪音所覆盖！
信息污染直接穿透了舰体屏蔽！
“启动‘烛阴’项目提供的局部现实稳定场！”顾烨大吼。
一道微弱但稳定的白光从舰体几个关键节点亮起，勉强驱散了蔓延的胶质空间和屏幕上的污染，将舰船稳定在一个相对安全但无法移动的状态。这是利用“现实锚定技术”的便携版本，能量消耗巨大，无法持久。
“我们被困住了，距离预定坐标还有至少五十公里！”舰长脸色难看地汇报。
五十公里，在太空中本是瞬息即至的距离，但在此处，却如同天堑。
顾烨看着舷窗外那近在咫尺，却又遥不可及的扭曲核心区域，眼神锐利。他明白，乘坐“潜蛟”号是无法抵达终点了。
他转过身，面向已经集结在气密舱门口的十一名队员。厚重的防护服让他们看起来如同钢铁巨人，面罩下的眼神却无比坚定。
“同志们，”顾烨的声音透过内部通讯频道，清晰地传入每个人耳中，“计划变更。‘潜蛟’号作为前进基地和通讯中继。我们，步行前进。”
步行？在宇宙真空、规则混乱的扭曲空间中？
这听起来如同自杀。但队员们没有任何犹豫。
“检查装备，重点是‘薪火’通讯器和喷气背包。我们不知道前面的空间结构会变成什么样子，做好一切准备。”顾烨一边检查着自己的“手术刀”信息注入装置，一边下令。
气密舱门缓缓打开，外部那光怪陆离、仿佛由无数种颜色混合而成却又无比黯淡的诡异景象，呈现在众人面前。这里的“空间”似乎不再是虚无，而是一种粘稠的、流动的介质。
顾烨第一个迈出舱门。
他的脚（或者说推进器）并未踏在实处，而是陷入了一种无形的阻力之中。喷气背包启动，提供着微弱但持续的动力，推动着他在这片混沌的“海洋”中，朝着传感器指示的目标方向，艰难地“游”去。
十一名队员紧随其后，如同十一颗投入沸腾油锅的水滴，瞬间被那无法形容的维度乱流所吞没。
“潜蛟”号留在原地，如同风暴眼中一座孤零零的灯塔，闪烁着微弱的稳定场光芒，目送着它的战士们，走向未知的深渊。
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