自打尝到了山林馈赠的甜头，整个知青点的精气神都焕然一新。砍柴不再是纯粹的苦役，而成了探索宝藏的序曲。
他们不再局限于最初王婶带去的那个小山头，而是像开拓新地图一般，换了个更茂密的山坡进行“开发”。
每天下工后或是休息日，总能看见这群年轻人结伴上山。手里拿着柴刀和绳索，背上背着箩筐和布袋。
他们一边砍伐枯枝，一边目光锐利地扫视着林间的每一个角落。找到一丛鲜嫩的蘑菇能让他们欢呼，发现几棵野山楂或是一小片嘟柿（蓝莓）更是意外的惊喜。那酸涩中带着微甜的野果，足以慰藉他们缺乏糖分的味蕾。
忙碌，却乐在其中。
大家都吃到了自给自足的甜头，胆子也渐渐大了起来。在一次集体商议后，他们决定，在确保安全的前提下，稍微往山林深处再走一走，探寻更多可能。
这天下午，他们穿过一片密林，眼前豁然开朗。那是一片向阳的山坡，坡上密密麻麻地生长着一种他们从未在此地见过的乔木。
树叶已经开始泛黄，但最引人注目的是那满树、满地的，包裹在毛刺刺外壳里的果实！
“这……这是……”
张晨明瞪大了眼睛，声音都有些发颤。
王建军快步上前，用柴刀小心地拨开一个已经裂开的刺壳，露出里面棕红发亮、圆润饱满的果实。
“是板栗！野板栗！”
他猛地回头，声音里充满了难以置信的狂喜！
一瞬间，所有人都沸腾了！
目光所及，树上挂满了毛茸茸的“小刺球”，地上也铺了厚厚一层，有些刺壳已经裂开，露出了里面诱人的果实。密密麻麻，仿佛取之不尽！
这可都是实实在在的粮食啊！
“这么多板栗！咱们冬天可真有指望了！”周卫国抓起一把棕红发亮的板栗，在手里掂量着，脸上是止不住的笑。
“还砍什么柴！采什么蘑菇！”
顾安东当机立断，声音因激动而微微拔高，
“抢收！抓紧时间抢收！趁还没被其他人发现！”
顾安东也拿起一颗，用手指摩挲着光滑坚硬的种皮，心中感慨。这野板栗，可是个实实在在的宝贝。他清了清嗓子，对围过来的众人说道：“大家别光顾着高兴，这东西好处多，但也要知道怎么用。”
“先说好处，”
他掰着手指头数，
“第一，顶饱！板栗跟红薯、土豆差不多，淀粉含量高，吃下去踏实，扛饿，这可是咱们干体力活最需要的。”
“第二，它不光有淀粉，还带点甜味，比光吃玉米碴子、窝窝头强，嘴里能有点滋味。”
“第三，我听老人说，板栗还能补气健脾，冬天吃了身上暖和，能长力气。最重要的是，它耐储存！咱们把这些晒干了，或者用沙子埋起来，能放到明年开春都不坏！这就是咱们过冬的底气！”
这番话让所有人的眼神更加炽热，看着板栗的目光仿佛在看金疙瘩。
“再说做法，那可多了！”
张晨明抢着说，他家里条件稍好，似乎见过些世面，
“最简单的，扔火塘里煨着，烤熟了又香又甜！或者用水直接煮，粉粉糯糯的，也好吃！”
林招娣补充道：“还可以剥出仁来，跟米一起熬粥，板栗粥又香又稠。或者……咱们不是还有点玉米面吗？把板栗煮熟捣成泥，掺在玉米面里贴饼子，肯定比纯玉米面的好吃！”
顾安东点点头，思路也打开了：
“对！如果能想办法磨成粉，那就是板栗面，掺在任何粮食里，都能改善口味，增加营养。而且，板栗跟很多东西都能搭。”
他结合现有的条件，描绘着诱人的前景：
“跟干货搭： 咱们不是采了不少榛蘑、木耳吗？到时候用点猪油（如果还能换到的话），把板栗仁和泡发的榛蘑、木耳一起炖，蘑菇的鲜香吸进板栗里，板栗的粉糯又让汤汁变得稠厚，绝对是一道硬菜！就算没有肉，光这几种山货一起炖，也够鲜了！”
“跟野菜搭： 春天要是还能挖到野菜，比如荠菜，剁碎了和板栗仁一起做馅，包菜团子或者贴菜饼子，既有野菜的清新，又有板栗的甘甜扎实。”
“跟肉类搭（如果极幸运能弄到的话）： 那更是绝配！板栗烧野鸡、板栗炖兔子……想想那味道，肉香渗透到绵软的板栗里，板栗又解了肉的油腻……” 他说到这里，自己都忍不住咽了口口水，周围更是响起一片吞咽声，这画面太有诱惑力了。
“不过，”
顾安东拉回现实，“眼下咱们最要紧的，是把这些板栗处理好。带壳的先摊开晾着，别捂坏了。等这批板栗都运回来，咱们就抓紧时间，一边剥壳，一边想办法储存。晒干是最稳妥的。”
想到可以用这么多方法将这些山林野果变成充实粮袋、温暖寒冬的美味，大家浑身的疲惫仿佛一扫而空，只剩下满满的干劲和对未来生活的憧憬。
“对！明天天不亮就来！”
“多带家伙！一粒都不能给别人剩下！”
“有了这些板栗，今年冬天，咱们的肚子总算能有点油水，有点甜头了！”
希望，如同黑暗中点燃的篝火，驱散了寒冷与迷茫。这漫山遍野的野板栗，不仅仅是大自然的馈赠，更是他们用双手为自己争取到的、实实在在的生存保障与生活盼头。
想到那粉糯香甜的口感，以及冬天可能因此不用再饿得前胸贴后背，所有人的眼睛都红了。
也顾不得那些扎手的刺壳了，大家扔下柴刀，有的直接用树枝抽打低处的枝桠，让板栗如雨点般落下；有的干脆直接上手，忍着刺痛去捡拾地上那些已经脱壳或半脱壳的果实。
动作快的，像林招娣、周卫国，干脆像猴子一样爬上树，用力摇晃树枝。没有人说话，只有粗重的喘息声，板栗落地的噼啪声，以及果实被飞快捡起扔进麻袋的沙沙声。每个人都恨不得多生出一双手来。
麻袋以肉眼可见的速度鼓胀起来，沉甸甸的，压得人心里却无比踏实。直到带来的几条麻袋全都装得满满当当，再也塞不下一颗，大家才气喘吁吁地停下来。
看看天色，离完全黑透还有一段时间。
“不能再装了，拿不动了。”
顾安东抹了把汗，看着地上还有大量的板栗，心有不甘，却异常冷静地分配任务，
“这样，留几个人在这里继续打，看着这些板栗。其他人，现在立刻往回运！用最快的速度跑回去，把板栗卸在知青点，再多拿些麻袋、筐子回来！我们还能再运一趟！”
“好！”
没有犹豫，身体强壮的男知青们立刻扛起最重的麻袋，女知青们也两人合抬一袋，朝着来路发足狂奔。肩上沉甸甸的收获此刻仿佛化作了无穷的动力，下山的路似乎也不再艰难，他们几乎是连跑带跳，脸上洋溢着近乎亢奋的红光，浑身有使不完的劲儿。一想到仓库里（其实就是他们各自的床底和角落）即将堆满过冬的食粮，脚步就轻快得快要飞起来。
等他们将第一批板栗运回知青点，又带着更多的家伙事气喘吁吁地赶回板栗林时，天色已经暗了下来，林子里光线迅速变差。
“不行了，天黑了，林子里太危险，不能再待了。”
顾安东看着幽深的林子，果断下令，
“今天到此为止，所有人，带着现有的收获，立刻下山！”
等他们拖着疲惫不堪却兴奋未消的身体，将第二批板栗也运回知青点时，天已经完全黑透，村子里都亮起了零星的灯火。
虽然累得几乎散架，但看着堆在屋子中央，像两座小山一样的板栗，所有人都咧开了嘴，眼里闪着光。
“明天！”
顾安东的声音在黑暗中响起，带着不容置疑的决断，
“明天一早，天蒙蒙亮我们就出发！带上所有能装东西的家伙，争取把剩下的都收回来！”
“好！”
异口同声的回答，充满了对明天、对那个不再饥饿的冬天的无限期盼。这一夜，知青点的梦里，都飘着板栗温暖的甜香。
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