新粮入了仓，肚里有了底，空气中便弥漫开一股按捺不住的、想要犒劳自己的躁动。
家家户户的烟囱里冒出的炊烟，似乎都带上了油润的香气。
村里时不时传来阵阵欢声笑语，夹杂着锅铲碰撞铁锅的声响，以及孩子们守在灶台边期盼的吞咽声。
顾安东也决定改善一下。他从房梁上取下特意留下、还未风干得太硬的一小块野猪肉，打算趁着新鲜赶紧吃掉。
他不喜欢熏肉那股过于浓重的烟火气，总觉得失了肉的本味。看着这块纹理分明、带着一层薄薄肥膘的肉，他琢磨着怎么做。
他的厨艺实在有限，翻来覆去就会那几样。最终，他决定做最简单的——酸菜炖肉。
将肉切成薄片，和酸爽的酸菜一起扔进锅里加水炖煮，虽然简单，但酸菜能解腻，热汤也暖和。
他正蹲在灶台前，看着锅里酸菜和肉片在翻滚的汤水中沉浮，一股霸道而浓郁的香气，如同无形的触手，穿透了他这简陋小屋并不严实的门缝，蛮横地钻了进来。
那香气……
迥异于村里常见的炖肉、炒肉。它带着一种极其诱人的、甜中带咸的焦糖气息，混合着油脂被高温逼出的醇厚肉香，还有某种……
像是酱油和香料复合出的、层次分明的鲜香。这香味太过独特，太过勾人，瞬间就把顾安东锅里那点酸菜炖肉的质朴香气给压了下去。
顾安东忍不住站起身，推开屋门走了出去，想看看这香味到底是从哪儿来的。
院子里，张晨明、周卫国几人也被这香气勾得魂不守舍，正像寻踪的猎犬般使劲吸着鼻子。
看到顾安东出来，张晨明立刻凑过来，涎着脸问：
“安东哥，是你这儿做啥好东西呢？这味儿……也太香了吧！馋虫都快被你勾出来了！”
顾安东无奈地笑了笑，指了指隔壁那间新收拾出来的、属于沈慧心的单间：
“不是我。是隔壁。”
“隔壁？”
周卫国愣了一下，随即恍然：
“是那个新来的沈慧心？”
仿佛是为了印证他的话，隔壁的窗户里又飘出一阵更加浓郁的香气，隐约还能听到热油与食材接触时悦耳的“刺啦”声。
“我的老天爷……”
张晨明夸张地咽了口口水，眼睛直勾勾地盯着那扇窗户：
“这做的是啥啊？光是闻着味儿，我感觉我能就着吃三大碗米饭！”
顾安东心里也暗暗诧异。
这香味，绝非普通农家手法能做出来的。它精准、复杂，带着一种属于城市、甚至可能属于某些特定地域的烹饪印记。
没错，沈慧心正在做的，正是她最拿手，也最能慰藉乡愁的——正宗红烧肉。
她从一个贴身收藏的油纸包里，小心翼翼地捻出几颗珍藏的冰糖——这在这北地乡村可是稀罕物。
冰糖入热油，瞬间响起细碎的“嘶啦”声。她手腕轻晃，眼神紧紧盯着锅中糖色的变化：由清透到微黄，再到泛起细密金黄的泡沫，最终化为深沉而莹润的琥珀色。
火候稍纵即逝，就在那恰到好处的瞬间，她将切得方正、肥瘦层次分明的五花肉块“哗啦”一声倾入锅中。
热力与糖色碰撞，激起更热烈的声响。她快速翻炒，让每一块肉都在那焦糖的琼浆里翻滚、浸润，均匀地披上一层赤红油亮的外衣，像是为这些肉块穿上了来自她故乡的华丽衣裳。
随后，烹入黄酒，酒气蒸腾带着一股决绝的激情，去腥增香。接着是酱油——点睛之笔，酱香与焦糖香融合，勾勒出浓郁的基础色调。
她放入的香料简单，仅有的几颗八角、一小片桂皮，却足以唤醒更深层次的味觉交响。
最后，她注入热水，水量刚好没过肉块。盖上锅盖，将熊熊烈火转为温柔的慢炖。接下来，便是时间与耐心的魔法。
浓郁的香气，开始无法阻挡地飘散出来。
它不再是单纯的肉香，而是糖色转化出的焦香、酱油的醇厚、油脂的丰腴以及香料点缀的复合气息。
这香气如同一首无声的宣告，带着美食的精致与婉转，飘荡在柳岔村以咸香、酸爽为主调的傍晚空气里。
这香气也飘进了隔壁院子。
顾安东正端着一碗刚出锅、热气腾腾的酸菜炖肉准备吃饭，那扎实、粗犷的家乡味道原本让他满足。
可隔壁外飘来的那股陌生而诱人的甜香，却像一只无形的手，拨动了他的心弦。
他用力嗅了嗅，再回头看看自家锅里那朴实无华、汤宽菜厚的炖肉，心里莫名地动了一下。
而被这霸道肉香折磨得抓耳挠腮的，又何止顾安东一人。其他几个知青点的年轻人，这会儿也坐不住了，鼻子不由自主地朝着风向嗅着，肚子里馋虫大动。
“这沈慧心，手艺可以啊！”
“闻着就下饭……要不，咱们找个借口，去和新邻居‘交流交流感情’？”
空气中弥漫的，已不止是肉香，更是一种难以言喻的吸引力，将不同背景、不同心思的人们，悄然联结在了这口咕嘟作响的铁锅周围。
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