时近正午，队伍已经深入到人迹罕至的老林子。这里的树木更加高大密集，积雪也更厚，阳光只能艰难地透过层叠的枝桠，投下斑驳破碎的光点。
张老枪选了一处背风的山坳，示意大家休息，吃些干粮补充体力。
众人各自找地方坐下，啃着冻得硬邦邦的窝头，就着咸菜和雪水。顾安东吃了几口，觉得身上有些发冷，便想着去附近捡些干树枝，拢一小堆火让大家烤烤手脚，驱驱寒气。
他提着柴刀，小心地在周围转悠，拨开灌木，寻找掉落的枯枝。
就在他弯腰去拾一截断木时，一阵低沉而连续的“哼哼”声，伴随着某种大型动物蹭过树干、拱开积雪的窸窣声，顺风隐隐传来。
顾安东动作一顿，全身的肌肉瞬间绷紧。
他屏住呼吸，循着声音，借助树木的掩护，小心翼翼地往前挪了十几步，拨开一丛挂满冰凌的灌木——
只见前方不远处，一片被野猪拱得乱七八糟的林间空地上，赫然聚集着一大群野猪！粗略一看，竟有十来头之多！其中一头公猪体型格外硕大，估摸着得有四百斤开外，鬃毛粗硬如钢针，嘴上两支弯曲的獠牙在雪地反光下泛着惨白的光，它正烦躁地用獠牙刨着树根，发出“吭哧吭哧”的声响。
旁边几头母猪带着半大的崽子，也在不停地拱着雪地，寻找着草根和冻果。
顾安东心头一凛，不敢有丝毫耽搁，立刻弓着腰，以最快的速度、最轻的脚步，悄无声息地原路退回。
一回到休息地，他也顾不得喘匀气，压低声音，急促地对正抽着烟袋的张老枪和李炮头报告：
“张大爷，李叔！前面！前面有一大群野猪！至少十来头，有个带獠牙的公猪，个头非常大！”
所有人的动作都停了下来，目光齐刷刷地聚焦在顾安东身上，休息地的空气瞬间凝固了。
张老枪猛地站起身，烟袋锅都忘了磕，浑浊的眼睛里爆射出锐利的光芒：
“具体位置？离多远？它们在干啥？”
顾安东迅速而清晰地描述了刚才看到的情形。
“好家伙！一窝端的机会来了！”
李炮头舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神里充满了猎人的兴奋，但更多的是凝重，
“十来头……还有带崽的母的和大公猪，硬来可不行，容易炸群，到时候四处乱窜，又危险又打不到多少。”
张老枪眯着眼，快速思索着，他那布满老茧的手指在雪地上飞快地划拉着，像是在布阵。
“都听好了！”
他声音低沉而有力，瞬间将所有人召集到身边，
“这是个难得的机会，但也凶险！咱们不能贪多，盯住那头最大的公猪和两三头肥壮的母猪打！其他的，能留下算运气，留不下也别强追，保命要紧！”
他开始迅速分配任务：
“李炮头，”
他看向枪法最准的搭档，
“你带两个后生，绕到东边那个小坡上，那里视野好。你的任务最重，盯死那头大公猪！等我们这边动静起来，它肯定会受惊抬头或者想跑，你看准机会，照着眼窝子或者耳后根打，务必一枪放倒！你那两个后生负责警戒和补枪，防备其他猪往你们那边冲！”
“得令！”
李炮头重重点头，立刻点了两个手脚麻利的后生，检查了一下火铳和火药，猫着腰迅速向东边摸去。
“栓子、铁蛋！”
张老枪又指向两个力气大、使猎叉的好手，
“你俩跟我，从正面悄悄摸过去，尽量靠近！听到李炮头的枪响，立刻冲出去，用猎叉别住最近的那两头母猪的后腿，别让它们跟着公猪一起冲起来！记住，叉子要稳准狠，别扎空！”
“明白！”
两个壮实后生紧紧攥住了手中的猎叉，脸上既有紧张也有跃跃欲试。
最后，他的目光落在顾安东和另外两个相对年轻的猎人身上：
“安东，狗剩，山娃！你们三个，守在西边这片灌木后面。”
他指着顾安东刚才回来的方向，
“这里是下风口，猪群受惊后，很可能往这边逃窜！你们的任务是截住它们！”
“安东，你的枪法我们没见识过，不要贸然打头猪，等猪冲过来，瞄准侧身或者屁股打，扰乱它们！狗剩、山娃，你俩用猎叉和砍刀策应，保护安东，也别让猪轻易冲过去！明白吗？”
“明白！”
顾安东感到心脏在胸腔里剧烈地跳动，手心因为紧张而微微出汗，但他用力握紧了肩上的土铳，重重点头。
他知道，这是对他的考验，也是极大的信任。
“都检查家伙！火药装足，引信检查好！”
张老枪最后低吼一声，
“行动！手脚放轻，看我的手势！”
猎人们如同暗夜中的幽灵，悄无声息地散开，按照部署迅速进入各自的战斗位置。
刚才还充满人气的休息地，瞬间只剩下凌乱的脚印和冰冷的空气。山林重归寂静，但这寂静之下，却潜藏着即将爆发的、原始而激烈的生死搏杀。
顾潜伏在灌木丛后，冰凉的枪管贴着脸颊，他调整着呼吸，目光紧紧锁定前方，等待着那决定性的信号。
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