夜凉如水，银辉透过树屋的雕花窗棂，筛落满地碎玉般的清辉，将木屋衬得愈发静谧。云月漓与林焰儿同住一间树屋，空气中弥漫着草木的清香与月光的柔润。
林焰儿斜倚在窗边，指尖轻叩窗沿，望着屋外沉在夜色里的森林——枝叶交错间，偶有流萤点点掠过，却掩不住深处隐约的沉寂。她轻声开口，语气带着几分担忧：“月漓，你当真想好了？沉眠谷地听起来凶险难测，绝非儿戏。”
云月漓正坐在铺着软草的榻边，小心翼翼地给怀里的月莹梳理绒毛，雪白的小狐狸温顺地眯着眼，尾巴轻轻搭在她的膝头。闻言，她抬起头，脸上褪去了白日的娇憨嬉闹，眼底多了几分与年龄不符的沉静：“焰儿姐姐，我知道可能有危险。可你想想溪谷村的村民，还有那些被魔气折磨得失去神智的动物，它们都好可怜。”
她指尖顿了顿，声音放轻，却带着不容置疑的认真：“而且……爷爷虽然总爱管着我，却也说过，能力越大，责任便越重。以前我不懂，可现在看着那些因魔气受苦的生灵，我好像忽然明白了。我不能一直做躲在别人羽翼下的小丫头，我的力量既然能派上用场，就该站出来。”
林焰儿转头望向她，月光洒在云月漓绝美的侧脸上，睫羽投下浅浅的阴影，那双澄澈的眼眸里，早已不复最初的全然懵懂，反倒映着星光般的坚定，透着肉眼可见的成长。她心中一暖，迈步走过去，指尖带着微凉的夜风，轻轻揉了揉她柔软的发顶：“傻丫头，是真的长大了。别怕，姐姐陪你一起去，管它什么龙潭虎穴、瘴气谷地，咱们姐妹并肩，一起闯！”
“嗯！”云月漓重重点头，眉眼瞬间舒展开，露出安心又灿烂的笑容，伸手抱住林焰儿的胳膊，“有焰儿姐姐在，我什么都不怕！”
翌日天刚破晓，前哨站的空地上已泛起晨雾。星澜正与三名精灵巡林客整装待发，他们背负嵌着银纹的长弓，腰间悬着泛着冷光的短刃，身姿挺拔如松，步履轻悄得宛若林风，周身透着常年巡林的干练与警惕。
见云月漓和林焰儿走来，星澜递过一个小巧玲珑的藤编篮子，篮身缠着细巧的青藤，还缀着几朵未谢的白色小花：“喏，给你准备的路上口粮，都是耐放又顶饿的。”
云月漓眼睛一亮，伸手接过掀开——里面整齐码着洗得发亮的月光莓，几颗裹着薄霜的香甜坚果，还有几块用新鲜树叶包裹的干粮，拆开一角便飘出淡淡的花蜜香。“谢谢星澜哥哥！”她笑得眉眼弯弯，随手将篮子往月华法杖旁一凑，篮子便瞬间消失不见，仿佛被法杖吸了进去。
旁边一名年轻的精灵队员看得真切，瞪大了眼睛，忍不住揉了揉，以为自己看错了，嘴角翕动着想说什么，又被星澜递来的眼神制止。星澜轻咳一声，对着队员们解释道：“月漓她……有些特殊的能力，大家路上多照应着些。”
云月漓没留意这边的小插曲，跑到林焰儿身边，踮起脚尖凑到她耳边，神秘兮兮地小声说：“焰儿姐姐，我昨晚偷偷用灵泉水把爷爷给的百花蜜酿稀释了好多，装了三小壶呢！路上咱们累了就喝，甜滋滋的超解渴！”
林焰儿望着少女亮晶晶的眼睛，指尖扶额，忽然觉得，这趟凶险未卜的侦查任务，说不定真会变成一场带着冒险色彩的林间野餐。
队伍随即启程，朝着沉眠谷地的方向行进。晨光穿透枝叶，在铺满落叶的林间投下斑驳的光影，踩上去沙沙作响。云月漓抱着月莹，跟在星澜身侧，一会儿好奇地问精灵族的习俗，一会儿指着路边的奇异草木追问名字，叽叽喳喳的话语让起初略显严肃的气氛轻松了不少。
然而，随着深入森林腹地，周遭的景象渐渐变了模样。树木褪去了先前的葱郁挺拔，枝干变得低矮扭曲，树皮泛着暗沉的灰褐，连叶片都透着几分蔫败的枯黄；空气中那股若有若无的压抑感，也渐渐变得清晰可辨，带着一丝阴冷的黏腻，让人莫名心悸。
走在最前方的星澜骤然驻足，屈膝蹲下身，指尖捻起一撮黑褐色的泥土，凑到鼻尖轻嗅，原本平和的神色瞬间凝重起来，眉峰紧蹙：“这里的魔气残留……比我们预想的浓烈太多了。大家都打起精神，小心戒备——我们恐怕已经接近魔气的活跃区域了。”
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