大明水师连续击败荷兰、收复台湾的消息，如同在平静的南洋湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。那些夹在西方殖民者与区域大国之间艰难求存的南洋诸国，敏锐地察觉到了远东格局的深刻变化。
一个全新的、强大的、并且似乎对海洋抱有极大兴趣的天朝上国，再次将目光投向了南方。这既是机遇，也是挑战。
于是，在接下来的数月里，前往大明朝贡兼通商的南洋使团，骤然变得频繁起来。占城、暹罗、真腊（柬埔寨）、马六甲（此时仍在葡萄牙控制下，但其苏丹残余势力仍派出了使者）、乃至苏门答腊的亚齐、爪哇的万丹等邦国，纷纷派遣了规模不等的使团，携带象牙、香料、珍珠、苏木等特产，前往北京。
北京城再次热闹起来。四方馆内住进了各种肤色、穿着各异服饰的南洋使者，鸿胪寺的官员们忙得脚不沾地。按照惯例，朱由校在奉天殿接见了这些使团的首领，接受了他们的贡品和国书，并回赠了价值远超贡品的丝绸、瓷器、金银等物，彰显天朝上国的富庶与气度。
然而，与以往单纯的朝贡礼仪不同，朱由校在接见这些使者时，言语间多了许多务实的外交辞令。
在接见实力较强的暹罗使团时，朱由校温和地说道：“暹罗素来恭顺，朕心甚慰。如今海疆靖平，商路畅通，贵我两国之贸易，当日渐繁盛。朕闻暹罗盛产稻米、硬木，此皆我大明所需之物。望贵国能保障我大明商船在贵港之安全，公平交易。”
暹罗使者连忙躬身答应，心中明了，这是大明在强调其商船在暹罗湾的航行安全和贸易利益。
而在接见备受荷兰东印度公司挤压的万丹苏丹国使者时，朱由校的语气则带上了几分暗示性的强硬：“朕知荷兰人于爪哇一带，多有跋扈之行，侵凌友邦。我大明水师新立，锐意维护南海航道之安宁。若有那不顾王化、肆意妄为之辈，阻塞商路，欺凌诸国，我大明既为天朝上国，自不能坐视不理。”
万丹使者闻言，几乎要涕泪交加，连连叩首，恳请大明皇帝陛下为弱小主持公道。这番话，既是安慰，也是一种警告，警告所有试图挑战大明所定义的“南海安宁”的势力。
最微妙的，当属接见来自马六甲的使者。马六甲城仍在葡萄牙人手中，但前来朝贡的却是流亡的马来苏丹使者。朱由校并未点破此节，依旧以礼相待，但在赏赐之后，却看似无意地提了一句：“满剌加（马六甲）乃南洋咽喉，位置紧要。望居于此处者，能恪守本分，勿生事端，则商旅畅通，各方皆安。”
这话传到澳门葡萄牙总督耳中，无疑是一记重重的警钟。大明皇帝显然清楚马六甲的现状，并且暗示了其对于这条关键水道的“关切”。
这些南洋使团怀着不同的目的而来，也带着不同的心情而归。他们亲眼见到了大明的富庶与强大，也清晰地感受到了这位年轻皇帝维护海权的决心。大明强大的海军，对南洋诸国而言，是一把双刃剑。它可能是抵御西方殖民者（尤其是荷兰）的保护伞，但也可能是一个潜在的、比西夷更加强大和难以抗拒的威胁。
南洋的棋局，因为大明的强势介入，变得更加复杂。这些小国必须在日益强势的大明、老牌的葡萄牙与西班牙、以及虽败未灭的荷兰之间，小心翼翼地做出自己的选择和站队。整个南海地区的战略平衡，正在悄然发生着倾斜。
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