沥港海战的详细战报与郑芝龙的请功奏折，以八百里加急的速度送达北京，摆在了朱由校（陈远）的御案之上。随之而来的，还有通过东厂和锦衣卫渠道呈送的、关于西班牙舰队动向及与郑芝龙接触的密报。
文华殿内，气氛在捷报的振奋与惨重伤亡数字的沉重间微妙地平衡着。
“陛下，”兵部尚书王在晋出列，声音带着一丝不易察觉的激动，“郑芝龙报，沥港一战，击沉、焚毁荷夷主力舰七艘，俘获大小舰船七艘，毙伤俘敌逾千。荷兰远东舰队主力已遭重创，其残部在特罗普带领下遁走，短期内无力再犯我核心海域。此乃自永乐年后，我大明对阵泰西海上强权所未有之大捷！”
捷报的核心内容被再次强调，殿内群臣不少面露振奋之色。毕竟，实实在在的战果摆在那里，荷兰人不可战胜的神话被彻底打破。
朱由校微微颔首，目光扫过群臣：“水师将士用命，忠勇可嘉。赏功抚恤，乃题中应有之义。内阁与兵部、户部议定的章程，朕看过了，就照此执行。阵亡将士抚恤，须足额发放至其家眷手中，若让朕知晓有谁敢克扣半分，”他语气转冷，“无论涉及何人，严惩不贷！”
“臣等遵旨！”韩爌、王在晋等人躬身领命。
“至于郑芝龙及其麾下将士之功，”朱由校继续道，“郑芝龙临危受命，指挥若定，更能在战局胶着之时，果断联络西班牙人，借力打力，扭转乾坤，此非一般将才所能及。擢升其为大明水师提督，总辖东南四省水师事宜，赏银币，赐斗牛服。其麾下如施大瑄、甘辉等有功将领，依功叙升，厚加赏赐。”
这份封赏不可谓不重，水师提督一职，几乎将大明整个海上武装力量交予郑芝龙统辖。有保守官员嘴唇动了动，似乎想提醒陛下防范武人坐大，但看到皇帝坚决的神色，以及郑芝龙确系此战首功，终究没敢在此时出声。
封赏议定，朱由校话锋一转，提起了另一个关键问题：“西班牙舰队助战，其指挥官拉维加提议共管战利品，并怂恿我水师乘胜远征巴达维亚。诸卿以为，该如何应对？”
殿内顿时议论再起。
“陛下，西班牙人与荷兰人乃世仇，其助我，不过是为己谋利。共管战利品，恐其暗中侵吞；远征巴达维亚，更是欲驱使我大明为其火中取栗，万不可应允！”一位老成持重的大臣立刻反对。
“不然，”另一位对海贸有所了解的官员反驳，“西夷确乃虎狼，然其势可用。如今荷兰新败，若能与西班牙暂结同盟，至少可保我东南海疆数年无大战之虞，为我水师恢复元气、建造新舰争取宝贵时间。些许战利品，让与他们部分，以示安抚，亦无不可。至于远征……可虚与委蛇，从长计议。”
“安抚？只怕养虎为患！彼等索要战利品是假，窥伺我大明海疆、寻求长期据点才是真！”
朱由校静静听着，待争论稍歇，他才缓缓开口，定下调子：“西班牙人，可用，但需慎用，更要防其坐大。传旨郑芝龙，俘获之荷兰舰船、火炮，乃我大明将士血战所得，核心战舰与火炮技术，务必掌握在我手。可酌情让与西班牙部分缴获之武装商船及普通物资，以示合作之谊。至于远征巴达维亚，明确回复拉维加，我朝水师亟需休整，且国之大事，需谨慎谋划，暂不予考虑。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“另，命礼部选派精明强干、通晓西夷情状之官员，速往定海，名为犒军，实为钦差，全权负责与西班牙舰队之外交事宜。告诉拉维加，朕感念其助战之情，特许其舰队在指定港口进行必要补给，但补给完毕，须即行离去，不可久留我水域。”
旨意清晰明确，既给了西班牙人一定的甜头，又划下了明确的红线，更派出了中央的官员去接手后续外交，避免郑芝龙在外交上被对方牵制或过度承诺。
退朝后，朱由校回到乾清宫，太子朱慈烺已在殿外等候请安。这段时日朱由校离京巡阅东南，朱慈烺留守监国，处理了不少政务。
父子相见，朱慈烺行礼后，便主动汇报起监国期间处理的几件要务，言语间条理清晰，虽略显青涩，但已可见其用心。朱由校仔细听着，偶尔发问，心中略有欣慰。
然而，当朱慈烺提及有地方官员上奏，请求减免因支援海战而加派的部分粮饷时，语气中不免带上了几分同情：“父皇，东南百姓连年承担水师耗费，确有不小压力。此次大胜，海疆暂靖，是否可酌情宽免部分，以示朝廷体恤……”
朱由校看了他一眼，淡淡道：“烺儿，你可知为何朕要坚持发展水师，甚至不惜耗费巨资？”
朱慈烺一怔，答道：“为御外侮，靖海疆。”
“不止于此。”朱由校走到窗边，望着宫墙外的天空，“更是为了开拓利源。海关之税收，远洋之贸易，其利远胜田赋。如今投入虽巨，然一旦海权稳固，贸易畅通，今日之耗费，他日必能十倍、百倍收回。此时若因小仁而废大计，则前功尽弃。百姓负担，朕岂不知？可唯有尽快打通海上财路，方能真正普惠天下，而非坐困田亩之间。”
朱慈烺若有所思，但眉头仍未完全舒展，显然，父皇这种着眼长远、略显刚硬的理财之道，与他内心推崇的“仁政”仍有差距。
朱由校将太子的神情看在眼里，心中暗叹，理念的转变非一日之功。他转而问道：“朕离京这些时日，京中可有其他要事？特别是……与东林诸臣的往来如何？”
朱慈烺心中一凛，知道父皇此问颇有深意，忙收敛心神。
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