马尼拉，圣费利佩城堡（圣地亚哥堡）。
西班牙菲律宾总督阿库尼亚站在城堡最高的了望塔上，望着城外海面上那支规模不大，却如同悬顶之剑的大明巡逻分舰队，脸色阴沉得能滴出水来。海风带来了热带特有的咸腥气息，也带来了令人窒息的压迫感。
“总督阁下，这是明朝使者送来的最后文本。”副官将一份用中文和西班牙文双语书写的文件递到他面前，“他们要求我们在十天之内，给予明确答复。”
阿库尼亚接过文件，看都没看，直接摔在桌上，低吼道：“承认他们的‘保护权’？开放马尼拉为他们的专用港口？还要赔偿二百八十万两白银！这和把吕宋拱手相让有什么区别？！王室和墨西哥总督府绝不会同意！”
“但是阁下，”副官苦涩地说，“荷兰人已经屈服了。我们在远东孤立无援。美洲的援军……先不说能否突破明朝人的海上封锁，就算能来，规模和时间也完全无法预期。而明朝人的舰队，随时可以发动进攻。城堡内的存粮和弹药，最多只能支撑三个月。而且……而且城内的华人，以及那些原本就对我们不满的土着部落，在得知明朝大军压境后，已经开始出现骚动的迹象。”
内忧外患，如同一根根绞索，套在了阿库尼亚的脖子上。他何尝不知局势的绝望？只是这屈辱的条件，让他难以接受。
就在这时，一名侍卫匆忙来报：“总督阁下！不好了！宿务岛（菲律宾中部）传来急报，当地土着首领联合起来，袭击了我们的驻军和传教士，宣称要‘回归苏禄苏丹国的怀抱’！他们打出了……打出了明朝的龙旗！”
“什么？！”阿库尼亚勃然变色。
祸不单行。紧接着，又有人来报：“阁下！马尼拉城内多处发现煽动性传单，用西班牙文和他加禄语书写，内容是……是明朝人承诺保护所有归附者的安全和财产，号召人们反抗我们的‘暴政’！”
明朝人的手段，不仅仅是军事威慑，更是精准的政治瓦解和人心争夺！他们利用西班牙殖民统治固有的矛盾，轻易地点燃了反抗的火焰。
阿库尼亚感到一阵眩晕，他扶住城墙，才勉强站稳。他知道，再拖延下去，不需要明朝舰队发动总攻，吕宋群岛的殖民体系就会从内部土崩瓦解。到那时，他连谈判的资格都会失去。
“去……去把明朝的使者请来。”阿库尼亚的声音充满了疲惫和沙哑，“告诉他们……我们……愿意谈判。”
说出这句话，仿佛抽空了他全身的力气。
几乎在西班牙人决定屈服的同时，一支由大明水师精锐和工部匠人组成的特殊船队，悄然抵达了星图坐标所指示的吕宋岛以东的那片隐秘海域。在苏禄向导的帮助下，他们再次找到了那个隐藏着古船残骸的天然良港和洞穴。
与上次匆忙的探查不同，这次他们做了万全的准备。大量的照明设备、起重工具、防水密封材料被运抵现场。在李文博的远程指导下（他因需坐镇格物院未能亲至），技术人员开始对那艘巨大的、造型奇特的古船残骸，进行更加细致和系统的勘察与拆解。
他们发现，这艘船虽然破损严重，但主体结构依然保存相对完整，其使用的金属材料非金非铁，历经漫长岁月和海水的侵蚀，依旧闪烁着幽冷的光泽。船体内部分布着许多独立的舱室，一些舱门紧闭，无法强行打开，似乎需要特定的能量密钥。而在主控区域附近，他们找到了更多与格物院那块小型构件类似的、但体积更大、结构更复杂的部件。
“李大人有令，所有拆卸工作，必须万分小心，不得损坏任何疑似完整的结构，尤其是那些带有能量回路的部件！”现场负责人，一位格物院的资深匠师反复强调，“所有拆解下来的部件，立即编号、绘图、封装，由专门战舰护送，直接运回京师父格物院！”
随着一块块蕴含着未知科技的秘密被小心取出、封装，运上等候在港外的快船，一场可能改变文明进程的搬运，在绝密状态下紧张地进行着。吕宋的战火即将平息，但另一场关乎未来的、无声的“战争”，才刚刚进入高潮。
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