武英殿内，关于南洋战后格局及星骸事件的紧急廷议正在进行。气氛比以往任何一次都要凝重和紧张。
御座之上，朱由校面沉如水，目光如鹰隼般扫过殿下群臣。左手边，是以首辅韩爌、兵部尚书王在晋为首的务实开拓派；右手边，则是以几位翰林院清流御史和部分礼部官员为代表的保守谨慎派。太子朱慈烺坐在御座下首，眉头紧锁，认真聆听着双方的辩论。
议题首先集中在如何处置战败的荷兰人与西班牙人，以及随之而来的巨大利益分配上。
王在晋斗志昂扬，声若洪钟：“陛下！荷西两国，狼子野心，此番败绩，乃天佑大明！臣以为，当严格执行议和条款，勒令其限期赔款、撤军，彻底将其势力逐出南洋核心区域！其所留真空，当由我大明水师及抚民官迅速填补，移民实边，开采资源。尤其是婆罗洲之金矿、香料群岛之香料，必须牢牢掌控在我朝手中！此乃千载难逢之机，断不可因妇人之仁而错失！”
一位白发苍苍的御史立刻出列反驳，声音因激动而颤抖：“陛下！王尚书此言，实乃穷兵黩武，与民争利之论！南洋地僻蛮荒，得其地不足增赋，治其民不足强兵。如今虽胜，然连年征战，国库耗费何止千万？阵亡将士家属抚恤，又是一笔巨大开支！再者，如此逼迫西夷，使其赔款割地，仇恨必深，他日若其联合欧罗巴诸国卷土重来，我大明岂非要永无宁日？臣以为，当见好就收，允其保留部分贸易之利，以示天朝上国之仁德，换得海疆长久太平！”
“荒谬！”王在晋怒目而视，“若非我水师将士浴血奋战，何来今日之和议？对豺狼讲仁德，无异于自缚手脚！唯有将其打痛、打怕，使其再无反抗之力，方能保真正之太平！至于欧罗巴诸国，山高路远，其内部亦非铁板一块，何足惧哉！”
双方引经据典，争论不休。支持王在晋的官员占多数，毕竟实实在在的利益和辉煌的胜利摆在眼前。但保守派的声音也代表了一部分士大夫阶层对持续扩张的忧虑和对“王道”思想的坚持。
朱由校并未立刻表态，他将目光投向太子：“烺儿，你如何看待？”
朱慈烺起身，沉吟片刻，恭敬答道：“回父皇。儿臣以为，王尚书与杨御史所言，皆有其理。然治国如烹小鲜，需掌握火候。对荷西两国，既已战而胜之，确需确立我朝权威，令其不敢再犯，赔款、撤军等核心条款，必须严格执行，此乃‘威’之体现。然，在具体执行中，或可稍留余地，譬如赔款若其一时难以凑齐，可允其分期支付；保留之据点，亦可允其进行有限度之贸易，使其有所指望，不至铤而走险，此乃‘恩’之运用。总归，需让其明确知晓，顺从大明，尚有一线生机；悖逆天威，则死路一条！”
他试图在父亲的强硬路线与保守派的怀柔主张之间，找到一条现实可行的中间道路，既维护帝国的利益和尊严，也尽量避免过度刺激，留下转圜空间。
朱由校微微颔首，不置可否。他对太子的回答似乎还算满意，但并未完全采纳。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，秉笔太监王体乾匆匆入内，在朱由校耳边低语了几句，并呈上一份密封的奏折。
朱由校打开一看，正是李文博关于星骸部件发生剧烈异动、疑似“苏醒”的紧急密奏。他的瞳孔微微收缩，脸上瞬间笼罩上一层寒霜。
殿内群臣察觉到皇帝神色的变化，争论声戛然而止，所有人都屏息凝神，不知发生了何等大事。
朱由校缓缓合上奏折，目光再次扫过全场，原本关于南洋利益的争论，在此刻显得似乎……不再那么紧要了。
他开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，瞬间压下了所有的杂音：“南洋诸事，便依太子所议原则办理，具体细则，由内阁与兵部、户部、礼部共同详议后报朕裁定。威需立，恩可施，然分寸如何拿捏，尔等需仔细斟酌，以帝国长远利益为要。”
他顿了顿，话锋陡然一转，语气变得无比凝重：“至于格物院所奏之事……”
他没有明言何事，但在场核心重臣大多心知肚明，指的是那神秘的“星骸”。
“……关系国运，乃至天下苍生气运，远超南洋之争！”朱由校的声音在空旷的大殿中回荡，“此非寻常政务，朕将独断乾纲！自即日起，成立‘钦天监格物特别事务司’，由朕直接统辖，李文博领司正衔，统筹一切相关研究及应对事宜。所需一切，举国之力，优先保障！各部、各衙门，需无条件配合，若有泄密或延误者——”
他眼中厉色一闪，一字一顿道：“以谋逆论处，夷三族！”
“轰！”如同惊雷炸响在殿内所有臣工心头！就连首辅韩爌和兵部尚书王在晋，都骇然变色。他们知道那古船重要，却万万没想到，在皇帝心中，其重要性竟然达到了如此程度！甚至不惜以“谋逆”和“夷三族”的酷法来保障！
保守派的官员更是面面相觑，他们完全无法理解，究竟是什么东西，能让陛下如此失态，甚至显得……有些孤注一掷？
朱由校不再解释，他站起身，袖袍一拂：“退朝！”
留下满殿心思各异的臣子，以及一个更加扑朔迷离、山雨欲来的未来。南洋的盛宴尚未真正开始，但一场可能席卷整个文明的风暴，却已露出了它狰狞的一角。
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