“雷神之锤”的轰鸣声，成为了北方联盟在接下来半年里，发展的主旋律。
在亚恩的亲自督导和不计成本的投入之下，内燃机技术，以一种近乎于“跳跃”的方式，飞速发展。
从单缸，到双缸，再到拥有四个气缸的、马力更强劲、运转也更平稳的“雷神之锤”II型。
从笨重的手摇启动，到利用电力和蓄电池技术（同样是亚恩科技树上的产物），实现的“一键启动”。
当第一台，可以稳定输出超过五十匹马力的柴油发动机，被成功地制造出来时，亚恩知道，是时候，为这颗强大的“心脏”，寻找一个合适的“身体”了。
他将目光，投向了“铁心”工业区，一个新成立的、保密等级最高的“特种车辆研究所”。
在这里，一张全新的、充满了暴力美学的蓝图，已经静静地，躺在了亚恩的桌上。
那上面画着的，是一个由厚重的、倾斜的钢制装甲包裹、由两条宽大的履带驱动、并且在顶部，安装了一个可以360度旋转的、搭载着一门三十七毫米线膛炮的炮塔的钢铁怪兽。
它，就是亚恩，为这个世界，准备的……第一份“厚礼”。
【“铁骑”I型·中型坦克】。
“履带是关键。”亚-恩对着研究所里，那些最顶尖的矮人工匠和人类工程师，解释道，“我们需要一种，能将发动机的重量，均匀地，分散到地面之上，从而，让这个重达十吨的大家伙，能在任何复杂的地形——无论是泥沼，还是山地——都如履平地的行走机构。”
“它的装甲，必须是倾斜的。”他又指着图纸上的另一个细节，“倾斜的装甲，可以极大地，增加炮弹的跳弹几率，并且，等效于更厚的垂直装甲。这是几何学的魔法。”
“而它的炮塔，将是我们移动的利剑。它必须能快速地，锁定任何方向的敌人。”
工匠和工程师们，听得如痴如醉。
他们，再一次，被自己这位总督大人那如同宇宙般浩瀚的、充满了奇思妙想的“神之智慧”，所深深地折服。
一场围绕着“坦克”的、全新的“大会战”，在“铁心”工业区，秘密地，展开了。
无数的难题，接踵而至。
履带的连接和强度问题、悬挂系统的减震问题、变速箱的齿轮精度问题、炮塔的旋转机构……
每一个，都是一个巨大的技术壁垒。
但在亚恩那超越时代的理论指导，和北方联盟那“不计成本”的资源支持之下。
这些难题，被一个又一个地，攻克了。
三个月后。
在一个被重兵把守的秘密试验场上。
第一辆，浑身涂装着灰色迷彩的、“铁骑”I型坦克的原型车，在发出一声震耳欲聋的轰鸣之后，履带滚动，缓缓地从车库中驶了出来。
它像一头苏醒的、史前的钢铁巨兽，碾过泥泞的土地，爬上陡峭的斜坡，用它那根黑洞洞的炮管，冷冷地，注视着这个……即将被它所征服的世界。
在场的所有人，包括康拉德伯爵在内，在看到这个能自己行走的“钢铁堡垒”时，都陷入了长久的、如同窒息般的沉默。
他们知道，从这一刻起。
这个世界上，所有由石头和砖块构筑的所谓“坚不可摧”的城堡，都已经，变成了一个笑话。
就在亚恩，在北方，悄然地，开启着一个属于“陆地霸主”的新时代时。
来自帝国中枢的“善意”，也终于，抵达了。
“铁面”埃德加公爵，在返回帝都之后，将他在白港城所看到的一切——尤其是那盏神奇的“电灯”——原原本本地，向皇帝和帝国议会，进行了汇报。
汇报的结果，是整个帝都的震动。
皇帝，在亲眼看到了由信使带来的、那盏可以被轻易点亮的“魔法灯”之后，当场，便批准了亚恩关于成立“皇家科学院”的“建议”。
并且，以前所未有的慷慨，许诺，将为科学院，提供每年不低于二十万金币的……“研究经费”！
同时，皇帝还下达了另一道旨意。
他，将正式册封，亚恩·冯·施瓦茨瓦尔德为……“帝国北境及东北行省，世袭罔替之……守护大公”！
这个头衔，在帝国的贵族体系中，仅次于几个拥有“选帝侯”资格的亲王。
这，等于是以帝国的名义，从法理上，彻底承认了亚恩，对整个北方（包括白港城和破碎群岛），那近乎于“独立王国”的统治地位！
当然，作为回报。
亚恩也必须履行他的“承诺”。
他需要，交出“电灯”和“发电机”的简化版图纸。
他还必须，立刻动身前往帝都，亲自向皇帝陛下谢恩，并主持“皇家科学院”的成立大典。
“大人，这是一个陷阱。”
在白港城的总督府里，海因里希看着帝都送来的、那份华丽的任命书，脸上却写满了忧虑。
“皇帝，是在用一个虚无的头衔和一笔巨款，来将您，从您的根基之地，诱骗到帝都那个权力斗争的漩涡中心。”
“一旦您进入了帝都，就等于是一条巨龙，游进了遍布暗礁的浅滩。您所有的军队和工业基地，都将远在千里之外，鞭长莫及。到时候，您只能任由他们摆布。”
“我知道。”亚恩的脸上，却看不出丝毫的担忧。
他把玩着手中那个小小的电灯泡，微笑着说道：“他们以为，他们是在请君入瓮。”
“但他们不知道，他们请的，究竟是一条龙，还是一颗，即将被点燃的……炸弹。”
他站起身，走到窗边，望着远方，那帝都的方向。
“……是时候，去见一见，这个帝国的皇帝了。”
“也是时候，去亲眼看一看，我们这个‘皇家科学院’的未来‘院士’们，究竟……是些什么成色了。”
他知道，帝都之行，充满了危险。
但他，必须去。
因为，他那庞大的工业化计划，已经遇到了一个新的瓶颈。
——人才。
他需要，更多的、更聪明的、拥有着不同领域知识的大脑，来帮助他，将他脑海中那浩如烟海的科技蓝图，变为现实。
而整个帝国，人才最集中的地方，就在帝都。
“……他们，想要我的技术。”
“而我想要的，是他们所有人的……未来。”
亚恩的眼中，闪烁着一种比“铁骑”坦克的钢铁履带，还要冰冷和坚硬的光芒。
“传我命令。”
“——准备，启程。”
“我们去帝都，给他们送一份，谁也无法拒绝的‘光明’。”
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