魂狱宫的黑色地砖散发着刺骨寒意，每一道砖缝间都渗出缕缕魂蚀黑芒，如细小的毒蛇，沿着凌昊的衣摆向上蜿蜒攀爬。他被两道漆黑灵链紧紧缚于宫殿中央的石台上，灵链另一端深深嵌进界外之门的符文中。每一次挣扎，符文便亮起幽光，将更浓郁的黑芒注入他的灵脉——界外“大人”正有意以此刺激他的本源之力，为开启那扇禁忌之门蓄力。
净魂珠在他胸前微微发烫，淡金色的灵光凝成一道薄盾，勉力抵御着黑芒的侵蚀，却无法挣脱灵链的束缚。凌昊仰首望向宫殿顶端，界外“大人”正端坐于黑色王座之上，手中把玩着最后一块界外碎片。碎片的黑芒与石台上的符文遥相呼应，整座宫殿的灵压随之起伏震颤。
“不必白费气力。”界外“大人”的声音自王座传来，冰冷如刃，直透灵魂，“这灵链以界外‘魂蚀铁’铸成，能汲取你的灵脉之力。你挣扎愈烈，本源流失愈快，待界外之门开启之时，你连反抗的余力都不会有。”
凌昊未予理会，转而将心神集中于净魂珠——他察觉，净魂珠的灵光不仅可抵御黑芒，更能微弱地感应外界的灵脉波动。尤其是腕间那道圣泉灵丝，正传来小芽熟悉而坚定的灵压，虽微弱却持续不断，显然伙伴们已在设法营救。
“你与石川家，究竟是何关系？”凌昊忽然开口，目光锁定王座上的身影，“你的容貌与石川爷爷、石川守前辈如此相像，额间符文又与界外碎片同源。你并非纯粹的界外之灵，对吗？”
界外“大人”动作微滞，黑芒笼罩的面容似有一丝波动：“看来你尚不算愚钝。我确是石川家先祖，三百年前遭灵王构陷，误入界外，为界外之力所改造，方成今日之貌。”
此言如惊雷贯耳，凌昊心头剧震：“所以你恨的并非尸魂界，而是陷害你的灵王？那为何要毁灭尸魂界，令无辜流魂受苦？”
“无辜？”界外“大人”骤然暴怒，王座周侧黑芒翻涌，“三百年前，我被灵王污为‘界外叛徒’，石川家满门遭戮，唯有守与石川那两个小子侥幸逃脱！整个尸魂界皆默许我的罪名，他们何曾无辜？今日，我就要他们为昔年背弃付出代价，要整个尸魂界为我石川家陪葬！”
黑芒顺灵链狂涌而入，凌昊体内的本源之力开始失控躁动。石台上的界外之门符文已亮起大半，宫外虚灵嘶吼阵阵，大军集结，只待门开便可入侵尸魂界。
凌昊神识渐朦，却紧咬牙关，将净魂珠灵光尽数注入灵脉——他绝不能容仪式顺利推进，哪怕只有一线希望，也须拖延至伙伴赶来。淡金灵光与本源之力交融，化作一道奇异灵流，沿灵链逆冲符文，符光顿时黯淡数分。
“不自量力！”界外“大人”冷嗤一声，扬手挥出一道黑芒，直射凌昊眉心，“既然你不肯顺从，便让我亲自执掌你的意识！”
黑芒即将贯入之际，净魂珠骤绽耀芒，将那道侵蚀彻底净化。与此同时，宫殿大门传来轰然巨响，夹杂着虚灵士兵的惨嚎——有人强闯魂狱宫！
界外“大人”神色惊变，蓦然起身望向宫门：“何人如此大胆，敢犯我魂狱宫！”
凌昊心下一喜——是伙伴们！他立时催动灵流再冲灵链，链上黑芒应声绽出裂痕。宫门处传来小芽清亮的呼喊：“凌昊哥哥，我们来了！”
但见小芽、秋野铭、阿木、玄一与石川守率领十余名守林者及十番队死神冲入殿中。圣泉灵光、灵木辉芒、回道清辉交织绽放，顷刻间扫清门前虚灵。小芽目光越过人群，落定石台上的凌昊，腕间圣泉灵丝波动骤强：“凌昊哥哥，再撑片刻，我们这便救你下来！”
“灵脉之心！你们竟真动用了灵脉之心！”界外“大人”望见玄一手中泛动淡绿灵光的灵脉之心，眼中满是不可置信，“为救一人，不惜令流魂街灵脉紊乱，引发影灵暴动？尔等疯魔不成！”
玄一紧握灵脉之心，“封界·界隙”绽出淡蓝灵光：“我等神志清明。护佑同伴、守卫尸魂界安宁，本是守护者天职。你所谓‘复仇’，不过泄一己私愤的借口。今日，必阻你恶行！”
石川守亦踏前一步，灵木法杖直指界外“大人”：“先祖，醒醒吧！当年害你者是灵王，非是整个尸魂界！如今灵王已败，你何必再伤及无辜！”
“住口！”界外“大人”怒喝如雷，黑芒凝作十数道触手，直袭众人，“三百载痛楚，岂是一句‘原谅’可消？今日纵是同归于尽，我也必开界外之门！”
触手挟毁灭之息袭来，小芽立展圣泉领域，淡金灵光挡下大半攻势。秋野铭与阿木趁机击向触手核心，守林者与死神们亦纷纷出手，与蜂拥而上的虚灵士兵激战不休。玄一与石川守则携灵脉之心，直冲凌昊所在——二人目标明确：破灵链，救凌昊，再合力毁去界外之门符文。
“想救他？先过我这一关！”界外“大人”纵身跃下王座，手中界外碎片黑芒大盛，直取玄一手中的灵脉之心，“灵脉之心乃尸魂界灵脉枢纽，毁去它，尸魂界自溃。届时，尔等凭何与我相争！”
玄一急举“封界·界隙”相抗，淡蓝灵光与黑芒悍然相撞，灵子爆裂的冲击将二人双双震退。石川守趁隙冲至石台旁，灵木法杖绽出淡绿辉光，劈向灵链。链上黑芒虽渐消散，却未断裂——魂蚀铁坚逾常理，寻常灵木之力难损分毫。
“凌昊哥哥，以封界灵脉之力与我相合！”小芽摆脱周身虚灵，纵身跃至石台旁，圣泉印记灵光注入凌昊体内，“净魂珠可强化你灵流，你我合力断链！”
凌昊颔首，将淡金灵光与本源之力、封界灵脉之力彻底相融，化作一道三色灵流，沿灵链再度冲击。石川守亦将灵脉之心之力贯入法杖，淡绿灵光与三色灵流交织，灵链裂痕骤扩，终在一声脆响中彻底崩断！
凌昊脱出束缚，拾起石台上封界刀，墨绿灵光暴涨，一道凛冽刀气直劈正与玄一缠斗的界外“大人”：“你的复仇，至此为止！”
界外“大人”被迫侧身闪避，肩头却被玄一“封界·界隙”划伤，黑芒自创处汩汩涌出。他环视重新集结的众人，又望向石台上渐熄的符文，眼中掠过一丝癫狂：“尔等以为如此便胜？痴心妄想！界外之门仪式既启，纵无我主持，符文亦将自汲周天灵脉。半个时辰后，门必洞开！”
言毕，他猛将手中界外碎片按向额间，黑芒瞬间吞没整座宫殿：“我便以魂灵与界外之力相融，自成界外之门新核！纵死，也要尔等共赴黄泉！”
黑芒之中，界外“大人”身躯急剧膨胀，渐与宫殿符文融为一体。魂狱宫剧震不休，地裂间涌出更多虚灵，扑向众人。玄一神色凝重至极：“他已疯魔！一旦与符文相合，界外之门将提前开启，永无闭时！半个时辰内，必须毁去符文核心，否则万事皆休！”
凌昊紧握封界刀，目光扫过周身疲惫的伙伴——小芽圣泉灵光已黯，秋野铭臂负虚灵爪伤，阿木箭囊仅余末支灵木箭，守林者与死神亦折损近半。然众人眼中无半分退意，唯余坚定如铁。
“符文核心在石台之下！”石川守忽高声示警，灵木法杖辉光直指台底，“我感应到界外之力源头，正在彼处！”
凌昊当即决断：“玄一爷爷、石川守前辈，率众牵制虚灵，护住小芽；秋野铭、阿木，为我掩护，我去毁核！”
众人应声而动。玄一与石川守率余部在石台周侧结成防线，阻住源源虚灵；秋野铭将末罐净灵膏递予凌昊，又以回道灵光助小芽恢复灵子；阿木挽弓搭上最后灵木箭，箭锋锁定任何试图逼近凌昊的虚灵首领。
凌昊执封界刀，沿石台边缘潜行而下。台底是一条狭窄通道，两侧壁面刻满界外符文，黑芒顺壁流淌，如毒蛇逡巡。前方传来令人窒息的灵压，正是界外“大人”与符文相融的核心所在。
行至通道尽头，凌昊终见核心——那是一团由黑芒与魂碎片交织而成的巨硕光球，界外“大人”的意识在其中挣扎翻腾，时而癫狂，时而清明：“凌昊……勿……毁核……我尚可……救……”
凌昊心生迟疑——他感知到光球中确有石川先祖残存意识，或有一线挽回之机。然身后传来小芽急呼：“凌昊哥哥，时辰将尽！虚灵已破防线，再不动手便迟了！”
通道外虚灵嘶吼与厮杀声如潮涌至，凌昊深吸一气，举刀而起——他不能为一缕渺茫希望，赌上整个尸魂界的存亡。墨绿灵光与净魂珠金辉交融，一道光刃直劈核心：“抱歉，先祖。我为尸魂界守护者，此责不可避！”
光刃即将斩中光球刹那，球体骤绽烈芒，将凌昊震飞而出。界外“大人”之声再起，却含一丝清明：“凌昊……核中有诈……界外之力……为伪……真险在……”
语未竟，光球轰然炸裂，黑芒如决堤洪流涌向通道之外。凌昊挣扎起身，惊见炸裂处并无界外之力核心，唯有一块寻常黑石——界外“大人”自始便设下骗局，真正的界外之门核心，另藏他处！
宫宇上方传来崩裂巨响，整座魂狱宫开始倾塌。虚灵嘶嚎戛然而止，取而代之的是一道更为恐怖的灵压——较界外“大人”强盛百倍，较虚灵王凶戾千倍！凌昊冲出通道，见宫殿穹顶已被一道巨硕黑隙贯穿，隙中一只覆满鳞片的巨爪正缓缓探出。爪上符文与界外碎片迥异，却散发着更为古老、更为毁灭的气息。
界外“大人”残魂浮于裂隙之下，声含绝望：“我原以为……可驾驭它……未料……我仅是……诱饵……真正的界外主宰……降临了……”
小芽、秋野铭、玄一等人亦见隙中巨爪，面色惨白。凌昊紧握封界刀，心头涌起前所未有的惊惧——他们自始便认错了敌人，界外“大人”不过是一枚弃子，真正的威胁，是裂隙彼端即将现世的“界外主宰”！
崩落的巨石如雨砸下，凌昊一把将小芽护于身下。玄一与石川守亦急护秋野铭、阿木。裂隙中巨爪愈近，毁灭气息笼罩整座魂狱宫。凌昊望身边伙伴，又视渐开的裂隙，心下明了：此战方才伊始，他们所面对的，是连界外“大人”亦无法抗衡的真正强敌。
便在此时，凌昊胸前净魂珠骤亮，与腕间圣泉灵丝共鸣烈振，一道金绿交织的光门在众人面前洞开——是灵脉之心之力！玄一喜呼：“是返归尸魂界之门！速入！迟则生变！”
众人毫不犹豫，疾冲光门。凌昊最后踏入，回望裂隙中渐近的巨爪，心志如铁：“界外主宰，无论你为何物，我必归来阻你！尸魂界，绝不容你践踏！”
光门在他身后闭拢，魂狱宫崩塌之声渐远。然凌昊深知，此非终结，而是新章初启。界外主宰的降临，意味更巨危机将至。他们须尽快集结尸魂界一切力量，备迎这场关乎三界存亡的终极之战。
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