灵木圣殿的梁柱在剧烈震动中簌簌落尘，凌昊扶着门框望向殿外——流魂街已陷入一片混乱，远处聚落黑烟滚滚，影灵尖啸穿透灵雾阵阵传来。偶尔可见守灵者骑着灵木兽疾驰而过，手中长矛缠绕淡绿灵光，正竭力镇压暴动的影灵。这是动用灵脉之心引发的连锁反应：流魂街灵脉失衡，被压制的影灵趁机苏醒。短短半个时辰，已有三处聚落遇袭，伤亡未明。
“凌昊哥哥，莫要过于自责。”小芽端着一碗灵木汤走近，掌心圣泉印记泛着微光，“玄一爷爷说灵脉紊乱只是暂时，只要尽快找到净界圣坛，借圣坛之力便能修复灵脉，届时影灵暴动自会平息。”
凌昊接过汤碗却未饮——他脑海中满是魂狱宫的景象：界外主宰那覆满鳞片的巨爪、界外“大人”绝望的嘶吼、还有那枚被调包的假核心。他们自始至终都被玩弄于股掌，所谓“界外之门仪式”不过是个诱饵，真正的杀招，是界外主宰借魂狱宫裂缝对尸魂界的逐步渗透。
“玄一爷爷和石川守前辈何在？”凌昊放下汤碗，走向圣殿中央的石桌。桌上铺展的灵脉地图中，流魂街的灵脉节点正以红芒闪烁，标记着灵脉紊乱的区域。
“在后方灵木仓库查验灵脉之心的损耗。”小芽指尖轻点地图上的“净界圣坛”标记——那是玄一据石川爷爷笔记标注的位置，位于亡魂之森深处的净界谷，“爷爷说灵脉之心已耗去三成力量，至多再支撑两次大型传送。我们必须尽快抵达净界圣坛，否则灵脉之心一旦枯竭，流魂街灵脉将彻底崩溃。”
凌昊的手指划过地图上闪烁的红点，心头沉重如铁。启动净界圣坛需集齐“净界三物”：已有的净魂珠、灵脉之心，以及最后一件“封界刀碎片”。据笔记记载，碎片藏于灵王宫“禁地密室”，由初代守护者符文封存，唯石川家血脉或封界刀持有者可入。然灵王宫态度未明，中央四十六室对他这异界灵魂始终心存芥蒂，欲取碎片，恐非易事。
恰在此时，秋野铭与阿木匆匆入殿。秋野铭的白大褂沾满影灵腐蚀汁液的黑污，他将一木盒置于石桌，内盛满淡绿色净灵膏：“凌昊，流魂街西侧影灵暴动最为严重，出现了‘蚀界影灵’——这是遭界外力量污染的新变种，普通净灵膏仅能暂抑，无法根除。守林者已牺牲五人。”
阿木的箭囊空了两格，面颊留有一道浅痕，仍紧握长弓：“凌昊哥哥，蚀界影灵行动迅疾，更能喷吐黑色蚀界雾，触之即令灵脉麻痹。我们亟需特制净化道具，否则守林者难撑久战！”
凌昊开启木盒，取出一块净灵膏——膏体表面泛着极淡黑芒，正是此前净化蚀界影灵时沾染的残迹。显然寻常灵木与圣魂池灵水，已难应对界外力量的侵蚀。他心念微动，自怀中取出净魂珠——淡金灵光在盒中亮起，净灵膏上的黑芒立被吸附，膏体恢复莹润淡绿。
“有法可解！”凌昊眸光骤亮，将净魂珠置于盒心，“以净魂珠灵光浸染净灵膏，制成‘净界膏’，当可净化蚀界雾。秋野铭，能否速制批量？”
秋野铭立时颔首，取过浸染后的净灵膏以灵子检测：“灵光浓度提升三倍！我即刻往灵木仓库筹备。阿木，烦请收集灵木粉与圣泉露水。”
二人疾步离去后，玄一与石川守相继入内。玄一面色凝重，手持灵脉之心检测报告：“灵脉之心损耗较预期更甚，且我在灵脉波动中探得蚀界痕迹——界外主宰的先锋已开始通过流魂街裂隙渗透，方才出现的蚀界影灵不过前哨。”
石川守则执一张泛黄纸页，乃自魂狱宫带回的界外符文拓片：“此非寻常界外符文，乃是‘蚀界符’，可缓慢腐蚀尸魂界灵脉屏障。若放任不管，不出三日，裂隙将遍布流魂街，蚀界雾将吞噬全境。”
凌昊接过拓片，以封界灵脉之力轻触——符文骤亮，传来熟悉恶意，与魂狱宫裂缝中那巨爪气息如出一辙。他猛收回手，符光随之熄灭：“须即刻前往净界圣坛。圣坛既启，既可修复灵脉，更能加固灵脉屏障，阻遏蚀界符蔓延。”
“然封界刀碎片尚在灵王宫。”玄一眉峰深锁，“无此碎片，圣坛难竟全功。我已联络灵王宫特使，据称中央四十六室长老争论未休——部分主张借出碎片，另部分则疑你与界外主宰关联，忧碎片将被用于开启界外之门，至今未成共识。”
话音未落，殿外传来急促马蹄声——灵王宫卫队疾驰而至，为首士兵翻身下马，奉上火漆密信：“凌昊大人，特使急件！灵王宫禁地封印生变，疑有蚀界力量渗透，封界刀碎片或陷危境。特使请大人速往灵王宫共商对策！”
凌昊心头一沉——怕甚来甚。界外主宰显然知晓碎片关键，已开始针对灵王宫出手。他转向玄一：“灵脉之心尚可传送否？我们当即刻前往灵王宫！”
玄一点首，自怀中取出灵脉之心——淡绿晶石已现细微裂痕，“尚余一次传送之力，仅容三人同行。我与你同往，石川留守主持圣殿，小芽与秋野铭续制净界膏，阿木协守林者镇抚影灵。”
安排既毕，凌昊、玄一随卫队行至圣殿传送阵。玄一将灵脉之心嵌入阵眼，淡绿灵光笼罩法阵：“谨记，灵王宫水深难测，中央四十六室长老或借碎片要挟，勿轻允其条件。”
凌昊颔首，紧握封界刀——他心知此次灵王宫之行，既要取回碎片，更须辨明中央四十六室真实立场。传送阵辉光大盛，二人身影瞬没于灵光之中。
灵王宫传送广场上，特使早已候立。他面色苍白，显也知悉禁地异动：“凌昊大人，请随我来！长老们已齐聚议事殿，禁地守卫虽已加强，然蚀界力量仍在扩散，再迟碎片恐将难保！”
三人疾步赶往议事殿。沿途灵王宫卫队皆神色紧绷，手中灵子炮蓄势待发，俨然已入戒严状态。议事殿内，中央四十六室长老分坐石椅，气氛压抑如铁。为首长老见凌昊到来，开门见山：“凌昊，禁地蚀界力量与你体内本源同源，若非你自魂狱宫携回蚀界符，禁地何至于此。欲得碎片，须应我一条件——圣坛启动后，其力由灵王宫执掌，你与同伴须受灵王宫监管。”
此令凌昊面色骤沉——监管不过软禁托词。玄一方欲驳斥，殿外忽传来轰然巨响，继而是卫队凄厉惨嚎。特使仓皇奔入，面无人色：“祸事！蚀界卫队攻入！禁地封印已破，碎片……碎片或已遭劫！”
众皆色变，齐冲殿外。但见灵王宫广场上，十数道漆黑身影正与卫队激战——它们身覆蚀界雾凝成的铠甲，手握幽黑长枪，枪尖蚀界黑芒流转，正是界外主宰的先锋“蚀界卫队”！
“拦住它们！休令其携碎片遁走！”为首长老怒喝，灵子炮光轰向蚀界卫队，却为铠甲所阻，光炮瞬散。
凌昊握紧封界刀，封界灵脉之力迸发，墨绿灵光直劈最近蚀界卫队——刀气透甲而过，卫队发出刺耳嘶鸣，身形渐散，却在消逝前将长枪掷向禁地方向。凌昊顺枪势望去，只见两名蚀界卫队正扛一黑匣疾奔后门，匣上蚀界符与他手中拓片别无二致，显然内盛正是封界刀碎片！
“玄一爷爷，助卫队牵制余敌！我追碎片！”凌昊纵身跃起，墨绿灵光聚于足下，直追后门。
玄一应声，“封界·界隙”绽淡蓝寒光劈向蚀界卫队：“当心！蚀界卫队核在胸甲，唯碎核方可绝灭！”
凌昊追上二卫时，它们已冲至灵王宫后门。此处灵脉屏障遭蚀界力量腐蚀，现出巨硕裂缝。凌昊挥刀劈向扛匣卫队，墨绿刀气正中其胸，铠甲应声碎散，露出内核——一枚黑芒流转的晶石。凌昊毫不迟疑，刀气再斩，晶石崩碎，卫队身形随之消散。
另一卫队见状，立将黑匣抛向裂缝，自身返身挺枪刺来。凌昊侧身避过，刀气断枪同时纵身欲夺黑匣——然匣已近裂缝，为无形之力拽入深处，杳然无踪。
“不！”凌昊探手欲抓，却只触得一缕蚀界雾。雾气相触刹那，灵脉剧痛钻心，体内本源之力骤然异动，与裂缝中蚀界力量强烈共鸣，眼前倏现幻象：界外主宰的黑色宫殿中，巨掌接过黑匣，启盖瞬间，封界刀碎片灵光与殿心界外之门符文交相辉映，符文骤亮十分之一！
幻象破碎时，蚀界卫队长枪已刺至背心。凌昊被迫旋身格挡，墨绿灵光碎断长枪，刀气顺势劈向其核，蚀界卫队终散于灵脉屏障前。
凌昊抚按背后创伤，望裂缝中渐散的蚀界雾，满心绝望——碎片遭夺，圣坛难全，灵脉屏障破损，界外先锋已破灵王宫，接下来，将是更汹涌的入侵狂潮。
玄一此时赶至，见空荡裂缝神色凝重：“碎片被劫了？”
凌昊颔首，创痛令他直身艰难：“界外主宰已得碎片，界外之门符文亮起十分之一。时不我待，须速返灵木圣殿，设法在无碎片情况下部分启动圣坛，至少先固灵脉屏障。”
二人未再耽搁，返归传送阵。阵光启时，凌昊回望议事殿——中央四十六室长老仍围特使争论不休，显然仍在监管之事上纠缠，全然未察危机之迫。他心头涌起深深无力：尸魂界的守护者，既要抗外界主宰，还须面对内斗权争。
返至灵木圣殿，景况较预想更糟。流魂街灵脉节点已半染赤红，殿外蚀界雾愈发浓重，守林者正以净界膏构筑屏障，仅能暂阻雾气蔓延。小芽、秋野铭与阿木见凌昊负伤，立时围拢。
“凌昊哥哥，碎片可曾取得？”小芽语带期盼。
凌昊摇首，展示背后创伤：“碎片为蚀界卫队所劫，界外之门符文已亮十分之一。而今唯有部分启动圣坛，先固灵脉屏障，阻蚀界雾扩散。”
秋野铭面色霎白：“无碎片，圣坛仅能发挥三成力，至多加固圣殿周域屏障，流魂街余处……”
“那便弃守余域，先护圣殿与邻近聚落。”凌昊断然截话，语气坚毅，“吾等已无抉择，唯集全力守最后防线。玄一爷爷，灵脉之心尚可支撑圣坛部分启阵否？”
玄一点首，取出灵脉之心——晶石裂痕又添数道，“尚余一次启阵之力，然阵后灵脉之心将彻底枯竭，圣殿灵脉亦失支撑，届时唯仗净界膏与圣泉力相抗。”
凌昊深吸一气，环视身边伙伴：“小芽，你以圣泉力助玄一爷爷启阵；秋野铭，速制更多净界膏分发守林者与聚落民；阿木，率灵木箭手布防圣殿周域，但见蚀界影灵或卫队，立时通报。”
众人毫无犹疑，即刻行动。凌昊行至殿门，紧握封界刀，凝望愈浓的蚀界雾。雾中隐见无数黑影晃动，正是蚀界影灵与卫队先锋，它们伺机而动，待最佳攻时。
就在圣坛启阵将始之际，凌昊体内忽传熟悉悸动——非本源之力异动，而是净魂珠！珠体在他胸前发烫，淡金灵光透衣而出，在地面投映繁复符文。符光与圣坛方向共鸣，隐约可见符心一道极淡光痕，气息竟与封界刀碎片如出一辙。
凌昊心念电转，取出净魂珠——珠光之中，竟映出封界刀碎片真踪：灵王宫禁地深处，碎片安然未失，为初代守护者符文所隐。方才蚀界卫队所劫，不过空匣障目！
“玄一爷爷，且住！”凌昊疾呼，持珠奔至圣坛，“碎片未失！真品尚在灵王宫禁地，净魂珠可感其位！”
玄一与小芽止住仪式，观珠内景象——灵光确映禁地之景，碎片藏于密室深处，为淡蓝符文守护。众人眼中重燃希望，然此瞬，圣殿防御屏障轰然剧震，蚀界雾中传来冰冷之声，带着金属铿鸣：“寻得汝等矣……界外主宰命我……引尔等往见……”
一道巨硕黑影自蚀界雾中踏出，正是蚀界卫队首领。其甲胄较寻常卫队厚重倍余，手握玄黑巨斧，斧刃蚀界力量汹涌如潮，灵压竟更胜虚灵王。凌昊紧握封界刀，心下了然：真正的进攻此刻方启。他们须在坚守灵木圣殿的同时，再赴灵王宫取回真碎片。否则，尸魂界防线终将为蚀界之力彻底摧垮。
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