“所以，”凯瑟琳抱起双臂，好整以暇地看着眼前扭捏的精灵，银灰色的眼眸里带着一丝戏谑，“我们尊贵的风语者、森国公主、核心战力，能把那‘微不足道’的财政缺口详细汇报一下吗？我也好评估一下该给你申请多少‘悬赏金’。”
“就……就是……”伊琳娜的脸更红了，眼神飘忽，手指对戳着，“帝都……帝都最近不是出了那个……‘闪烁之光VII型’魔导留影相机的最新款嘛……”
她越说声音越小，但还是忍不住带上了一点兴奋的语调，“还……还有配套的‘永恒瞬间’魔法胶卷……”
精灵少女打开了话匣子，虽然依旧不好意思，但提到心爱之物，语气不由得激动起来：
“小凯瑟琳你是不知道！那新相机据说用了矮人工匠最新打磨的奥术水晶镜头和地精工程师设计的联动齿轮组，拍出的相片比我的旧‘旅行者II型’要清晰整整五倍以上！连树叶的脉络和远处山峰上的积雪都能拍得一清二楚！而且！而且还支持自动变焦！再也不用手忙脚乱地拧镜头了对焦了！只要心里想着‘近点’‘再近点’，它自己就能调！”
她手舞足蹈地比划着，仿佛那台相机就在眼前。
“我……我本来就是个重度旅行摄影爱好者嘛……”
伊琳娜试图为自己辩解，声音又弱了下去，但带着一种“这理由很充分对吧”的期待，“看到这种划时代的杰作，怎么可能忍得住嘛！而且店家说这是限量款，整个大陆就一百台！卖完就没了！”
于是，在一种混合着热爱、冲动、以及“限量”二字带来的恐慌性消费心理驱使下，“我就……我就一时没忍住……豪掷千金……把全套的顶级装备，还有足够拍下半个帝国风景的大把特制魔法胶卷，都……都买下来了……”
她深吸一口气，仿佛说出这个数字需要巨大的勇气，然后闭着眼睛，视死如归般地快速说道：“足·足·花·了·一·千·五·百·多·金·狮！”
说完她立刻捂住脸，不敢看凯瑟琳的表情，又像是为自己的败家行为感到羞愧，长长的尖耳朵都变成了粉红色。
一千五百金狮！
饶是凯瑟琳早有心理准备，也被这个数字震得眼皮又是一跳。这足够装备一个百人骑兵中队，或者维持一个小等城镇一个月的开销了！
这位姐姐真是……要么不花钱，一花钱就直奔倾家荡产而去啊！
凯瑟琳闻言了然，内心再次感叹精灵那与战斗力成正比的消费能力。她揉了揉眉心，努力让自己的表情看起来尽量公正严肃：
“好吧……情况我了解了。奖金的确可以给你，这是你应得的。”
看到伊琳娜手指缝里露出的期待眼神，她话锋一转，“但是，只能是小头，也就是总额的三分之一。”
“啊？为什么！”
伊琳娜立刻放下手，不满地叫出声，脸上的绯红被委屈取代。
“我可是出了大力气的啊，而且就算是围剿状态下我没出手，但我是传奇欸，传奇也是该给出场费的吧？我虽然的确挺傻不拉几的，但是市场行情我还是知道的啊。”
“因为根据《帝国悬赏及线索提供者奖励条例》第十七条，”凯瑟琳一本正经地开始背诵条文，“对于提供重大、关键、直接导致案件突破性进展线索的热心民众，其奖励金额应占悬赏总额的百分之五十以上。考虑到这次萨拉多的藏身地点和活动规律，是一位‘热心市民’首先提供的精准情报，我们才能如此顺利地布控收网。所以，剩下的三分之二悬赏，必须留给那位提供了重大线索的热心民众。”
她看着伊琳娜瞬间垮掉的小脸，补充道，“这是规矩，我也不能破例。”
“再说了，伊琳娜姐姐，你说的行情那是东方诸国的市场价，帝国的传奇强者都是隶属公务员体系的，拿到都是死工资和绩效。”
“我也是帝国的传奇啊，我的工资呢！”
“还没给你办入职手续，而且毕竟你的身份也特殊啊。”
伊琳娜：......好吧，还真是。
虽说她的确是泰卡斯帝国的创建者之一，但是她的母国毕竟是精灵森国啊，要是自己加入泰卡斯帝国的公务员体系，那算不算她当了精奸啊？
虽然少了一大笔钱让伊琳娜肉痛不已，但“热心市民”这个词似乎又勾起了她一丝好奇，毕竟能抓到这种级别的老鼠，线索肯定不一般。
她嘟着嘴，勉强接受了这个分配方案：“好吧好吧，规矩最大……那，那个热心市民是谁啊？神秘兮兮的。”
“明天来领赏金的时候，你自然就知道了。”凯瑟琳卖了个关子，嘴角带着一丝不易察觉的笑意。
等到第二天，阳光透过骑士团总部高大的窗户，在地板上投下明亮的映射。伊琳娜和凯瑟琳便在骑士团前台接待处，看到了那位早已在此等候的、“提供了重大线索”的“热心市民”。
那是一位……嗯，非常具有生活气息的女士。
她穿着一身干净但略显磨损的皮质围裙，围裙上甚至还沾着些许不易察觉的、深色的痕迹（或许是油污，或许是别的什么）。身材娇小但看起来结实有力，一头利落的短发，最引人注目的是，她头顶上一对毛茸茸的、黄白相间的猫耳正机警地转动着，身后一条同样毛色的尾巴正有一下没一下地轻轻甩动，拍打着裤腿。
她看到凯瑟琳，立刻站直了身体，脸上露出一个爽朗又带着点市井精明的笑容，声音洪亮地打招呼：“早上好，凯瑟琳团长！咱没来晚吧？”
这位“热心市民”——正是圣埃洛斯堡东城区菜市场里，那位刀法精准、生意兴隆，同时也是小道消息集散中心的猫娘屠户，安卡小姐。
“伊琳娜！传奇风语者！请容许我向您献上敬意！”
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