这一夜，注定无人安眠。
蔓萝在康熙固执的陪伴下，勉强阖眼休息了片刻，但额角隐隐的抽痛和殿外不时传来的急促脚步声、低语声，让她根本无法沉睡，天刚蒙蒙亮，她就醒了。
偏过头，看见康熙合衣靠在床头，眼下带着浓重的青黑，显然是一夜未眠。他眉头紧锁，目光落在虚空处，手指无意识地在床沿轻轻敲击，显然心思早已飞到了殿外纷乱的局势上。
“皇上，”蔓萝轻轻唤了一声，挣扎着想坐起来，“您怎么没睡一会儿？”
康熙回过神，连忙按住她：“别动，仔细伤口。”他替她掖了掖被角，声音带着熬夜后的沙哑，“朕不困，你再睡会儿，时辰还早。”
蔓萝哪里还睡得着，她看着他眉宇间化不开的疲惫和忧虑，小声问道：“外面情况很不好吗？”
康熙叹了口气，没有隐瞒：“梁九功凌晨来报，京畿附近多处民舍倒塌，伤亡尚未统计完全。如今流民开始向京城聚集，秩序有些混乱。”他揉了揉刺痛的太阳穴，语气沉重，“更麻烦的是，地震似乎波及了通州一带的粮仓，具体情况还在核实。”
粮仓！蔓萝心里咯噔一下，前线军粮告急，京城附近若再损了粮仓，那真是雪上加霜了！
“那该怎么办？”她下意识地问。
“赈灾，安民。”康熙言简意赅，但眉宇间的沟壑却更深了，“可国库的钱粮大头都投在了三藩战场上，如今又要赈灾……”他顿了顿，没有再说下去，但那未尽之语里的艰难，蔓萝听懂了。
钱粮就那么多，顾了前线就可能顾不了灾民，顾了灾民就可能影响前线战事，这是个两难的选择。
这时，梁九功的声音在殿外小心翼翼响起：“皇上，索相、明相、李大人等已在西暖阁候着了。”
康熙深吸一口气，拍了拍蔓萝的手背：“你好生歇着，朕去去就回。”说完，他起身整理了一下微皱的龙袍，脸上瞬间恢复了帝王的沉稳与威仪，大步走了出去。
蔓萝看着他离去的背影，心里沉甸甸的。她知道，他这一去，面对的又是无休止的争论和沉重的压力。
她躺不住，唤了春喜进来伺候梳洗，额角的伤口还贴着纱布，有些碍事，但她顾不上了。
“春喜，外面现在什么情况？永和宫怎么样？荣儿没事吧？”她一连声地问。
“娘娘放心，”春喜一边帮她梳头一边回道，“小阿哥昨晚受了点惊吓，哭闹了一阵，乳母哄着后半夜就睡安稳了，今早精神头好着呢。永和宫只是震落了些瓦片，并无大碍，就是外头乱糟糟的，听说好多百姓的房子都塌了，没地方住，也没吃的，都往城里涌呢。”
蔓萝听着，心情更加沉重。她走到窗边，推开一条缝隙，隐约能听到宫墙外传来的嘈杂人声，带着恐慌和无助。
这一整天，乾清宫西暖阁的议事声就没停过。蔓萝待在偏殿，能隐约听到那边传来的、比昨天更加激烈的争论。
“皇上！当务之急是立即开仓放粮，稳定民心啊！若流民酿成民变，后果不堪设想！”这是一个略显苍老急切的声音。
“放粮？说得轻巧！前线数万大军等着吃饭，京通粮仓若再有损，你让将士们饿着肚子打仗吗？”这是另一个强硬反驳的声音。
“可否先从周边省份紧急调拨一批……”
“远水难救近火！何况各省存粮亦不充裕！”
“那难道就眼睁睁看着百姓饿死冻死吗？”
……
争论声不绝于耳，蔓萝听得心焦，却无能为力。
傍晚时分，康熙才拖着疲惫不堪的身子回到偏殿。他甚至连龙袍都来不及换，就直接瘫坐在椅子里，闭上眼，用手用力揉按着突突直跳的太阳穴，脸色难看至极。
蔓萝赶紧端了杯热茶过去，轻声问：“皇上，议得如何了？”
康熙睁开眼，接过茶杯，却没有喝，只是重重叹了口气，声音里充满了无力感：“吵了一天，还是僵持不下，主张全力赈灾的有之，主张优先保障军粮的亦有之，各有各的道理，谁也说服不了谁。”
他放下茶杯，身体向后靠在椅背上，仰头看着殿顶的雕梁画栋，眼神里是蔓萝从未见过的迷茫与沉重：“朕知道，百姓无辜，受苦受难，朕心难安。可三藩之战关乎国本，若因粮草不继而败，动摇的是大清的根基！朕难道真要做一个罔顾子民性命的君王吗？”
他的声音低沉沙哑，带着深深的自我怀疑和痛苦。这一刻，他不再是那个高高在上、乾纲独断的帝王，只是一个被残酷现实逼到角落、艰难抉择的普通人。
蔓萝看着他紧蹙的眉头和眼底深重的无力感，心脏像是被针扎了一样疼。她走到他身后，伸出手，轻轻按上他的太阳穴，学着以前在现代时帮同事缓解头疼的样子，小心翼翼地揉按着。
康熙身体微微一僵，似乎有些意外，但随即又放松下来，闭上了眼睛，任由她动作柔缓地为自己按摩。
殿内一片寂静，只有两人轻微的呼吸声。
“皇上，”蔓萝一边揉按，一边轻声开口，仿佛怕惊扰了他，“臣妾不懂那些大道理，但臣妾知道，您是天下人的皇上，也是荣儿的阿玛，无论是前线的将士，还是京城的百姓，都是您的子民。您一定能想到两全其美的办法的。”
她的话没有什么实质性的建议，更像是一种无条件的信任和支持。康熙没有睁眼，只是抬手覆上了她正在为他按摩的手，紧紧握住。
她的手很软，带着温热的体温，透过皮肤，一点点驱散着他心头的寒意和沉重。
“两全其美？”他喃喃重复着这四个字，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“谈何容易。”
然而，握着她的手，感受着她无声的陪伴，那股几乎要将他压垮的孤立无援感，似乎减轻了一些。
他睁开眼，转头看向她，目光深邃：“蔓萝，若你处在朕的位置，你会如何选？”
蔓萝没想到他会问自己，愣了一下，随即老老实实地摇头：“臣妾不知道，这太难了，选哪个好像都不对，又好像都有道理。”她顿了顿，看着他的眼睛，认真地说，“但臣妾觉得，皇上您心里其实是有答案的，只是那个答案太沉重，您需要有人帮您分担，或者帮您找到第三条路。”
康熙凝视着她清澈的眼眸，那里面对他的，是全然的信赖，没有丝毫的质疑或压力。他心中一动，仿佛有什么东西被轻轻触动了。
第三条路……
他重新靠回椅背，握紧了她的手，陷入了沉思。
蔓萝看着他重新变得专注的侧脸，知道自己的话他听进去了。她不再打扰他，只是安静地陪在一旁，继续为他轻轻揉按着额头。
殿内的烛火跳跃着，将两人的身影投在墙上。
蔓萝看着康熙紧锁的眉头，感受着他周身散发出的沉重压力，一个念头在她心中越来越清晰，她不能就这么眼睁睁看着。她得做点什么，必须做点什么，来帮他分担这如山般的重压。
哪怕，需要付出一些代价。
她的目光，不由自主地飘向了脑海中那片沉寂已久的、灰暗的系统光屏。
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