蔓萝这胎怀得不算太折腾，除了晨起有些恶心，白日里大多时候只是嗜睡乏力。康熙恨不得把她拴在眼皮子底下，每日下朝必先来永和宫瞧一眼，见她安安稳稳地躺着看书或歇息，才放心去处理政务。
这日午后，蔓萝刚小憩醒来，正就着春喜的手喝一碗温热的牛乳，外头便传来小太监有些紧张的通报声：“太子殿下到。”
蔓萝握着杯盏的手微微一顿，太子胤礽？他来做什么？心下思忖着，面上却不露分毫。她放下杯盏，整理了一下衣襟，示意春喜扶她坐得更端正些。
胤礽穿着一身杏黄色的常服，脸上带着恰到好处的笑容走了进来，规规矩矩地行礼：“儿臣给皇贵妃娘娘请安，恭贺娘娘大喜。”
“太子殿下快请起。”蔓萝虚抬了抬手，语气温和，“劳殿下亲自过来，本宫心领了，春喜，看座，上茶。”
胤礽在下首坐了，目光在蔓萝尚不显怀的腹部扫过，笑容不变：“听闻皇阿玛欣喜异常，连日来赏赐不断，更是加派了重重护卫守护永和宫，可见对娘娘腹中皇嗣的重视。儿臣身为兄长，亦是为皇阿玛和娘娘感到高兴。”
“皇上厚爱，本宫感念于心。”蔓萝微微颔首，语气平淡。
殿内一时静默，只有宫人上来时轻微的脚步声。胤礽端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，似是不经意地开口，却又夹杂着一丝不易察觉的试探：
“说来，儿臣真是好奇，未知贵妃娘娘此胎，若是个小皇弟，不知父皇可会像疼宠荣弟弟一般，早早便赐下亲王封号，以彰恩宠？”
这话问得轻巧，仿佛只是兄弟间的玩笑，可落在蔓萝耳中，却如同惊雷！
亲王封号？太子这是在试探康熙是否会因宠爱她而逾越祖制，给新生儿超格的殊荣！这哪里是贺喜，分明是把她和未出世的孩子架在火上烤！若她流露出一丝一毫的期待或默认，立刻就会成为恃宠而骄、妄图以子争储的铁证！
电光火石之间，蔓萝脸上已绽开一个无奈又带着几分嗔怪的笑容，语气温和却斩钉截铁，立刻将他的话头堵了回去：“太子殿下真是说笑了。”
她微微坐直了些，目光清澈地看向胤礽，声音不高，却足以让殿内每个人都听清楚：“皇子封爵，关乎国本，自有祖宗家法规制，岂能因皇上一时疼爱便随意僭越？此等大事，皇上自有圣裁，非我等后宫妇人所能妄议。”
她顿了顿，抬手轻轻抚上自己的小腹，眼神柔和下来，带着纯粹的母性光辉，语气愈发恳切自然：“不瞒太子殿下，本宫如今啊，什么都不求，只盼着腹中孩儿能健健康康，平平安安地落地、长大，于愿便是足矣，什么封王封爵的，实在不敢妄想了去，只愿他做个知礼守份的皇子，将来能安稳度日，便是他最大的福气了。”
这一番话，既抬出了祖宗家法这顶大帽子，表明自己绝无非分之想；又放低了姿态，只求孩子健康平安，将一个安分守己、不争不抢的妃嫔形象塑造得淋漓尽致。
胤礽脸上的笑容几不可查地僵了一下，他显然没料到蔓萝会回应得如此滴水不漏，甚至抢先一步，把所有的路都堵死了。他端着茶盏的手指微微收紧，随即又松开，笑容重新变得无懈可击：“娘娘说的是，是儿臣失言了，娘娘慈母心怀，令人感佩。”
他又坐了片刻，说了几句无关痛痒的关怀话，便起身告辞了。
送走太子，春喜扶着蔓萝重新靠回引枕上，心有余悸地拍着胸口：“娘娘，太子殿下他刚才那话是什么意思？吓死奴婢了！”
蔓萝闭上眼，深吸了一口气，压下心头泛起的寒意。太子年纪渐长，心思也愈发深沉了。他今日前来，名为贺喜，实为警告和试探。他是在提醒她，无论康熙多么宠爱她，太子之位稳固，她和她所出的皇子，都最好不要有不该有的念头。
“没什么，太子殿下关心则乱，随口一问罢了。”蔓萝睁开眼，语气恢复平静，“去把窗户开大些，透透气。”
她必须更加小心，这个孩子，注定要在无数双眼睛的注视下成长，她不能给任何人留下任何把柄。
傍晚康熙过来时，敏锐地察觉她似乎有些心神不宁。
“怎么了？可是身子又不舒服？”他关切地问，伸手探了探她的额头。
蔓萝摇摇头，靠进他怀里，声音有些闷闷的：“没有不舒服，就是下午太子殿下来过了。”
康熙眉头一皱：“他来做什么？”他对太子近来的一些言行并非毫无察觉。
“来给臣妾贺喜。”蔓萝抬起头，扯出一个勉强的笑容，“太子殿下还问臣妾，若这胎是个皇子，皇上会不会像疼荣儿一样，早早赐下亲王封号呢。”
康熙的脸色瞬间沉了下来：“他真这么问？”
“皇上别动气，”蔓萝连忙拉住他的手，柔声劝道，“太子殿下许是年纪小，随口说笑罢了。臣妾当时就回了他，皇子封爵自有祖制，臣妾只盼孩儿健康，别无他求。想来殿下也是一片好意，是臣妾多心了，总觉得心里有些不踏实。”
她将自己放在了被动、委屈却又懂事的位置上。
康熙看着她微蹙的眉头和眼中那丝挥之不去的忧虑，想到太子那隐含机锋的问话，心头火起，更是涌起滔天的怜惜。他的蔓萝，怀着身孕还要受这种试探和惊吓！
他紧紧搂住她，声音带着冷意：“你不必理会那些！朕的孩子，朕自有安排，还轮不到别人来指手画脚！你只管安心养胎，外面那些风言风语，朕自会处置！”
“嗯，臣妾听皇上的。”蔓萝依偎在他怀里，轻轻应道。
她知道，这番话必定会传到太子耳中，而她这番以退为进的诉苦，只会让康熙更加心疼她，更加警惕太子对她和未出世孩子的潜在威胁。
这就够了，在绝对的帝王偏爱面前，太子的那点试探，终究是徒劳，她现在要做的，就是继续扮演好这个柔弱、懂事、需要保护的孕妇角色。
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