中秋宫宴，紫禁城里挂满了各式精巧的宫灯，御花园内灯火通明，丝竹声悠扬，宗室勋贵、后宫妃嫔们盛装出席，席间觥筹交错，笑语不断，一派喜庆祥和。
康熙坐在主位，蔓萝身着皇贵妃品级的吉服，坐在他身侧稍下的位置，底下坐着安贵妃、宜妃等高位妃嫔，另一边则是以太子胤礽、八阿哥胤禩为首的年长皇子们及宗室王公。
“皇上您尝尝这个，”蔓萝用银筷夹了块小巧的月饼，放到康熙面前的碟子里，“说是新馅料，桂花蜜里调了松子仁。”
康熙很自然地夹起尝了一口，点头笑道：“嗯，甜而不腻，是不错，你也多吃点，朕瞧你光顾着照看孩子们，自己都没吃几口。”
可不是嘛，他们这桌旁边还另设了一小桌，乳母正照顾着已经能自己坐着、但对满桌食物充满好奇的龙凤胎，哥哥伸着小手想去抓盘子里亮晶晶的果子，妹妹则文静些，眨巴着大眼睛看席间的歌舞。
“额娘！果果！”哥哥胤禛终于够到了一个苹果，兴奋地举给蔓萝看。
蔓萝连忙笑着接过，轻轻刮了下他的小鼻子：“小馋猫，这个太大了，小心噎着，额娘让人给你切小块好不好？”顺手将苹果交给乳母，换来一小碗已经切成适口大小的苹果丁。
康熙看着这一幕，眼底满是笑意，顺手就把自己桌上那碟做得更小巧精致的点心换到了蔓萝和孩子这边。
这时，裕亲王福全，康熙的兄长，端着酒杯站了起来，满面红光地走到御座前。
“皇上，今日中秋佳节，月圆人团圆，臣敬皇上、皇贵妃一杯！恭祝皇上万岁，皇贵妃千岁！也祝咱们小阿哥、小公主健康长大！”福全声音洪亮，话也说得漂亮。
康熙心情颇佳，端起酒杯：“皇兄有心了。”与蔓萝一同饮了半杯。
然而，福全放下酒杯，却没有立刻退回座位，他捋了捋胡须，目光似不经意地扫过正乖乖吃苹果丁的龙凤胎，以及他们身边雍容华贵的蔓萝，呵呵一笑，声音不大不小，却恰好能让近处几人听清：
“皇上啊，臣瞧着这龙凤呈祥，皇贵妃娘娘又如此贤德，实在是咱们大清的福气，只是……”他话锋微转，带着点兄弟似的关切，“臣倚老卖老说句掏心窝子的话，这月满则亏，水满则溢，独木虽好，终究不如林木葱茏更能庇佑山河。皇贵妃与两个孩子如今恩宠显赫，实在是令人欣喜，也难免引人瞩目，臣是担心，过犹不及，恐非长久之福，易招……哎，总之，皇上还需为江山社稷长远计啊。”
他这话说得含蓄，但席间稍微灵醒点的人都听出来了，这分明是借着酒意，暗讽皇上独宠皇贵妃，暗示他们母子风头太盛，容易招致上天嫉妒，甚至影射这不利于国运！
刚才还笑语喧哗的宴席，瞬间安静了不少，丝竹声似乎都滞涩了一瞬，不少人的目光在康熙、蔓萝和裕亲王之间偷偷逡巡。
太子的嘴角几不可查地弯了一下，随即端起酒杯掩饰，八阿哥胤禩则垂眸看着手中的酒杯，仿佛那青花瓷纹路有什么特别吸引人的地方。
蔓萝拿着筷子的手微微一顿，随即面色如常地继续给身边的女儿擦了擦嘴角，仿佛根本没听见那番含沙射影的话，但她低垂的眼睫下，眸光微冷。
康熙脸上的笑意霎时敛去，他放下手中的酒杯，发出轻微却清晰的咔哒一声，他没有立刻发作，只是目光如炬，缓缓投向依旧站在原地的裕亲王福全，整个御花园仿佛被无形的寒流扫过，落针可闻。
“皇兄，”康熙开口了，声音不高，却带着帝王的威压，清晰地传遍全场，“你这话，朕听着倒是新鲜。”
他身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定福全：“朕竟不知，我大清国运昌隆、江山稳固，何时需要靠委屈朕的妃嫔、苛待朕的骨血来维系了？”
福全被这目光看得心头一凛，酒意醒了大半，张了张嘴想辩解：“皇上，臣不是这个意思。”
“那皇兄是何意？”康熙打断他，语气不急不缓，却字字千斤，“皇贵妃董鄂氏，自入宫以来，恪守宫规，秉性贤良，协理内廷，夙兴夜寐，整肃宫纪，施恩六宫，使得上下井然，和睦安宁，此为不贤？”
他目光扫过在场众人，继续道：“她为朕诞育子嗣，龙凤呈祥，此乃上天眷顾大清之吉兆。她悉心教养皇子公主，朕之子女皆聪慧康健，此为不德？”
“至于独宠？”康熙哼笑一声，带着不容置疑的力度，“朕之心意，自有朕的道理，皇贵妃之贤，之德，之功，朕看在眼里，记在心上。她当得起朕的信重，也当得起这份荣耀！朕宠信贤德之人，何错之有？莫非在皇兄眼中，朕是个昏聩不明、会被私情蒙蔽的君主？”
这一连串的反问，掷地有声，直接将福全那套独宠招祸、显赫易折的论调驳得体无完肤，更是将蔓萝的功劳和德行抬到了明面上。
康熙最后看着脸色发白、额头冒汗的福全，语气放缓，却带着最后的警告：“皇兄年事已高，还是多在家含饴弄孙，颐养天年为好，这前朝后宫之事，就不劳皇兄过多操心了，今日佳节，朕不欲多言，望你好自为之。”
福全哪里还敢多说半个字，噗通一声跪倒在地：“臣酒后失言，胡言乱语，请皇上恕罪！”
康熙淡淡一挥手：“罢了，退下吧。”
福全如蒙大赦，连滚爬爬地退回了自己的座位，恨不得把头埋进桌子底下。
康熙这才重新端起酒杯，脸上恢复了些许笑意，对着众人朗声道：“不过是个小插曲，不必在意，今日中秋团圆宴，众卿与朕同乐，共贺佳节！愿我大清风调雨顺，国泰民安！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”众人齐声应和，气氛重新活络起来，丝竹声再次响起，只是底下交换的眼神，都多了几分心照不宣的意味。
康熙侧过头，在桌下轻轻握住蔓萝微凉的手，低声问：“没吓着吧？”
蔓萝抬头，对他露出一个温婉又带着点依赖的笑容，摇了摇头，反手轻轻回握了他一下：“有皇上在，臣妾什么都不怕。”
她看着席间重新挂上笑容、互相敬酒的众人，心中一片清明，这看似祥和的热闹底下，不知还藏着多少这样的关切和提醒。
康熙捏了捏她的指尖，语气带着纵容：“不怕就好，有朕在，看谁还敢乱嚼舌根。”
他转头，正好看见乳母抱着吃饱喝足、开始揉眼睛的龙凤胎，便对蔓萝柔声道：“孩子们也困了，让乳母先带他们回永和宫安置吧，你若是累了，朕陪你一起回去。”
蔓萝心里一暖，点了点头：“臣妾听皇上的。”
宫宴还在继续，歌舞升平，但永和宫的主人，已然在帝王的全心维护下，提前退场，回到了只属于他们的一方宁静天地。
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