定风号在星云通道中疾驰，目标直指赤土界。沿途的星图由苏清月不断更新，她指尖的星符与星核之心的气息相连，总能提前避开狂暴的空间乱流。凰妖月则不时吹动风暴号角，号角声引动气流，让星槎的速度加快了不少。
“还有三日就能抵达赤土界的入口。”苏清月指着星图上一个燃烧着红光的光点，“古籍说赤土界是个被火山覆盖的世界，地表温度极高，寻常修士的灵力护罩撑不过一个时辰。”
林缺摩挲着怀中的界源石，晶石表面映出赤土界的虚影——连绵的火山如同沉睡的巨兽，岩浆在地表的沟壑中流淌，天空是永恒的橙红色，空气中漂浮着燃烧的灰烬。“那里的火灵之力应该很浓郁，正好能试试能否进一步觉醒火灵血脉。”
凰妖月将天翼族的金色羽毛别在腰间，焚天绫的赤光与羽毛的金光相互呼应：“有焚天绫在，再高的温度也不怕。倒是那炎晶，据说藏在最大的火山‘焚天坑’里，被炎晶守护者看着，不好拿吧？”
三日后，定风号抵达赤土界的入口。那是一道被岩浆环绕的空间裂缝，裂缝中不断喷出灼热的气浪，将周围的星云都染成了橙红色。阿风操控着星槎，小心翼翼地穿过裂缝，船身的风灵木在接触到气浪的瞬间，竟泛起一层淡淡的红光——那是被高温激发的灵韵。
进入赤土界后，扑面而来的热浪让三人瞬间汗流浃背。苏清月立刻展开“寒息符”，符纸化作一层淡蓝色的护罩，才勉强抵御住灼人的空气。放眼望去，果然如星图所示，目之所及尽是黑色的火山岩，远处的火山口喷吐着浓烟，岩浆河在地表蜿蜒，泛着危险的橘红色。
“焚天坑在那个方向。”林缺指着远处一座比其他火山都高大的山峰，山峰的顶端是一个巨大的缺口，不断有岩浆喷涌而出，形成一道壮观的火柱，“界源石在发烫，炎晶应该就在那里。”
三人换乘天翼族提供的耐热坐骑——一种形似蜥蜴的“炎行兽”，兽皮能抵御高温，四爪在滚烫的火山岩上行走自如。沿着岩浆河前行时，不时能看到一些适应了高温的生物：长着翅膀的火蜥蜴、在岩浆中游泳的熔甲鱼、以火山灰为食的岩鸟……它们对三人的到来并不在意，只是专注于自己的生存。
靠近焚天坑时，空气中的温度骤然升高，寒息符的护罩开始出现裂痕。林缺展开至阳屏障，金红色的火焰非但没有加剧酷热，反而形成一道温和的壁垒，将灼人的热浪隔绝在外。“这里的火灵之力果然精纯，我的血脉在共鸣。”
焚天坑的边缘，是一圈由黑曜石构成的悬崖，悬崖上刻着与天翼族符文相似的火焰纹路，纹路中流淌着岩浆，组成一个巨大的阵法——正是守护炎晶的“锁炎阵”。阵法中央，一个由火焰组成的人形身影正盘膝而坐，身影的轮廓在火焰中不时变幻，正是炎晶守护者。
“来者何人？”守护者的声音如同岩浆沸腾，带着厚重的威压，“擅闯焚天坑者，死！”
林缺翻身下兽，对着守护者拱手：“我们来自两界，为炎晶而来，并非恶意，只是需要它前往万域枢纽，阻止蚀灵界的入侵。”
守护者的火焰身影猛地站起，周身的温度瞬间飙升，黑曜石悬崖上的岩浆纹路剧烈翻滚：“万域枢纽？蚀灵界？三百年前的旧账还没算，你们又想打炎晶的主意？”
苏清月连忙道：“前辈误会了，我们并非影阁之流，而是两界的守护者，这是界源石，能证明我们的身份。”她取出界源石，晶石的四色光芒在赤土界的背景下，显得格外清晰。
守护者的火焰身影盯着界源石看了许久，身上的威压渐渐收敛：“界源石……果然是万域认可的信物。三百年前，影阁的人也来过，想用邪术夺取炎晶，被我打退了。他们说的蚀灵界，确实在觊觎万域的灵脉。”
他的身影化作一道火线，落在三人面前，火焰散去后，露出一个身披熔岩铠甲的老者模样，只是全身依旧由火焰构成：“我是赤土界的炎晶守护者，奉历代先祖之命守护炎晶。要取炎晶，需通过‘三火试炼’，证明你们有资格拥有它。”
“三火试炼？”凰妖月好奇道，“是什么试炼？”
守护者指向焚天坑的三个方向：“第一试，在‘熔心池’中守住本心，不被岩浆中的幻象迷惑；第二试，在‘焚灵谷’中引动火灵之力，点燃沉寂的火种；第三试，也是最难的一试，在‘炎晶殿’中与我交手，能接我三招者，方可取走炎晶。”
林缺毫不犹豫：“我们接受试炼。”
守护者点点头，挥手打开锁炎阵的第一道门：“去吧，熔心池就在里面。记住，心不诚者，入池即化。”
穿过第一道门，是一个圆形的池子，池中并非岩浆，而是一种粘稠的红色液体，液体表面漂浮着无数扭曲的人脸，正是守护者所说的幻象。林缺三人对视一眼，深吸一口气，同时踏入池中。
液体刚没过膝盖，三人的脑海中就浮现出各自的执念——林缺看到了火灵族灭族的惨状，苏清月看到了星灵族被虚无之影吞噬的未来，凰妖月看到了焚天绫失控烧毁万物的景象。
“稳住心神！”林缺低喝一声，将至纯之力注入两人体内，“这些都是幻象，别被迷惑！”
至纯之力如同清泉，洗涤着三人的心神。林缺运转火灵血脉，至阳火焰在体内燃烧，将灭族的幻象烧得一干二净；苏清月引动星符，金光驱散了虚无之影的阴霾；凰妖月握紧焚天绫，赤火与她的心神共鸣，驯服了失控的幻象。
当三人从熔心池中走出时，液体表面的人脸已经消失，池子变得清澈见底。守护者的声音在前方响起：“第一试通过，前往焚灵谷。”
焚灵谷是一片死寂的火山岩地，地面上布满了熄灭的火种，每一粒火种都曾是强大的火灵，如今却黯淡无光。守护者的声音传来：“引动你们的火灵之力，点燃至少三粒火种，证明你们能驾驭火焰的本源。”
凰妖月率先出手，焚天绫的赤火如同一道暖流，注入地面的火种中。但火种只是微微闪烁了一下，便再次沉寂。“怎么回事？”她疑惑道。
林缺蹲下身，将手掌按在火种上，同时运转火灵血脉与至阳之力。金红色的火焰顺着他的掌心，缓缓流入火种。这一次，火种突然爆发出耀眼的光芒，一道火线从火种中窜出，点燃了周围的其他火种，很快在谷中形成一片小小的火海。
“原来如此。”林缺恍然大悟，“这里的火种需要纯粹的火灵本源，而非外在的火焰力量。”
苏清月虽不以火属性见长，但她的星符中蕴含着星辰之火的本源，她将星符贴在火种上，星光与火种共鸣，也点燃了三粒火种。凰妖月学着林缺的方法，将自身与焚天绫的本源之火注入火种，终于也成功点燃。
焚灵谷的地面开始震动，熄灭的火种纷纷亮起，整个山谷仿佛变成了一片燃烧的星海。守护者的声音带着一丝赞许：“第二试通过，随我来炎晶殿。”
炎晶殿位于焚天坑的底部，是一座由炎晶搭建的宫殿，殿内的柱子和墙壁都散发着柔和的红光，中央的高台上，悬浮着一块拳头大小的红色晶石，正是炎晶！晶石的光芒与林缺的火灵血脉产生强烈的共鸣，让他的身体都泛起一层淡淡的红光。
守护者站在高台上，熔岩铠甲上的火焰熊熊燃烧：“最后一试，接我三招。”
他的第一招，是挥手打出一道岩浆洪流，洪流中蕴含着锁炎阵的力量，带着吞噬一切的气势。林缺三人同时出手，至阳屏障、星符金光与焚天绫火龙交织，硬生生将洪流挡在身前，虽然灵力消耗巨大，却未后退半步。
第二招，守护者化作一道火线，在殿内高速穿梭，留下无数道火焰残影，每道残影都带着真实的攻击。苏清月的星符在空中炸开，金光组成一张大网，将所有残影一网打尽，林缺与凰妖月则趁机逼近高台，寻找反击的机会。
第三招，守护者将全身火焰凝聚成一拳，拳头上缠绕着赤土界最本源的火灵之力，朝着三人狠狠砸来。这一拳的威力远超前两招，连空气都被打得扭曲。林缺深吸一口气，将界源石的力量与火灵血脉同时爆发，寒锋剑带着金红色的火焰，迎着拳头斩了上去！
“轰！”
拳剑相交的瞬间，整个炎晶殿剧烈震颤，火焰与剑气四处飞溅，苏清月与凰妖月连忙展开护罩，才勉强稳住身形。烟尘散去后，林缺半跪在地，寒锋剑插在地面支撑着身体，嘴角溢出鲜血；守护者的火焰身影也黯淡了许多，熔岩铠甲出现了一道裂纹。
“很好。”守护者看着林缺，眼中闪过一丝欣慰，“三招已过，你们有资格带走炎晶。”
他挥手取下高台上的炎晶，将其递给林缺：“炎晶能增幅一切火属性力量，更能在万域枢纽中，为你们的世界争取到一席之地。去吧，阻止蚀灵界，别让我们这些守护者的坚守，最终变成徒劳。”
林缺接过炎晶，晶石入手滚烫，却与他的火灵血脉完美融合，一股精纯的火灵之力顺着手臂涌入体内，让他之前消耗的灵力瞬间恢复，甚至比之前更加充盈。“多谢前辈信任，我们定不辱使命。”
离开焚天坑时，锁炎阵在身后缓缓关闭，守护者的身影重新化作火焰人形，盘膝坐在悬崖边，继续守护着赤土界的本源。三人骑上炎行兽，朝着赤土界的入口返回，炎晶在林缺手中散发着温暖的光芒，与界源石、金色羽毛相互呼应，仿佛在诉说着万域生灵共同的期盼。
下一站，林海界。那里的生命之种，正等待着他们去寻找。而蚀灵界的阴影，也在悄然逼近。
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