肇庆行宫的“大殿”，在晨曦中显得格外空旷清冷。稀稀拉拉的官员们按品级站立，许多人脸上还带着一路奔波的疲惫与惊魂未定，更多的则是对新朝局、尤其是对那位手握重兵的陈邦傅将军的揣测与畏惧。空气凝重得仿佛能拧出水来。
朱一明坐在那张对于他八岁身形来说过于宽大的龙椅上，小小的身子几乎要陷进去。他低垂着头，双手紧张地抠着龙袍袖口粗糙的刺绣，努力将自己缩成一团，最大限度地降低存在感，完美扮演着一个尚未从逃亡惊吓中恢复、怯懦不安的孩童皇帝。
然而，那低垂的眼睫下，一双眸子却清亮如雪，不动声色地扫过殿下的每一个人。他将那些官员的神色尽收眼底：瞿师傅等少数几个老臣的忧虑与愤懑；本地官员的事不关己与明哲保身；还有几个站在前排、眼神闪烁、时不时瞥向殿门外方向的官员，想必已暗中投靠了某人。
“陛下，”瞿师傅出列，声音带着疲惫的沙哑，开始禀报一些安抚流民、筹措粮饷等迫在眉睫的庶务。他的提议大多中肯，但回应者寥寥，执行起来显然困难重重。没有钱粮，没有强有力的军队支撑，任何政令都如同无根之萍。
朱一明只是偶尔用细若蚊蚋的“嗯”、“准奏”来回应，大部分时间都保持着沉默和“恍惚”，似乎对眼前关乎生死存亡的讨论毫无兴趣，或者说，没有能力理解。
这种表现，显然让某些人更加放心了。
果然，当瞿师傅刚奏请是否派人联络福建的郑氏集团以求声援时，一个洪亮而略带傲慢的声音打断了殿内沉闷的气氛。
“瞿阁老此言差矣！”
众人循声望去，只见陈邦傅一身锃亮甲胄，按着腰刀，龙行虎步地踏入殿内，他甚至没有按照规矩在殿外候旨！他身后的亲兵则按刀立于殿门两侧，虎视眈眈，那无形的压力让不少文官缩了缩脖子。
陈邦傅走到御阶前，依旧是象征性地拱了拱手，目光直接略过龙椅上的朱一明，扫向瞿师傅，声若洪钟：“福建郑家，远水难救近火！况且其心难测，岂可轻信？如今两广之地，献贼虽暂退，清虏虎视眈眈，各地土司、匪患亦是不宁！当务之急，是整军经武，稳固根本！”
他顿了顿，终于将目光投向朱一明，但那眼神更像是猎人在打量已经落入陷阱的猎物，带着一丝戏谑和不容置疑：“陛下！臣蒙天恩，忝居副总兵之职，愿为陛下分忧！请陛下赐臣两广总督兼督师之衔，赐尚方剑，以便臣总揽军政，调兵遣将，肃清寰宇，以安陛下之心！”
两广总督兼督师！还要尚方剑！
殿内响起一片压抑的吸气声。这已不是索要权力，这几乎是要求名正言顺地成为两广的土皇帝！一旦让他得逞，这小朝廷恐怕连傀儡的地位都难保，直接成了他陈邦傅的掌中玩物！
瞿师傅气得浑身发抖，须发皆张，厉声道：“陈邦傅！你放肆！督师之权，关乎国本，岂是你可轻索？陛下面前，安敢如此跋扈！”
陈邦傅嗤笑一声，浑不在意：“瞿阁老，末将乃是一片忠心！若无总揽之权，如何协调各地兵马？如何应对强敌？莫非阁老有更合适的人选？还是说，阁老宁愿坐视局势败坏，危及陛下安全？”他最后一句话，已是带着隐隐的威胁。
“你……你……”瞿师傅指着陈邦傅，一时气结，脸色涨红。他环顾四周，希望有其他大臣出言相助，但大多数官员都深深低下头，不敢与陈邦傅的目光接触，少数几个原本态度暧昧的官员，甚至微微点头，似乎认为陈邦傅所言“有理”。
局势一边倒。
所有的目光，最终都聚焦到了龙椅之上，那个一直沉默的、小小的身影上。他是皇帝，理论上拥有最终的决定权。虽然，在所有人看来，这决定权形同虚设。
陈邦傅也好整以暇地看着朱一明，他甚至向前逼近了一步，甲胄发出铿锵的摩擦声，带着强大的压迫感，语气“温和”却不容拒绝：“陛下，您说呢？臣此举，可全是为了陛下，为了大明的江山社稷啊！”
他相信，这个被一路追杀吓破了胆的小皇帝，在自己这般兵威和“道理”面前，除了乖乖点头，还能有什么选择？
朱一明似乎被陈邦傅突然逼近和加重的语气吓到了，小身子猛地一颤，抬起头，露出一张煞白的小脸，嘴唇哆嗦着，眼睛里迅速积聚起水汽，充满了惊恐和无助。他看看步步紧逼、笑容“和蔼”却目光锐利的陈邦傅，又看看气得浑身发抖、满脸期盼的瞿师傅，再看看殿下那些要么低头、要么事不关己的官员……
他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出声音，只有细弱的、压抑的抽气声。
就在陈邦傅脸上的笑容越发得意，以为胜券在握之时——
“呜……哇——！”
一声毫无预兆的、响亮到几乎刺破殿宇穹顶的哭声，猛地爆发出来！
朱一明，这位大明永历皇帝，就在这庄严肃穆（至少表面上是）的朝会之上，在所有文武大臣面前，猛地往龙椅里一缩，双手捂住眼睛，放声大哭起来！
那不是假哭，而是真哭！是调动了这具八岁身体所有情绪记忆和生理本能的痛哭！眼泪如同决堤的洪水，瞬间涌出，顺着指缝和脸颊流淌而下，哭声里充满了无尽的委屈、恐惧和不知所措，哭得撕心裂肺，哭得上气不接下气！
“呜哇……朕……朕不知道……朕害怕……好多人……好凶……瞿爱卿……朕要母后……哇啊啊啊……”
他一边哭，一边含糊不清地哭喊着，小小的身子因为剧烈的哭泣而不断颤抖，仿佛随时会晕厥过去。
这突如其来的一幕，把所有人都惊呆了！
陈邦傅脸上的笑容瞬间僵住，整个人都懵了。他预想了各种反应，或许是懦弱的同意，或许是瞿师傅拼死反对后的僵持，但他万万没想到，皇帝会来这么一出！这完全超出了他的应对经验！跟一个被吓哭的八岁孩子，还能怎么讲“道理”？怎么展示兵威？难道还能当庭呵斥“不许哭”？
瞿师傅也愣住了，但随即，无边的痛心和愤怒涌上心头！陛下这是被这乱臣贼子逼成了什么样子！竟然在朝堂之上，被吓得失态痛哭！他噗通一声跪倒在地，老泪纵横，叩首不止：“老臣无能！致使陛下受此惊吓！臣罪该万死！罪该万死啊！”他的哭声悲愤，与朱一明的恐惧哭声交织在一起，更添几分凄凉。
殿下的官员们也面面相觑，神色复杂。有人露出不忍，有人觉得荒唐，有人暗自摇头，觉得这小皇帝果然难堪大任，更有人偷偷看向脸色铁青的陈邦傅，心中暗忖：这下看你怎么收场？
陈邦傅的确尴尬到了极点。他就像一记重拳打在了棉花上，浑身力气无处使。继续逼问？小皇帝哭得都快背过气去了，还能问出什么？他总不能真把皇帝吓死吧？那名声可就臭大街了。
他脸色变了几变，最终强行挤出一个比哭还难看的“宽厚”笑容，干巴巴地劝道：“陛……陛下莫哭，莫哭……是臣鲁莽，惊了圣驾……此事……此事容后再议，容后再议……”
他几乎是狼狈地拱了拱手，狠狠瞪了跪地痛哭的瞿师傅一眼，冷哼一声，转身大步流星地走出了大殿，那背影都透着一股憋闷的火气。
他一走，殿内的压力骤减。
朱一明的哭声也渐渐变成了小声的、委屈的抽噎，依旧用手捂着脸，肩膀一耸一耸。
瞿师傅连忙爬起来，踉跄着冲到御阶前，声音哽咽：“陛下……陛下受惊了……是老臣无能……”
朱一明从指缝里看到陈邦傅已经离开，又抽噎了几下，才用带着浓浓鼻音、断断续续的声音说道：“瞿……瞿爱卿……朕……朕头疼……想回去歇息……朝政……朝政之事，卿与诸位大臣……商议着办吧……” 说完，也不等回应，便由连忙上前的小桂子扶着，颤巍巍地走下龙椅，哭哭啼啼地往后宫去了。
留下一殿神色各异的官员，和一场无疾而终的朝会。
回到寝殿，屏退左右，只余小桂子。小桂子一边拧了热毛巾给朱一明擦脸，一边心疼地念叨：“那个杀千刀的陈邦傅，把皇上您都吓坏了……”
朱一明接过毛巾，敷在有些红肿的眼睛上，冰凉的感觉让他舒服地叹了口气。
放下毛巾时，他脸上哪里还有半分哭泣的痕迹？只有一片深潭般的平静，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的冷笑。
“吓坏？”他轻声自语，仿佛在回味刚才的表演，“不，是朕把他吓住了才对。”
小桂子没听清：“皇上您说什么？”
朱一明没有回答，只是走到窗边，看着外面被陈邦傅“精锐”把守的庭院。
哭，是弱者的武器，但也可以是强者最完美的伪装。今日这朝堂一哭，不仅暂时化解了陈邦傅索要督师之位的危机，更让所有人都认定了他是个怯懦无能的孩童皇帝。
而这，正是他想要的。
“小桂子，”
“奴婢在！”
“去，悄悄告诉苏姐姐，朕受了惊吓，需要一些安神的熏香。”朱一明吩咐道，眼神深邃，“另外，看看顾清风在哪里，让他……没事多来殿外走走。”
小桂子虽然不明所以，但还是应声去了。
朱一明轻轻抚摸着窗棂上的雕花。戏，才刚刚开始。这肇庆城，这小小的朝廷，就是他最好的舞台。而陈邦傅，不过是第一个需要被他“精湛”演技麻痹的观众罢了。
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