永历十九年，仲春。惊蛰已过，万物复苏，温暖的东南季风开始吹拂华夏的海岸线。当北国大地尚存几分料峭春寒时，帝国最重要的海上门户——福建厦门港，已然是一派沸腾喧嚣、战意冲天的景象。御前定策的决策化作一道道具体的军令，如同强劲的春风，将这座庞大的战争机器彻底唤醒，汇聚成一股即将席卷南洋的铁流。
厦门内澳，昔日郑氏水师的母港，如今已成为大明南洋洋师远征舰队的主要集结地。放眼望去，整个海湾仿佛被一片移动的钢铁森林所覆盖，桅杆如林，帆樯蔽日，肃杀之气直冲云霄。
港内，按吨位与火力依次停泊着帝国的海上长城：
最引人注目的，是巍然屹立的四艘铁甲舰巨舰。为首的正是水师旗舰 “定远”号 与它的姊妹舰 “镇远”号。其侧后方，是体型稍小但更为灵活的 “靖远”号 与 “平远”号。这四艘战舰船体水下部分包裹着冷锻的熟铁装甲，高大的明轮护罩和烟囱耸立，黑洞洞的炮口从舷侧炮窗中探出，在春日下闪烁着冷冽的金属光泽，宛如四头蛰伏的钢铁巨兽，不怒自威。
紧邻铁甲舰的，是八艘大型巡航舰，如 “扬威”、“振武”、“抚远”、“绥边” 等。它们虽无铁甲，但船体更为修长，航速更快，装备了大量新式榴弹炮，是舰队的中坚打击力量。
更外围，是二十余艘中型护卫舰以及数量更多的炮艇、通报舰、运输舰。整个特混舰队大小舰船超过百艘，密密麻麻铺满了广阔的海面。舢板、驳船如同忙碌的蚁群，在舰船之间穿梭不息，将最后一批粮秣、弹药、淡水及陆战营官兵运送上船。
码头上，号子声、铁链声、蒸汽机的轰鸣声、军官的口令声交织在一起，奏响着一曲雄壮而紧张的出征序曲。
吉时已到！三声震耳欲聋的礼炮响彻云霄，港内顿时肃静下来。
在文武官员、厦门士绅以及无数百姓的注视下，新任征夷大将军、水师提督陈永邦，一身笔挺的紫色蟒袍戎装，外罩御赐黄金山文甲，腰佩尚方宝剑，在亲兵的护卫下，迈着沉稳的步伐，踏上了通往“定远”舰的跳板。他的身影出现在高大如城墙般的舰舷旁时，岸上爆发出震天的欢呼。
“大将军威武！大明万胜！”
陈永邦立于舰桥之上，目光扫过眼前这支他倾注了无数心血的强大舰队，扫过岸上翘首以盼的军民，心潮澎湃。他深吸一口气，运足中气，声如洪钟，通过数名传令兵接力，响彻整个军港：
“大明水师的将士们！”
“在！” 数万官兵的应和声如同海啸，席卷港湾。
“红毛夷霸我海疆，劫我商船，杀我百姓，辱我国格！ 此仇，不共戴天！”
“陛下授我节钺，委以重任！ 此战，乃正义之战，复仇之战，更是定鼎我大明海权千秋万世之国运之战！”
“本将在此立誓： 受命之日，忘其家；临阵之时，忘其亲；击鼓之时，忘其身！不破红毛，誓不还师！”
“大明水师，扬帆！启航！目标——南洋！”
“大明万胜！陛下万岁！” 狂热的呐喊声再次冲天而起，无数军帽被抛向空中。
随着陈永邦一声令下，“定远”舰主桅上，一面巨大的、象征着征夷大将军权威的帅旗冉冉升起，迎风猎猎作响。紧接着，各舰依次升起启航信号旗。粗大的缆绳被解开，沉重的铁锚在绞盘的嘎吱声中被缓缓提起。蒸汽明轮开始转动，巨大的桨叶拍打水面，激起汹涌的浪花。混合着风帆的鼓胀，庞大的舰队如同苏醒的巨龙，开始缓缓移动，驶出厦门湾。
舰队主力并未直接南下，而是先行抵达东宁安平港，与早已在此集结待命的郑成功所部闽粤水师汇合。
当陈永邦的庞大舰队出现在安平外海时，整个东宁港也沸腾了。郑成功亲率麾下主要将领，乘小船至“定远”舰谒见大将军。
两位水师统帅，一位代表朝廷新式水师的最高权威，一位是威震东南海洋数十年的宿将，在旗舰官厅内郑重见礼。
“末将郑成功，参见大将军！” 郑成功抱拳行礼，虽鬓角已染风霜，但目光依旧锐利如鹰。
陈永邦大步上前，双手托住郑成功的臂膀：“郑将军请起！久闻将军威震四海，此番征讨红夷，扫荡南洋，正需将军鼎力相助！”
“大将军放心！”郑成功慨然道，“成功世受国恩，麾下儿郎，皆熟悉海况，深恨红毛！愿为前锋，誓斩妖氛！”
两军汇合，实力倍增。郑成功部下多为熟悉南洋水文、航道、甚至与荷兰人有过交手经验的官兵，他们的加入，极大地增强了远征舰队的适应性和战斗力。朝廷新锐与海上枭雄的合力，标志着大明海上力量的空前团结与强大。
在郑成功部的引导下，联合舰队浩浩荡荡，继续向南航行。沿途，不时有零星悬挂Voc旗帜的船只远远望见这支恐怖的舰队，吓得魂飞魄散，调头就跑。
数日后，舰队抵达此次远征最重要的前进基地——星洲（新加坡）。此时，在工兵和先遣人员的努力下，星洲已初具规模，修建了简易的码头、仓库、炮台和淡水净化设施。来自两广、安南的补给船早已在此等候多时。
舰队在星洲进行了最后一次，也是最重要的综合补给与战前休整。煤炭、粮食、弹药、药品被迅速补充到各舰。陈永邦与郑成功以及主要将领在岸上设立了临时帅帐，召开最后一次军事会议，根据最新情报，细化进攻马六甲的计划。
陈永邦指着沙盘，最终确认部署：“我主力舰队，三日后出发，直扑马六甲海峡！郑将军，你的快速分队，按计划于五日后，趁夜色借道 巽他海峡 ，潜入印度洋，执行破交扰敌任务！ 其余略地集群，伺机而动！”
“末将遵令！”众将轰然应诺。
永历十九年，三月十五，晨。
星洲外海，风平浪静，正是出征的好天气。大明南洋特混远征舰队，已完成所有准备，百余艘战舰在广阔的海面上排成壮观的航行阵型。
“定远”舰的舰桥上，陈永邦放下望远镜，最后看了一眼北方大陆的方向，随即毅然转身，下达了最终命令：
“传令各舰！升起战旗！”
“目标，满剌加（马六甲）！”
“全队！出发！”
呜呜的汽笛长鸣，与升帆的号角声交织在一起。巨大的风帆吃满了强劲的东南信风，蒸汽明轮全力运转，推动着这支承载着帝国希望的庞大舰队，劈波斩浪，向着西南方向，向着那片即将决定谁才是这片海洋主人的战场，义无反顾地驶去。
阳光照射在如林的桅杆和冰冷的炮管上，反射出耀眼的光芒。铁舰如山，气势如虹。 一场必将震惊世界的跨洋大海战，就此拉开了序幕。
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