想通此节，昭华郡主面上的笑容真切了些，“那今日可真是意外的缘分。”
“你初来京城，想必还有许多不熟悉的地方，日后若得闲，不妨递个帖子到安亲王府，也好多个人说话解闷。”
一旁的嘉宁县主见状，毫不掩饰地轻嗤一声，显然对昭华郡主的行径有些瞧不上。
宋枝被昭华郡主的热情弄得有些手足无措。
“多谢厚爱，今日破费了，”她心里还惦记着没逛完的街市，便趁机微微屈膝行了一礼，“我还想去前面的铺子看看，就先告辞了。”
说完，也不等二人再回应，便带着两个丫鬟，快步离开了这是非之地。
昭华郡主见宋枝的身影，并未出言挽留，她深知与人结交之事急不得。
她面上的笑意未减，转而看向一旁脸色不虞的嘉宁县主，“时候不早了，嘉宁，我也先行一步了。”
经过这么一闹，嘉宁县主先前的兴致早已荡然无存。
她悻悻地瞪了那匹雨过天青软烟罗一眼，摆手让掌柜包起来。
秋日的阳光洒在肩头，她却觉得有些意兴阑珊。
脑海里不由自主地浮现出宋枝方才的眼神。
嘉宁忍不住撇了撇嘴。
长得挺水灵一姑娘，怎么想不开，偏偏要嫁给裴修衍那个阴沉不定的病秧子？
宋枝离了那间绸缎庄，又沿着西市逛了几家脂粉铺和首饰铺子，倒也再没遇上要替她结账的好心人。
她依着心意，将自己所需之物采买齐全，见日头渐渐西斜，便吩咐车夫启程返回裴国公府。
回到府中，她趁着天色尚未完全暗下来，便带着春柳和秋云，将下午挑选的回礼一一送至各院。
太夫人闻了闻那串沉水香佛珠宁和的香气，脸上露出真切的笑意，连声道她有心了。
大夫人对那支金灿灿的牡丹簪子显然极为满意，拿在手里反复瞧着，难得地给了她一个好脸色。
送至二夫人处时，她的未来婆婆见到那方松烟墨与紫竹笔，目光在“笃志勤学”四字上停留了片刻，虽未多言，但神色间似乎缓和了些许。
唯独送到三夫人那里时，三夫人接过那柄素雅的缂丝团扇，脸色有些古怪。
宋枝并未深究，见她们都把礼收下了，心下稍安。
回到自己院里沐浴更衣后，她坐在临窗的书桌前，铺开信纸，提笔蘸墨。
她一共写了两封信。
第一封是写给家中报平安的，简略说了自己已顺利抵达京城，承蒙裴国公府太夫人照拂，一切安好，让爹娘勿要挂念。
至于与裴修衍定亲一事，她犹豫片刻，终究还是提了一句，只道是长辈之意，自己亦觉妥当，请家中安心。
第二封，则是写给裴修衍的。
这封信写得更为简短，只寥寥数语，说了自己下午在绸缎庄说是他是她未来夫婿一事。
写完两封信，她用镇纸压着等待墨迹干透。
目光瞥见下午买回的那方天然奇石笔架，想了片刻，将其拿起，与写给裴修衍的那封信放在一处。
“秋云，”她指了指那信和笔架，“将这个......送至国公爷那吧。”
秋云应声，虽疑惑为什么在一个府里还要写信，但还是小心地捧起两样东西，退了出去。
宋枝望着窗外渐沉的夜色，轻轻叹了口气。
裴修衍那么忙，她可不想大晚上再等上许久。
......
宋枝想着临安的家，却不知道，此时此刻，家里也在念着她。
临安城内，灯火初上，宋家宅院内却显得比往日冷清许多。
宋母坐在窗边的软榻上，目光怔怔地望着窗外，终于忍不住叹了口气，“阿枝现在......估摸着也在裴国公府住下了。”
“那孩子从未出过远门，我这心里，总是七上八下的。”
宋父放下手中的账册，上前揽过妻子肩头温声安慰，“别太忧心，枝儿身边还有春柳跟着呢。”
宋母却摇头叹息，“春柳虽学过几年功夫，到底也是个孩子。”
宋母侧过头，眼圈微微有些发红，“若不是那狗官将主意打到阿枝头上，我们何至于此？”
她声音哽咽，想起当日被迫谎称女儿已有婚约，又怕横生枝节，只得仓促将人送往京城避祸，心中便如刀绞般难受。
忍不住嗔怪丈夫若是手段再强硬些，女儿也不必受这委屈，孤身一人进那人生地不熟的国公府。
宋父语气里满是无奈与疼惜，“阿枝生的太好了，那副模样，在这临安城太过扎眼。”
“阿枝又是个单纯性子，头脑也不算机灵，不懂得那些弯弯绕绕，去国公府是眼下最稳妥的法子了，至少......无人敢去国公府要人。”
宋母心中何尝不明白这个道理，却仍愁肠百结，“我只是......怕那裴国公府高门大户，规矩多重，里头的人也不是好相与的。”
宋父闻言，沉吟片刻，“夫人也不必过于忧虑，母亲已经给裴太夫人写信，她既肯念当年父亲当年对裴家的旧情答应相助，想必会多加照拂。”
“再说，能不能定下亲事还不一定呢，说不准过段时日，等风头过去，我们就能将阿枝接回来了。”
宋母诧异，“那你同阿枝说......”
宋父摸了摸鼻尖，“我若不这样说，阿枝怎会同意去京城？”
这姑娘别看单纯，认定了的事，犟着呢。
......
御书房内。
盛朝素来有个传统，每年此时由宫廷画师为皇室成员绘制新像，于中秋宫宴前悬挂于奉先殿侧廊，供宗室瞻仰。
皇帝刚批完一摞奏折，内侍监便引着一名小太监躬身进来，手中捧着新裱好的画卷。
“陛下，画院将今年各位王爷、殿下的画像送来了。”
皇帝“嗯”了一声，示意展开。
画卷一一呈现。
太子的画像沉稳，几位年轻皇子的画像则显得稚气未脱。
当看到康王萧煜的画像时，皇帝的视线柔和了些，停留的时间也最长。
这时旁边的画卷展开，是成安王萧景睿的画像。
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