“唔......”
剩余的辩解被吞没在突如其来的吻中，带着不容抗拒的意味。
烛火被掌风扫灭，室内陷入一片黑暗，唯余窗外朦胧的月光，勾勒出帐幔后模糊的身影。
屋外，墨竹听着里面隐约传来的动静，陷入了长久的沉默。
石竹快步过来，一把勾住他的肩膀，“还傻站在这儿听墙角呢？走吧！主子这边，一时半会儿可消停不了，咱俩这么久没见，找个地方小喝一杯去？”
“不可能，主子他.....”墨竹一时有些难以接受，纳闷道，“主子当初不是说，娶夫人回来，只是为了应付......”
“嘘——！”石竹脸色一变，猛地伸手死死捂住了他的嘴，紧张地左右看看，声音压得极低，带着警告，“这话也是能乱说的？不要命啦！快走快走！”
说着，不由分说，半拉半拽地把墨竹拖离了这是非之地。
拐角处的阴影里，春柳正打算去小厨房吩咐婆子们提前烧上热水，想着等小姐这边结束后便能立刻用上。
她刚走近，便隐约听到了石竹和墨竹压低的对话声。
她本不欲偷听，正想悄然退开，却冷不丁听到了墨竹那句没说完的话。
应付？
姑爷娶小姐，只是为了应付？
她下意识地用手捂住了自己的嘴，才没有失声惊呼出来。
她自幼跟在宋枝身边，因着宋家行商，也曾跟着护院学过几年功夫，耳力本就要要灵敏些，此刻更是将呼吸都屏住了，生怕发出一丝声响被察觉。
她看着石竹捂住墨竹的嘴，四下张望后，然后强行将人拉走。
直到两人的脚步声消失在连廊另一端，春柳才慢慢松开捂着嘴的手，指尖却仍在微微颤抖。
她靠在墙壁上，心乱如麻。
小姐这几日的欢喜她都看在眼里，就连她也以为小姐觅得良人......
却不知在姑爷眼中，这桩婚事只是为了应付？
她不敢再想下去，可这件事该如何告诉小姐？
水汽漫卷，模糊了浴池边的身影。
本是来洗的，结果两人刚刚又在这闹了一通。
一番折腾，待裴修衍再用寝衣裹着人出来时，宋枝连指尖都泛着粉，软软靠在他肩头。
像是株枝头被春雨浸透的海棠。
到了床榻，裴修衍将她揽在怀中，听着她逐渐均匀绵长的呼吸，等了约莫一炷香的功夫。
估摸着她已睡下，这才小心翼翼地，试图将被她枕着的手臂抽出来。
宋枝察觉到他的动作，迷迷糊糊地哼了一声，并未睁眼，只是下意识地往他怀里蹭了蹭，“怎么了？”
裴修衍动作一顿，到嘴边的话转了个弯，“没事。”
他沉默片刻，改口道，“我明日要出一趟门，处理些事。”
“好，”宋枝在半梦半醒间，闻言软软地应了一声，像是忽然想起什么，又含糊地补充，“对，我明日也要出门。”
裴修衍心神一凛，仿佛随口一问，“跟嘉宁县主？”
“嗯......”宋枝意识混沌，全然不设防，点了点头。
裴修衍眸色微沉，随即状似无意地提起，语气带着几分闲适，“听说城南新开了一家绸缎庄，里面的苏绣样子很是新颖别致，连宫里都少见。”
他顿了顿，指尖轻轻绕着她一缕发丝，“你们若是得空，不妨去那里瞧瞧，若有喜欢的，便都买下来。”
“好。”宋枝应下，寻了个更舒服的姿势，鼻息渐渐重新变得均匀。
......
这日是个阴天，铅灰色的云层压得极低。
苏知晦推开房门，脚步一顿。
北巷口这一块住的人并不多，但往日虽也清静，但总能听到邻舍隐约的动静，或是街巷传来的零星叫卖。
可今日，外面连一丝声响也无，死寂得让人心头发慌。
一种不祥的预感涌上来，他小心地往院门方向挪动，想透过门缝窥探外间情形。
这时，身后墙头骤然传来两声轻响！
苏知晦猛地回头，只见两道黑影自墙头翻掠而下，落地无声，一左一右封住了他的去路。
他反应极快，扭身便想往外跑，可那两人动作更快，不过瞬息之间，便已将他死死制住，动弹不得。
苏知晦心下惊疑不定，这些人训练有素，却没有对他下杀手......
他脑中飞快闪过一个念头，试探着开口，“你们......是裴国公的人吗？”
话音刚落，院门被人从外大力推开。
一名身着青色衣袍的人快步走了进来。
此人名唤孙德，在刑部担任员外郎一职，官职不算顶高，却因善于钻营，在刑部也有几分人脉。
他暗中投靠成安王已久，一直苦于没有立下大功的机会。
此番听闻裴修衍借着抓捕逃犯的名义派人去了北巷口，他立刻意识到这是个难得的机会，便在成安王面前主动请缨。
他盘算着，若能抓住裴修衍什么把柄，便是大功一件，即便抓不到把柄，能搅了裴修衍的事，也足以在成安王面前露脸。
成安王正因裴修衍近来的动向而心绪不宁，生怕他查到什么不该查的东西，这才应了孙德，叫他无论如何也要也先一步探个究竟。
孙德几步走到被制住的苏知晦面前，阴沉的目光在他脸上来回扫视，“说！你到底是什么人？藏在这里意欲何为？”
他紧紧盯着苏知晦每一丝细微的表情变化，“跟裴国公又是什么关系？”
苏知晦在孙德进来的瞬间，便知自己刚才猜错了。
此人绝非裴修衍的人，甚至可能是对头。
意识到这一点，苏知晦心头猛地一沉，知道自己今日怕是凶多吉少。
索性闭上了眼睛，紧抿着嘴唇，打定主意一言不发。
孙德见他无视自己的模样，心头火起。
他好不容易抢在了裴修衍的前头，若是问不出什么来，等裴修衍那个煞神到了，恐怕连他自己都得搭进去！
孙德一把揪住苏知晦的衣领，眼中闪过狠厉，“裴修衍这几日动作频频，大张旗鼓地查这查那，他到底在查什么？！”
“你在这里，是不是跟他查的事情有关？说！你到底知道些什么内情？！”
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