临近七月，天依旧闷热难耐。
沈晨夕蹲在角落搓洗衣服，同时，她也在等一个人。
“动作快点，王总管马上就要来检查了，不要偷懒。”李嬷嬷提醒着在场的宫女。
每到月底，内务司总管王喜善就会对宫中的办事场所进行检查，看看宫女们干活是否勤快，管理是否到位，当然，更重要的一点，就是找借口捞些好处。
沈晨夕等的人便是他。
午时刚过，天正热，一阵喧哗从院外传来。
沈晨夕微微侧耳，听见小太监尖细的声音响起：“王总管到……”
王喜善迈着大步走进浣衣局，身后跟着两名小太监。
“这鬼天气，真是要热死个人。”王喜善满头大汗，绿豆般的眼睛扫视着面前的一众宫女。
他身体肥胖，比普通人更加怕热，不过多流点汗，让主子看见，也会被夸做事认真，尽职尽责。
“李嬷嬷，这个月的账目拿来给咱家看看。”王喜善一屁股坐在小太监搬来的椅子上，那椅子发出不堪重负的吱呀声。
李嬷嬷连忙奉上账册，赔笑道：“王总管，这么热的天，还劳您亲自前来，真是辛苦了，我特意备了些消暑的饮品，您要不要尝尝？”
王喜善眼睛一亮：“什么饮品？”
“是冰糖酸梅汤，很能解暑。”李嬷嬷说着，取出一个青瓷碗，碗外凝结着细密的水珠。
她捧着碗恭敬地递到王喜善面前：“请总管大人品尝。”
王喜善接过碗，迫不及待地喝了一大口，酸中带甜的滋味迅速恢在口中蔓延开来。更奇妙的是，这饮品中似乎还加了什么秘料，喝下去之后，一股凉意从胃部扩散至全身，连燥热的皮肤都感到些许清凉。
“妙啊，妙啊！”王喜善瞪大眼睛，一口气将整碗汤饮尽，问道：“你自己做的，怎么个做法？”
李嬷嬷笑道：“这是沈夕夕那丫头教我做的，说是她家乡的秘方。”
她同时朝沈晨夕指了指。
王喜善转头看向正在洗衣服的那宫女，心想，把她安排在浣衣局，是不是用错地方了。
“这冰糖酸梅汤的做法是你教给李嬷嬷的？”王喜善问沈晨夕。
沈晨夕点头：“是，是奴婢家乡的土方子，除了酸梅和冰糖，还要加入薄荷，冰镇时要用井水，不能用冰块，防止伤胃……”
王喜善听得连连点头：“难怪，御膳房那些蠢材只知道加冰块，喝下去一时凉快，之后反而难受，你这方子非常好，应该多多推广。”
他又转向李嬷嬷：“再给咱家弄一碗来解解暑。”
李嬷嬷答应着去了。
王喜善摸着下巴，问沈晨夕：“你除了会做饮品，可还会别的？”
沈晨夕眼中闪过一丝不易察觉的笑意，这正中她的下怀。
她故作犹豫道：“奴婢……奴婢在家时曾学过几道开胃小菜，只是……只是许久未做，手艺已经生疏了。”
“开胃小菜，赶紧去做来给咱家尝尝。”王喜善道。
天气炎热，他正想寻点什么开胃的东西。
“是，奴婢这就去准备。”沈晨夕福了福身，快步走向浣衣局的小厨房。
这王喜善惯会说好话，既然如此，自己不能明说的话就借用他的口去说，让他成为自己爬升之路的一块垫脚石。
小厨房里，沈晨夕取出为王喜善准备的食材——腌制好的嫩黄瓜，拿刀切了起来。黄瓜清淡，正适合夏日开胃。
她的厨艺其实平平无奇，和御厨相比，还差着不小的距离，不过，她擅用香料。
一道菜，是先靠香味吸引人的，在香味的刺激下，人的食欲便会有所增长。
沈晨夕进宫不是为了做厨子，没必要将每道菜都做得津津有味。她只需做好一两道菜，只需让皇帝对一道菜上瘾。
不到半炷香的工夫，沈晨夕便端着小碟回到院中。
“请总管大人品尝。”沈晨夕将碟子放在王喜善面前的小几上。
香气钻入鼻腔，王喜善顿时口舌生津。他迫不及待地夹起一筷子黄瓜丝送入口中。
鲜脆的感觉在王喜善的舌尖上炸开，黄瓜的清脆与酸味恰到好处地刺激着食欲，而那一丝若有若无的虾皮鲜味更是点睛之笔。
王喜善的筷子几乎停不下来，转眼间就将那碟黄瓜一扫而空。
“妙，太妙了！”王喜善拍案叫绝：“这黄瓜竟是如此爽脆，酸而不涩，越吃越想吃啊，本总管在宫中这么多年，还从未吃过如此开胃的小菜。”
沈晨夕低头说：“总管大人过奖。”
王喜善吃得不过瘾，嘴里的口水吞下去，冒出来，吞下去，冒出来，只是他堂堂一个总管，也不便再让沈晨夕做给他吃。
“有这么好的手艺，咋不早说，否则，咱家也不会把你安排在浣衣局做活了。”王喜善道。
“奴婢手艺平平，大概王总管正巧喜欢这一口吧。”沈晨夕平静地说。
王喜善心想，这小宫女既然会做菜，那何不利用利用。
眼下，黄贵妃因为病着，反而得到皇帝的怜爱，容妃的风头被她抢了去，自然是要重新抢回来的。
想把皇帝留住，多少需要点拿得出手的本事。弹琴奏曲，吟诗作赋，或是装病扮弱，宫中很多人都会，容妃在这些方面并没有绝对的优势。
不过会做菜的妃嫔，却是屈指可数，像沈晨夕这样能把菜做得如此令人上瘾，恐怕很难找出第二个。
容妃不会做菜，但是可以利用沈晨夕啊，把沈晨夕做的菜拿去当成自己做的，沈晨夕一个小宫女，又不敢揭穿。
念及此，王喜善脸上显出些得意。
沈晨夕看了眼王喜善，知道他在打什么主意，不动声色地站着。
王喜善以为自己利用了她，却不知自己也被她利用了。
“咳，咳。”王喜善假装咳嗽两声，说道：“容妃娘娘近日胃口不佳，吃什么都没有食欲，你既会做菜，咱家便去探探容妃娘娘的喜好，说不定，你能做出容妃娘娘满意的菜品来，到时候，也可以考虑把你调往别处去侍候。”
沈晨夕立刻跪下：“奴婢多谢总管大人提携，只是……”
她欲言又止。
“只是什么，但说无妨。”王喜善道。
“只是奴婢怕自己做得不够好，反让娘娘厌恶。”沈晨夕说。
王喜善挥挥手：“无妨，若容妃娘娘不满意，你继续待在这里就是了，咱家又不是非要让你去容妃娘娘身边侍候。”
“是，奴婢明白。”沈晨夕略显紧张。
王喜善也没觉得沈晨夕有多大用处，最多只是会做菜而已。
容妃胃口不佳只是借口，他打算把沈晨夕做的菜经容妃之手拿给皇帝吃，以此让容妃夺取宠爱。
王喜善走流程似地在浣衣局检查了一遍，便带着两名小太监离开。
待王喜善一行人离开，李嬷嬷对沈晨夕说：“丫头，你可走大运了，若能被容妃娘娘看中，就不用在这浣衣局受苦了。”
沈晨夕勉强一笑：“奴婢只会做几道小菜，谁知去了是福还是祸呢。”
李嬷嬷为人和善，和胡嬷嬷并不是同一类。
“夕夕，没想到，你还会做菜呀，刚才那王总管，好像一直在咽口水，看来是吃得没过瘾，你干脆别洗衣服，帮我们做菜得了。”乌梅笑着对沈晨夕说。
沈晨夕似乎有些尴尬：“其实，我做得也不怎么样，大概是王总管品味与常人不同吧。”
“夕夕，你就别谦虚了，我闻着香味都馋。”乌梅道。
沈晨夕看着乌梅，心想：“不用多久，我便要离开这个地方了，到时候，我也许会成为皇帝身边的妃嫔，不知你是否愿意和那时的我做朋友……”
“嘻嘻，你在想啥？”乌梅一双杏眼好奇地盯着沈晨夕。
沈晨夕回过神来：“我在想，我若不在这里了，你是否会惦记。”
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