走出冷宫，阳光刺目，沈晨夕微微眯起眼，乌梅递上一块干净的手帕：“娘娘，擦擦手吧。”
沈晨夕接过手帕，慢条斯理地擦拭着方才掌掴萧氏的那只手，仿佛要擦掉什么脏东西。
“娘娘，这地方晦气，咱们快些回去吧。”乌梅小声说道，眼睛不安地扫视着四周斑驳的宫墙。
沈晨夕点头：“嗯，回去。”
两人缓步走在冷宫外的宫道上。
两年多了，沈晨夕从一个小小的宫女爬到贵妃之位，这条路充满艰辛和算计，但还算顺坦，预想中需要五年甚至十年才能完成的事，结果不到三年就已看到路的尽头。
她将曾经作威作福的容妃踩在脚下，这种滋味比任何赏赐都更加令人愉悦。
回到昭阳宫，沈晨夕便靠在软榻上，闭目养神，刚才与萧氏的对峙，也让她耗费了不少心力，是该好好休息休息。
容妃虽倒，但斗争远远没有结束，前方的道路仍有荆棘。
皇后、太后、齐王，乃至万人之上的皇帝，这些都是她接下去需要面对的。
镇城司。
“大人，有紧急密报。”门外传来低沉的声音。
“进来。”曹逸背对大门道。
门被轻轻推开，一名玄衣卫下属入内：“禀大人，齐王封地，有人以商队名义从各地采购铁器数千斤，牛皮数百张，还有大批工匠被召集。”
“还有另外的发现吗？”曹逸头也不抬地问道。
那人说：“齐王封地境内，有三处铁矿产量大增，而官账上却未见异常，在齐王封地西侧的深山老林中，似乎隐藏着不少人，数量估计有几万。”
曹逸道：“他没事会搞什么铁矿，还在深山老林中藏人，那大概就是他培养的私兵，想着为日后做打算呢。”
“大人，我们还发现，齐王府在各地收购粮草，其数量远超王府该有的用度。”玄衣卫继续汇报。
“好个齐王，他这是想当权倾朝野的摄政王啊，等有足够实力，只怕连篡位之心也要冒出来了。”曹逸说。
“大人，此事关系重大，如何处置，还请大人示下。”玄衣卫道。
“继续监视，但不要打草惊蛇。”曹逸的嘴角微微上扬，露出意味深长的笑容：“现在就去揭穿他，不好玩，没意思。”
玄衣卫好奇，自己这冷酷的顶头上司，居然不果断采取行动，还要跟人家玩？
“可是大人……”
“没有可是。”曹逸打断玄衣卫的话：“宸贵妃自有她的布局，我们此时惊动齐王，恐怕会坏了她的计划，你先下去吧，若有任务，自会安排给你。”
那玄衣卫不敢多言，躬身退出。
他心里虽然疑惑，但也知道曹逸的决定自有道理。
曹逸起身走到窗前，他的目光穿过重重宫墙，仿佛能看见昭阳宫的一角。
“再等等，就快到时候了。”他喃喃自语。
夜深人静，曹逸独自来到一间密室。
这间屋子非常隐蔽，非常神秘，连赵擎都不知道它的存在。
室内陈设简单，只有一张案几，一把椅子，和一个上锁的柜子。
曹逸走到柜子前，从怀中取出把钥匙，打开柜门。
柜中别无他物，只有一个用锦缎包裹起来的物件。曹逸小心翼翼地将其取出，缓缓揭开包裹在外的锦缎。
这是一个精美的陶瓷人偶，约莫一尺多高，做工精细，那眉眼，那神态，活脱脱就是缩小版的沈晨夕。
人偶身着华美衣裙，眉目如画，精致的五官，含笑的唇角，栩栩如生。
曹逸用手指轻轻抚过人偶的面颊。
他拿起软布，像对待真人般轻轻擦拭人偶。
“夕夕，齐王那边，已经开始行动了，但我不会让他干扰你的计划，你想做什么就去做，有我在暗处护着，没人能伤到你分毫。”曹逸对着并不会开口的人偶说，声音中满是柔情。
他将人偶举到起，轻轻吻了一下：“你身在皇宫，我不能时时见你，唯有拿此塑像，稍解相思之情。”
曹逸将想对沈晨夕说的话对着这个人偶先说了出来，他也不知道自己说了多久。
窗外传来更鼓声，曹逸恋恋不舍地将人偶用锦缎包起来，放回原来摆放的地方，忍不住补充道：“再忍耐些时日，等一切尘埃落定，我就能光明正大地站在你身边了。”
锁好柜门，曹逸又恢复了那个冷峻无情的玄衣卫指挥使的模样。
翌日清晨，凤仪宫内，皇后刚用过早膳，就听宫女来报：“娘娘，太后娘娘来了。”
皇后连忙起身相迎：“儿臣参见母后。”
太后径直走到主位坐下，环顾四周，目光扫过殿内的宫女太监：“你们都退下吧，哀家与皇后有些话要说。”
宫女太监们鱼贯退出，宫门轻轻关上。
“母后，您亲自前来，可是有什么要事？”皇后问道。
太后缓缓开口：“听说那沈贵妃在滴血认亲时让容妃出尽洋相，而她不仅洗脱嫌疑，还得了皇上厚赏？”
皇后道：“是，第一次认亲时，那碗上因被人抹油而未通过，皇上下令搜查，却在喜鹃房中搜出半瓶油，容妃妹妹要求再验，可第二次，那两滴血却相融了。”
“这个女人，心思确实不简单，别说容妃，恐怕连你也不是她的对手，如今她有了儿子，已经能威胁到你和太子的地位了。”太后说。
皇后轻叹一声：“皇上对她宠爱有加，儿臣暂时想不出对付她的办法。”
“要对付她也不难，你在太子身上多花点心思，只要太子登基，那宸贵妃就任由你宰割了，她有儿子又如何，皇帝再怎么宠爱她，也不能违背祖制，废长立幼，后宫之主，无论如何也轮不到她来当。”太后道。
“母后说的是，这后宫，也只有母后能镇得住她了。”皇后道。
“太子即将长大成人，是时候为他培植势力了，待他登基，也好为容妃平反。”太后还想着冷宫里的废妃萧氏。
皇后开口：“母后的意思是……”
“齐王愿意支持太子，他在封地经营多年，有不少人脉，是太子的有力后盾，那宸贵妃想让她的儿子争夺储君之位，也得看看自己有没有那个能耐。”太后道。
她所说的能耐，不是皇帝的宠爱，而是真正拥有的人力。
沈晨夕身边是有忠心的宫女，甚至玄衣卫的帮助，但最重要的人力是军队，即便身为皇帝，掌控不了军队，也只能是傀儡。
齐王支持太子，实际上就是他的军队支持太子。
皇后思索了一会，像是下定决心般地说：“儿臣明白，儿臣会尽快安排与齐王合作，让宸贵妃和她的孩子没有活路可走。”
太后站起身：“宸贵妃害容妃进了冷宫，肖想她不该得到的东西，自断生路，那也怨不得我们，如何行动，你且看着办。”
说完，太后便转身离去。
皇后暗暗握紧拳头，为了太子的未来，沈晨夕和赵忱，必须将他俩统统除掉。
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