灰色的斗篷成了苏冉的第二层皮肤。
她不再仅仅满足于在“黑荆棘”外围窥探,开始尝试进行更深入的渗透。
每一次与老妇人——别人叫她“葛婆”——的交易,都不仅仅是物资交换,更是一场信息的博弈与身份的试探。
她刻意控制着交易频率,从不显得过于急切。
拿出的“货物”也经过精心挑选——有时是几张品相不错的兽皮,有时是一些从废墟深处找到的、看似无用却带着旧时代精密加工痕迹的小零件,偶尔甚至会有一两块能量即将耗尽的旧电池。
这些东西足以引起葛婆的兴趣,又不至于惹来太大的觊觎。
她说话极少,声音永远压在那份刻意维持的沙哑低沉之下。
问的问题也很有技巧,从不直接打听东部基地或沈墨尘,而是旁敲侧击地了解附近区域的势力分布、资源点、危险地带,以及…… 各种流传的小道消息和异常事件。
葛婆似乎默许了这种交易关系。
她提供的信息依旧零碎,但偶尔会透露出一些更具价值的内容。
作为回报,她对苏冉拿出的某些“特殊”物品,表现出了一种心照不宣的接纳。
几次接触下来,一个模糊的、属于“灰影”(这是某些外围者私下对苏冉的称呼)的形象,开始在聚集地最边缘的圈子里悄然流传——
一个独来独往、身手不错、沉默寡言、专门在危险废墟里淘换“老物件”的荒野幸存者。
没人知道她的来历,也没人见过她的真容,只知道她与葛婆有些交易,而且不好惹。
这个身份,是苏冉精心为自己打造的伪装。
它足够低调,融入背景;
也足够神秘,让人不敢轻易招惹;
更重要的是,它提供了一个合理的理由,来解释她为何能拿出那些不属于普通拾荒者的“货物”,以及为何对某些信息感兴趣。
这一天,苏冉再次来到葛婆的角落。
这次她带来的是一小捆韧性极佳的、经过初步鞣制的变异蜥蜴筋腱,这是制作弓弦的上好材料。
交易完成,苏冉正准备离开,葛婆却罕见地主动开口,声音依旧干涩:
“‘铁砧’营地那边,最近在招人手,清理矿坑深处的变异蝙蝠。报酬是食物和一种特制的驱虫药粉,对沼泽那边的虫子有效。”
苏冉脚步一顿,没有回头,只是微微侧耳,表示在听。
“活儿危险,但‘铁砧’的人还算讲规矩,不黑吃黑。”
葛婆慢悠悠地补充了一句,
“想要在‘黑荆棘’站稳脚跟,光靠捡破烂可不行。得有让人看得上的本事,或者…… 稳定的资源来路。”
这话看似随意,却像是一根针,轻轻刺了苏冉一下。
葛婆在提醒她,或者说,在点拨她。
一个总是能拿出“好货”却没有任何明显资源来路的独行侠,时间久了,难免会引起更深入的探究和麻烦。
她需要有一个更“合理”的渠道,或者,展示出足以让人忌惮、不敢轻易探究的价值。
清理矿坑的活儿,危险,但确实是一个展示能力、获取稀缺资源(驱虫药粉对她探索更广区域很有用)、并且能与一个相对正规的幸存者组织建立初步联系的机会。
“地点?”苏冉低声问。
葛婆报了个位置,是“铁砧”营地设在“黑荆棘”附近的一个临时招募点。
苏冉没有再说话,拉了拉兜帽,转身离去。
她没有立刻前往招募点,而是先回到了自己的巢穴,仔细思考利弊。
风险显而易见。与“铁砧”这样的组织接触,意味着更多的暴露可能。
她的身手、战斗方式,都可能被人观察、分析。
一旦被有心人注意到,与“灰影”这个身份不符的细节,可能会带来灭顶之灾。
但收益也同样诱人。驱虫药粉是其一。
更重要的是,如果能通过这次任务与“铁砧”建立起初步的、相对良好的关系,或许能获得一个相对稳定的物资交换渠道,甚至…… 接触到更深层的信息网络。
而且,正如葛婆所说,展示出一定的价值,本身就是一种保护。
她检查了一下自己的装备。
军刀磨得锋利,简陋的弓和几支木箭状况尚可,生命感知异能是她最大的依仗。
腹中的孩子状态平稳。
是时候,让“灰影”这个身份,更真实一些了。
第二天,苏冉出现在了“铁砧”营地的临时招募点。
这里比葛婆的角落要热闹许多,十几个形形色色的荒野幸存者聚在一起,大多面带凶悍,身上带着各种武器和伤疤。
一个穿着简陋皮甲、脸上带着一道刀疤的壮汉正在大声吆喝着任务内容和报酬。
苏冉的出现引起了一些注意。
她那身灰色的斗篷和沉默的气质,在人群中显得有些突兀。
但大多数人只是瞥了她一眼,便不再关注。
在荒野,独来独往的怪人多了去了。
刀疤壮汉也看到了她,目光在她腰间的军刀和背后的简陋长弓上停留了一下,粗声问道:
“干什么的?接活儿?”
苏冉点了点头,兜帽下的目光扫过在场的人,将他们的能量波动和状态大致记在心里。
“清理矿坑蝙蝠,知道吧?可不是闹着玩的!那些畜生速度快,爪子带毒,数量还多!”
刀疤壮汉强调着危险性,
“死了残了,自己负责!报酬,一天份的肉干和粗粮,外加一小包驱虫粉。干得好,清理得干净,另有奖励!”
条件苛刻,但对于这些刀口舔血的人来说,还算公平。
苏冉再次点头,表示接受。
“叫什么名字?总得有个称呼。”
刀疤壮汉拿出一个粗糙的本子。
苏冉沉默了一下,然后用那沙哑的声音,清晰地吐出两个字:
“灰影。”
刀疤壮汉在本子上划拉了一下,算是登记了。
“明天早上,营地门口集合,别迟到!”
苏冉没有多言,转身离开。
“灰影”……
从今天起,这不再仅仅是一个流传的绰号。
这是她在“黑荆棘”这片区域,主动选择的,新的身份。
一个猎手,一个探索者,一个依靠自身本事在末世求存的独行者。
她将用这个身份,去获取资源,去交换信息,去在这片危机四伏的土地上,开辟出一条属于自己的,狭窄却坚实的生存之路。
而苏冉这个名字,连同它所承载的一切过去,都将被深深埋藏在这灰色斗篷之下。
至少,在拥有足够的力量之前,必须如此。
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