Nu-7小队如同水滴汇入大海，悄无声息地离开了维多利亚。顾炎的工坊恢复了表面的平静，但内里的压力却与日俱增。学院内部的审查、军方若有若无的监视，以及莱茵生命绝不会停止的觊觎，都如同无形的绳索，缓缓收紧。
艾莉诺在镇静效果过去后醒来，经历了短暂的迷茫和恐惧，在顾炎冷静而确切的保证下，情绪逐渐稳定。她没有哭闹，只是变得更加沉默，那双灰色的眼眸深处，除了依赖，更多了一份与年龄不符的沉重。顾炎没有过多安慰，而是直接给了她一项任务：学习。
学习如何感知、描述，乃至初步引导她体内那股名为“约束”的力量。顾炎为她设计了一套极其枯燥却基础的数据记录表，要求她每日定时记录自身力场的微弱波动、情绪变化与体力消耗之间的关系。他将这称为“能耗管控基础训练”。
“工程师不相信模糊的感觉，只相信数据。”顾炎将表格递给她时这样说，“在你学会用仪表测量之前，你的身体就是第一台仪器。学会读取它。”
这种方式理性得近乎冷酷，却意外地给了艾莉诺一种安全感。将不可控的恐惧转化为可记录、可分析的数据，似乎让那可怕的力量变得不再那么神秘和令人绝望。她认真地执行着，尽管过程痛苦且进展缓慢。
与此同时，顾炎也开始履行他作为“特聘教官”的职责，只是方式依旧独特。
训练场上，他面对着一群心高气傲的近卫学院精英学员，其中不乏对这位空降的、传闻颇多的“工程学教官”抱有怀疑甚至轻蔑目光的人。
顾炎没有讲解任何花哨的战术理论，而是直接搬来几台老旧的城防弩炮和一批制式弩械。
“今天的课程，”顾炎的声音通过简易扩音器传遍场地，“是故障排除与战场快速维修。”
底下响起一阵细微的骚动。这和他们想象中的高端战术教学相去甚远。
顾炎不予理会，直接下令：“分组。在一刻钟内，让这些‘老爷车’至少能正常击发一次。工具自选，方法不限。开始。”
学员们面面相觑，但还是依言行动起来。一时间，场地内充满了拆卸零件、争论和工具碰撞的声音。顾炎则背着手，在队伍间穿梭，偶尔在某组停留，只抛出简短的提示：
“第三组，能量传导线路氧化，清理触点。”
“第五组，瞄准基座螺丝松动，紧固。”
“第七组，你们是在拆玩具吗？看清结构再动手！”
他的指点精准无比，往往一针见血地指出问题核心。当第一台弩炮在学员手中成功击发，发出沉闷的巨响时，学员们脸上露出了难以置信的兴奋。这种最直接的成就感，比任何理论说教都更有说服力。
课程结束时，顾炎站在满是油污和工具的场地中央，看着这群气喘吁吁却眼神发亮的年轻人。
“记住，”他沉声道，“在战场上，最可靠的往往不是最先进的武器，而是你能最快修好并投入使用的武器。技术兵器有‘机魂’，你善待它，它才能在关键时刻救你的命。今天，你们只是让它‘动起来’；未来，你们要学会让它‘听你们的话’。”
这番夹杂着“抽象”理念的务实教学，再次在学员中引发了热议。有人觉得这是真知灼见，有人则认为故弄玄虚，但毫无疑问，顾炎用这种独特的方式，开始在这座古老的学院里刻下自己的印记。
课后，陈晖洁找到了顾炎。她的神色复杂，比起其他学员，她更清楚地知道眼前这个男人的另一面。
“教官，关于艾莉诺……学院高层和军方那边，压力很大。他们想知道更多关于她能力的事情，甚至有人提议……将她转移到‘更安全’的地方进行‘研究’。”陈晖洁压低声音说道。
顾炎擦拭着手上沾染的油污，头也不抬：“告诉他们，艾莉诺是我的学生，也是我的病人。她的能力稳定之前，哪里也不会去。至于‘研究’？”他冷笑一声，“让他们派最好的源石技艺理论专家来跟我谈，如果能跟上我的思路的话。”
这份自信源于实力，也源于他刚刚送出的那份“技术共享”蓝图所带来的底气。他知道，凯尔希收到那份礼物后，罗德岛的态度将会成为一个重要的变数。在局势明朗之前，他必须牢牢守住艾莉诺这个核心，并在皇家近卫学院站稳脚跟，将这里暂时经营成一个进可攻、退可守的据点。
“我明白了。”陈晖洁点了点头，犹豫了一下，又问道，“那天晚上……那些帮助我们的人……”
“他们去了该去的地方。”顾炎打断了她，语气不容置疑，“做好你分内的事。学院里的风波，才刚刚开始。”
陈晖洁识趣地没有再问，转身离开。她知道，自己已经不知不觉地被卷入了以这个工坊为中心的漩涡之中。
顾炎走到窗边，看向训练场。夕阳下，学员们正在收拾器械，其中几个还在兴奋地比划着刚才维修弩炮的过程。他目光深沉。
种子已经播下，无论是技术理念，还是未来的同盟。现在，他需要时间和耐心，等待它们生根发芽，同时，也要准备好应对即将到来的、更猛烈的风雨。
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