当石岩指着雨幕中那片越来越清晰的光亮，喊出“到了！”的时候，青珞几乎要虚脱地跪倒在地。那不是幻觉，不是海市蜃楼，是真实存在的、在风雨飘摇中顽强闪烁的温暖光芒。
那是一个坐落在山谷溪流边的村落。与垣都的宏伟规整不同，这里的房屋大多由圆木和巨石垒砌而成，低矮而坚固，屋顶铺着厚厚的茅草或青石板，散发着一种与山林浑然一体的古朴气息。村落周围设有简易的、由削尖的巨木构成的防御栅栏，只在靠近溪流的方向留有一个出入口，有手持火把和简陋武器的村民在警戒。
看到石岩一行人归来，尤其是还抬着一个担架，栅栏后的村民立刻发出了呼喊。很快，更多的人影从屋里冒雨冲了出来，有男有女，有老有少，他们脸上带着担忧和急切，七手八脚地帮忙接过担架，嘈杂的询问声瞬间将青珞包围。
然而，这些声音传入青珞耳中，却让她刚刚放松的心弦再次绷紧。他们说的语言，与她从青岚、赤炎那里学来的、属于守垣司和垣都通用语的“官话”截然不同！这是一种更加古老、拗口，带着奇特韵律和大量喉音、舌根音的语言，语速快时，听起来就像山风呼啸或溪流撞击岩石。她几乎一个字也听不懂！
“石岩大哥回来了！”
“还带了外人？”
“担架上是谁？伤得重不重？”
“阿木说需要七婆的伤药，早就备下了！”
“快，抬到祠堂旁边的空屋去，那里干燥！”
青珞只能从村民们焦急的表情、手势和围绕担架的动作，勉强猜测出他们话语的大意。她紧紧抱着怀中的幼兽，下意识地靠近担架上的赤炎，像一株浮萍，突然被抛入了完全陌生的语言洪流中，刚刚获得的一点安全感又被巨大的隔阂感取代。她再次深刻地意识到，自己是个不折不扣的“外人”。
村民们也很快注意到了青珞这个陌生的、浑身湿透、狼狈不堪却眼神清亮的少女，以及她怀中那只即使受伤萎靡、依旧灵性逼人的雪白幼兽。好奇、审视、甚至是一丝不易察觉的警惕目光，纷纷落在她身上。交头接耳的议论声更响了，青珞能感觉到那些视线在她奇特的（相对于九域而言）面容和衣物上扫过。
石岩显然在村里很有威信，他大声用那种古语对众人解释着，语速很快，青珞只隐约捕捉到几个模糊的音节，像是“商人”、“遇袭”、“林中所救”。他指了指赤炎，又指了指青珞，最后特别指了指她怀中的幼兽。
当石岩提到幼兽时，村民们的目光发生了微妙的变化。那警惕和好奇中，掺杂进了一种难以言喻的……敬畏？几个年长的村民甚至微微躬身，对着幼兽的方向行了一个古怪的、类似祈祷的手势。幼兽似乎感受到了这种情绪，勉强抬起头，碧眸扫过众人，喉咙里发出了一声低弱的、却带着安抚意味的呜咽。这细微的叫声，竟让周围嘈杂的议论声瞬间小了许多。
“小姑娘，别怕。”石岩转向青珞，换回了有些生硬、但青珞能勉强听懂的官话，“村里人很少见到外客，有些好奇。我们的话是祖辈传下来的古语，跟外面不太一样。你先跟我们来安置你的同伴。”
青珞感激地点点头，低声道：“多谢石岩大哥。”
在村民们的簇拥下，赤炎被迅速抬进村落中心一座相对宽敞、由整块青石砌成的建筑里。屋内点着油灯和篝火，温暖干燥，一位穿着深色麻布裙、头发花白、面容慈祥却眼神锐利的老妪（七婆）已经等在那里，旁边放着药箱和捣药罐。
七婆检查赤炎的伤势时，神色凝重。她用古语快速对石岩说了几句。石岩眉头紧锁，转向青珞：“七婆说，他失血太多，内腑受创，还有一股诡异的阴寒之气盘踞不去，非常棘手。需要先用草药稳住心脉，再慢慢拔除寒气。但她需要一种长在悬崖边的‘阳炎草’作为药引，效果才最好，可现在暴雨如注，天黑路滑，根本无法采摘。”
青珞的心沉了下去。她看着赤炎苍白的脸，心中焦急万分。就在这时，她怀中的幼兽忽然挣扎着探出身子，对着七婆药箱里一种晒干的、叶片边缘呈锯齿状的红色草药叫了一声，又用鼻子朝门外某个方向使劲嗅了嗅。
青珞福至心灵，连忙对七婆和石岩说：“它……它好像知道哪里可能有这种草！或者……类似的？”她指了指那种红色草药。
七婆浑浊的眼睛猛地一亮，紧紧盯着幼兽，用古语喃喃道：“山灵指引……莫非真是……”她快步走到门口，不顾风雨，指着村落后方一座在雨夜中显得格外黝黑险峻的山峰轮廓，对青珞和幼兽说了一串话，语气激动。
石岩翻译道：“七婆说，那种阳炎草喜阳畏阴，通常只长在那座‘日灼峰’向阳的悬崖顶上。但现在……”他无奈地摇摇头。
幼兽却再次叫了起来，并用前爪坚定地指向村落侧面一个相对低矮、长满茂密灌木的山坡方向，碧眸中闪烁着确定的光芒。
“那边？”石岩和七婆都露出难以置信的神色。那个山坡背阴潮湿，怎么可能有阳炎草？
但幼兽的坚持和它之前展现的神异，让石岩决定冒险一信。“好！我带几个人去看看！黑子，你留下帮忙照顾伤者。”
石岩带着两个精壮汉子，披上蓑衣，拿着药锄和绳索，按照幼兽指引的方向，迅速消失在雨夜中。
等待的时间格外漫长。青珞守在赤炎床边，用湿布轻轻擦拭他额头的冷汗。七婆则用现有的草药为他处理外伤，熬制固本的汤药。村民们送来干净的衣服和热汤给青珞，虽然语言不通，但眼神中的善意渐渐多了起来。他们好奇地看着青珞照顾赤炎，看着那只安静的幼兽，窃窃私语。
约莫过了一个多时辰，外面传来一阵喧哗。石岩等人浑身泥泞、却满脸兴奋地冲了回来！他手中紧紧攥着几株即使在黑暗中也能看到隐隐流溢着赤红色光泽的奇异小草！更令人震惊的是，这种草的叶片形态，竟与七婆所说的阳炎草有八九分相似，但色泽更加鲜活，灵气内蕴。
“找到了！真的找到了！”石岩激动得声音发颤，“就在那个山坡一处岩石缝隙里，旁边竟然有地热渗出，形成一小块温暖的干燥地！要不是这小家伙指引，我们一辈子也找不到！”
七婆颤抖着接过那几株“变异阳炎草”，仔细辨认，激动得老泪纵横：“是……是古籍中记载的‘地脉赤精草’！比普通阳炎草药效强上十倍！是山灵……是山灵的恩赐啊！”她看向幼兽的眼神，充满了无比的敬畏和感激。
她不再犹豫，立刻将地脉赤精草捣碎，混合其他药材，小心喂赤炎服下。药力化开，赤炎脸上很快浮现出一抹不正常的潮红，但紧接着，一股温和却强大的阳气自他丹田升起，开始驱散盘踞的阴寒之气，他紧蹙的眉峰似乎也舒展了一些。
“有效！真的有效！”七婆惊喜道。
所有人都松了一口气，看向青珞和幼兽的目光彻底变了。最初的警惕和好奇，被一种发自内心的接纳、感激甚至是隐隐的尊崇所取代。
石岩走到青珞面前，郑重地行了一个古老的礼节，用生硬的官话说道：“远道而来的客人，还有尊贵的山灵使者。我，石岩，代表‘溪谷村’全体，感谢你们的到来。从今往后，这里就是你们的家。请好好休息。”
那一刻，语言似乎不再是不可逾越的鸿沟。善意和信任，在共同历经险境和得到帮助后，以一种最质朴的方式，悄然建立。青珞抱着温暖的幼兽，看着床上呼吸逐渐平稳的赤炎，再望向窗外虽然依旧风雨交加、却因点点灯火而显得温暖安全的村落，漂泊已久的心，终于找到了一处可以暂时停靠的港湾。
她知道，前方的路依然漫长，但至少今夜，她不再是孤独一人。
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