日子过得飞快，转眼就到了十五。
夕阳刚落，肃王府西跨院的卧室外，便守满了神色慌张的下人。
先是一声压抑的痛哼从窗内传出，断断续续，像被什么东西扼住了喉咙；到了深夜，那声音陡然尖锐，凄厉得能穿透院墙，连巷口的巡夜兵丁都忍不住驻足张望。
“王爷！王爷您撑住！止痛药来了！” 管家老周捧着黑陶药碗，跑得鞋都掉了一只，跌跌撞撞冲进卧室时，却见肃王蜷缩在锦榻角落，左手死死攥着床单，指节绷得泛白，几乎要嵌进木榻缝隙里。
他脸上的疤痕涨得通红，像有活物在皮下蠕动，豆大的汗珠顺着下颌往下淌，很快浸湿了身下的锦垫，晕开一片深色水渍。
“痛…… 面部头部…… 都在痛……” 肃王的声音破碎不堪，像是从牙缝里挤出来的，每说一个字都要倒抽一口冷气，“拿…… 拿酒来…… 烈酒……”
老周不敢怠慢，转身就喊人去取酒。守在门口的林墨却没动，他目光扫过院墙角的阴影 —— 那里藏着个穿灰布衫的汉子，正借着月光往卧室里探头，袖口露出半截锦衣卫的令牌穗子，显然是御书房派来的探子。
还有几个鬼鬼祟祟探头的黑影，料想便是淮王，睿王和齐王的探子。
林墨不动声色地往门框边挪了挪，挡住探子的视线，心里却冷笑：王爷要的，就是这 “病弱不堪” 的效果。自上月神医点破噬疤蛊的真相，他们便算准了月圆夜的剧痛，既要让这痛来得真切，又要让宫里的人看得明白。
御书房里，烛火已燃到第三根。
李福海捧着探子递来的纸条，躬着身子轻声禀报：“皇上，肃王府那边从傍晚就传出痛呼声，到现在还没歇。老管家去请了三位太医，都查不出缘由，只说王爷这痛像是旧伤复发，止痛药根本压不住，方才探子瞧见，王爷痛得在榻上打滚，里衣都湿透了。”
皇帝放下手中的朱笔，目光沉沉地盯着窗外的月亮 —— 今夜月色极亮，却照得御书房里一片冷寂。
“他这痛，是真痛，还是演给朕看的？” 皇帝的手指无意识地摩挲着御案边缘，语气里满是疑虑。可探子描述的模样，又不似作假。
“探子说，王爷痛得连说话的力气都快没了，老管家急得直掉眼泪，不像是装的。” 李福海补充道，“还有，淮王、睿王、齐王那边都得了消息，淮王派了府里的医官去探望，睿王虽不能出府，却让守卫送了人参，齐王更是让人抬了一坛陈酿过去，看样子都怕王爷出事。”
皇帝沉默了片刻，指尖在御案上轻轻敲击，发出 “笃笃” 的声响：“沈烈那边有消息吗？” 沈烈是他派去漠北查武将的锦衣卫指挥使，走了已有五日。
“还没有，沈大人刚到漠北，军中情况复杂，估计得等几日才能有动静。” 李福海道，“不过老奴听说，淮王最近在漠北动作频繁，好像在给几个将领赏赐良田。”
皇帝的脸色瞬间沉了下来：“他倒真敢！”
他拿起案上的密折 —— 那是江南巡盐御史递来的，上面写着淮王与江南盐运使的往来明细，光是上个月，盐运使就给淮王送了十万两白银。
“淮王这是越来越大胆了，竟敢私吞盐税，还想拉拢军中势力！” 皇帝冷声道，“李福海，你让人立刻去江南，把那盐运使抓回来，严加审讯，看看淮王到底还干了多少见不得人的事！”
“老奴这就去安排。” 李福海躬身应下，退到门口时，忍不住回头看了一眼 ——
皇帝正盯着案上的鎏金令牌出神，那令牌是先皇赐下的，可调动京畿卫戍，此刻却成了皇帝心头的重负。
李福海暗自嘀咕：皇上一边防着肃王装病，一边防着淮王夺权，还要盯着睿王、齐王搞小动作，这宫里的局，怕是要乱了。
而肃王府的卧室里，肃王的痛呼声渐渐低了下去。
他靠在锦榻上，大口喘着气，额前的碎发被汗水黏在脸上，脸色苍白得像纸。
林墨递过一杯温水，低声道：“王爷，探子已经把消息传回去了，其他皇子也都知道您痛得厉害，淮王派来的医官还在院外等着，要不要见？”
他放下水杯，又道：“漠北那边，沈烈查得严，让我们的人别跟他硬碰硬，只要守住之前安插的眼线，别让他查到不该查的就行。还有，淮王派去探望的医官，你让人盯着，看看他会不会趁机在府里安插人手。”
林墨点头：“属下明白。对了王爷，神医说这噬疤蛊每月月圆都会发作，下次发作会不会更痛？”
肃王摸了摸脸上的疤痕，那里还残留着灼痛感：“痛也得受着。当年在漠北中了这蛊，我还以为是旧伤作祟，若不是上月神医点破，恐怕到现在还蒙在鼓里。”
他看向窗外，月光透过窗纸照进来，落在疤痕上，泛着冷光，“这蛊是冲着我来的，下毒之人说不定还在暗处盯着，我若是不装得惨些，怎么引他们出来？”
林墨心里一凛，刚要说话，就听到院外传来脚步声 —— 是齐王派来送酒的人。
林墨道：“王爷，属下去应付。”
肃王点头，靠在榻上闭上眼。他知道，这十五夜的痛，只是个开始。皇帝的猜忌，皇子的争斗，还有漠北的暗流，以及那个藏在暗处的下毒之人，都像一张大网，把他紧紧裹在里面。他必须步步为营，哪怕每一步都要忍着锥心之痛。
而御书房里，皇帝还在盯着那份江南密折。他拿起朱笔，在 “严查” 二字上又重重描了一遍，指尖用力，几乎要把纸戳破。
忽然，他想起肃王脸上的疤痕 ——
这个念头刚冒出来，就被皇帝压了下去。
可他心里清楚，这根刺一旦扎下，就再也拔不掉了。而他不知道的是，此刻的睿王府里，睿王正与谋士商议着如何借肃王的 “病”，挑起淮王与齐王的争斗；齐王府里，齐王则拿着密信，笑得意味深长 —— 信上写着，漠北有位将领，愿意投靠他。
深宫之中，权谋如刀，每一步都走在刀尖上。十五夜的锥心之痛，只是这盘大棋里的一颗小棋子。
而下一颗棋子，又会落在谁的手里？那个给肃王下蛊的人，会不会在下次月圆之夜，露出马脚？
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