肃王靠在榻上，感觉脸上的疤痕又开始隐隐作痛。他知道，接下来的半个月，将会是他人生中最艰难的时刻。
淮王的步步紧逼，皇帝的猜忌，还有体内狂暴的子蛊，都像一座座大山，压得他喘不过气来。
可他不能放弃，为了自己，为了那些忠于他的人，他必须坚持下去，直到找出淮王的罪证，为自己报仇雪恨。
而此时的漠北，沈烈正在军营里查案。
他通过连日的调查，发现赵将军与淮王往来密切，而且在肃王大败蛮族的那次战役中，赵将军故意拖延援军，导致肃王差点全军覆没。沈烈知道，这背后一定有淮王的指使。
他找到了几个当年跟随肃王打仗的老兵，询问了当时的情况。
老兵们回忆说，当年肃王被困在山谷里，派人向赵将军求援，可赵将军却以粮草不足为由，迟迟不肯出兵，直到肃王凭借一己之力杀出重围，赵将军才带着援军赶到。
“这么说，赵将军是故意拖延时间，想要置肃王于死地？” 沈烈问道。
“没错。” 一个老兵气愤地说，“当时我们都看得出来，赵将军根本就不想救肃王，若不是肃王武艺高强，恐怕早就死在蛮族的手里了。”
沈烈点了点头，心里有了主意。他决定先把赵将军抓起来，严加审讯，看看他还知道哪些淮王的阴谋。
可就在他准备行动的时候，淮王派来的侍卫已经把密信送到了赵将军手里。
赵将军看完密信，脸色大变，知道沈烈已经开始怀疑他，若是再不走，就会被沈烈抓住。
“来人啊！” 赵将军大喊一声，召来心腹手下，“沈烈已经查到我了，我们必须立刻离开漠北，前往淮王舅父的封地，否则就来不及了。”
“将军，那军营里的士兵怎么办？” 手下问道。
“管不了那么多了！” 赵将军冷声道，“我们只要带上忠于我们的人，把所有与淮王有关的证据都销毁，然后立刻出发。”
手下不敢怠慢，立刻去安排。很快，赵将军带着几百名心腹士兵，悄悄离开了军营，朝着淮王舅父的封地逃去。
沈烈得知赵将军逃跑的消息，十分气愤。他知道，赵将军一跑，就很难再抓住他，而且淮王的阴谋也很难再查下去。“可恶！还是来晚了一步！” 沈烈一拳砸在桌子上，脸色铁青。
他立刻下令，让手下追捕赵将军，同时快马加鞭，把这里的情况禀报给皇帝。他知道，淮王的势力已经渗透到了漠北，若是再不加以制止，恐怕会引发更大的动乱。
而此时的京城，皇帝收到了沈烈的奏折，得知赵将军逃跑的消息，十分震怒。
“淮王真是胆大包天，竟敢在漠北私养势力，还敢对抗朝廷！” 皇帝怒拍御案，吓得李福海连忙跪在地上。
“皇上息怒。” 李福海劝道，“现在最重要的是派人追捕赵将军，同时加强对淮王的监视，防止他再做出什么出格的事情。”
皇帝深吸一口气，点了点头：“你说得对。李福海，你立刻传朕的旨意，让锦衣卫和京畿卫戍同时出动，同时再安排暗影卫也秘密出行协助，追捕赵将军，无论他逃到哪里，都要把他抓回来。另外，派人密切监视淮王的动向，若是他有任何异动，立刻禀报朕。”
“老奴遵旨！” 李福海躬身应下，转身去安排。
皇帝坐在御椅上，感觉身心俱疲。他没想到，自己的儿子竟然会如此野心勃勃，为了皇位，不惜勾结外臣，谋害兄弟。“看来，是时候该清理一下朝堂了。” 皇帝眼神一冷，心里有了一个决定。
而肃王府里，林墨正在焦急地等待着各地旧部的消息。他知道，只有找到龙涎香和其他药材，才能救肃王的命。
可时间一天天过去，各地传来的消息都不理想，龙涎香始终没有找到，其他药材也只找到了一部分。
神医看着日益虚弱的肃王，心里十分着急。
肃王体内的子蛊因为母蛊的死亡，变得越来越狂暴，每天都会发作好几次，每次发作都让肃王痛不欲生。
“王爷，再这样下去，您的身体恐怕撑不了多久了。” 神医忧心忡忡地说。
肃王靠在榻上，脸色苍白，气息微弱。他摆了摆手，说道：“本王没事，还能撑得住。你再想想，有没有其他办法，能暂时压制子蛊的狂暴？”
神医皱着眉，沉思了片刻：“办法倒是有一个，只是需要王爷您忍受常人难以想象的痛苦。”
肃王眼中闪过一丝决绝：“只要能压制子蛊，哪怕是刀山火海，本王也能忍。你说吧，是什么办法？”
“用‘以毒攻毒’之法。” 神医缓缓开口，“我这里有一味‘断肠草’，毒性极强，若是将它与其他药材配伍，制成药膏敷在您脸上的疤痕处，或许能暂时麻痹子蛊，缓解疼痛。但这药膏的毒性会渗透皮肤，您会感到面部灼烧般的剧痛，而且一旦停用，子蛊的狂暴会比之前更甚。”
肃王沉默了片刻，脸上的疤痕又开始隐隐作痛，他咬了咬牙：“就用这个办法！只要能撑到找到龙涎香，这点痛苦算不了什么。”
神医点了点头，转身去准备药膏。
药房里，药柜顶天立地，抽屉上贴着泛黄的药材标签。
他先推开左侧第三层抽屉，取出晒干的断肠草，叶片边缘泛着暗褐，凑近便有股辛辣气息。
他不敢怠慢，用银质小刀将草叶切碎，每一刀都精准控制着分量 —— 多一分则毒过烈，少一分又压不住子蛊。
接着，他从柜顶取下陶制药罐，倒出晒干的曼陀罗花与附子，两者皆是剧毒之物，需与断肠草制衡。指尖捻起药材，在戥子上反复称量，直到秤杆精准持平，才将三者混入青石臼中。
他挽起衣袖，握着木杵将里面放进的所有药材反复舂捣，力度均匀，药末渐渐从青绿碾成深褐。
中途不时停下，用指尖捻搓药末，确认细度足够，才倒入粗瓷碗。
随后取来熬好的蜂蜜与陈年老酒，按比例添入碗中，用竹筷快速搅拌，药末与汁液渐渐融合，形成粘稠的深绿色药膏，刺鼻的气味也随之更浓。
最后，他取过干净的黑色瓷碗，将药膏小心舀入，又用银勺将表面抹平，才擦了擦额角的汗 —— 这药膏配比分毫不能错，稍有差池，便是害了肃王性命。
一切妥当，他端起瓷碗，快步往肃王的卧房走去。
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