风，带着刺骨的寒意和细微的晶尘，呜咽着掠过龟裂的琉璃大地。赵磐用找到的半截钢筋，撬开运兵车残骸扭曲的后舱门，更多的灰尘和一股混合着机油与血腥的陈旧气味扑面而来。光线昏暗，舱内一片狼藉，散落着变形的零件、空弹药箱，以及几件沾满污渍、凝固着暗红色血块的衣物——那是王工、李强、小刘留下的最后痕迹。
赵磐的动作停顿了一瞬，指节因用力而微微发白。他没有说话，只是沉默地开始清理，将还能用的东西一一取出：一个半瘪的医疗包，几盒过期的压缩饼干，一把扳手，几截可能有用的电缆，以及……李强那把已经卷刃、却被他擦拭得异常干净的短刃。
苏瑾默默上前，接过医疗包，打开检查。里面的药品所剩无几，绷带也污浊不堪，但她还是仔细地将它们分类、整理。她的动作有些僵硬，眼神刻意回避着那些属于逝者的物品，但那份属于医生的本能，让她强迫自己专注于眼前唯一能做的事情。
老周则蹲在一旁，摆弄着从车上拆下来的一个半损坏的军用级多功能探测仪。他的眼镜腿上缠着胶布，眉头紧锁，手指小心翼翼地清理着仪器接口的灰尘，试图让它重新运转起来。知识，是他面对这个破碎世界的唯一武器。
没有言语的交流，三人却仿佛达成了某种默契。悲伤与绝望是奢侈品，他们现在唯一能做的，就是执行赵磐最后的那句话——活下去。
他们选择了一个背风的、由巨大岩石和部分坍塌建筑构成的夹角作为临时的栖身之所。赵磐用找到的篷布和断杆勉强搭起一个能遮风挡雨的棚顶；苏瑾清理出一块相对干净的区域，铺上从车上找到的垫子；老周则终于让那台探测仪发出了微弱的启动声，屏幕闪烁着，开始扫描周围环境的辐射和能量残留。
第一天，在沉默和极度疲惫中度过。分配食物，轮流守夜，听着棚外呼啸的风声和远方不时传来的、如同大地哀鸣般的地层震动声。
第二天，情况依旧。但苏瑾开始利用有限的医疗知识，检查三人的伤势。赵磐身上有多处软组织挫伤和轻微的规则侵蚀痕迹；老周内脏可能因之前的冲击而受损，需要静养；她自己的精神状态则是最不稳定的那个，林默消散时的画面总在不经意间闯入脑海，带来一阵阵心悸和眩晕。但她没有表现出来，只是更专心地处理着赵磐和老周的伤势。
赵磐则开始以临时营地为中心，向外进行谨慎的探索。他带着那把步枪和李强的短刃，搜索着任何可能利用的物资：野草（虽然大多已变异，但老周能分辨出少数几种勉强可食用的）、锈蚀的水管（可能找到残存的水源）、以及……其他幸存者的痕迹。然而，除了偶尔发现的、已经风化的骸骨和废弃的营地遗迹，他一无所获。这个世界，仿佛真的只剩下了他们三个。
老周的探测仪成了他们了解外界的重要窗口。仪器显示，周围的虚灵能量浓度正在以极其缓慢的速度下降，但依旧维持在危险水平。更令人不安的是，探测仪偶尔会捕捉到一些极其微弱、断断续续的、非自然的能量脉冲信号，来源方向似乎是……地下？或者，是那颗布满紫色纹路的星球核心？
“能量读数很不稳定，模式无法识别。”老周盯着屏幕上跳动的曲线，忧心忡忡，“不像是自然衰减，更像……某种东西在‘呼吸’。”
第七天，变故发生了。
傍晚时分，赵磐在外出探索时，遭遇了一只畸变体。那是一只形态类似鬣狗、但半边身体已经晶体化的怪物，它似乎与其他怪物不同，没有立刻发动攻击，而是用那双浑浊的紫色眼瞳，远远地、带着一种近乎“好奇”的神情，观察了赵磐许久，才悄无声息地退入了阴影中。
赵磐回到营地，将这个异常情况告知了老周和苏瑾。
“行为模式改变？”老周立刻调出探测仪的数据，“难道‘混沌之种’的死亡，对这些衍生体的影响不是立刻消亡，而是……让它们产生了某种……‘进化’或者‘适应’？”
这个猜测让人不寒而栗。如果失去了统一的指挥核心，这些怪物反而变得更加不可预测和危险……
就在这时，探测仪突然发出了尖锐的警报声！屏幕上的能量读数瞬间飙升！
“高强度能量脉冲！来自……正北方！很近！”老周失声喊道。
几乎同时，大地猛地一震！比之前任何一次都要剧烈！棚顶的篷布被震得哗啦作响，灰尘簌簌落下！
赵磐猛地抓起步枪冲到棚外，苏瑾和老周紧随其后。
只见北方那片原本只是弥漫着能量余晖的天空，此刻被一种诡异的、如同心跳般搏动着的暗红色光芒所笼罩！光芒的来源，赫然正是那颗隐约可见的星球核心！它表面的紫色纹路，此刻正以前所未有的亮度闪烁着，仿佛活了过来！
“是它……星球核心……它在活跃！”老周的声音带着恐惧。
更让他们头皮发麻的是，随着那暗红色光芒的搏动，周围荒野中，开始传来此起彼伏的、充满了痛苦与狂躁的嘶吼声！那些原本隐藏在废墟和阴影中的畸变体，仿佛被这光芒唤醒或者说……刺激了，开始变得极度活跃和富有攻击性！
“退回营地！加固防御！”赵磐低吼着，心中沉了下去。他们摧毁了“混沌之种”，似乎……并没有真正解决问题，反而可能释放了某种更古老、更本质的恐怖？
夜幕降临，暗红色的光芒依旧在北方天际搏动，将大地染上一层不祥的色彩。畸变体的嘶吼声越来越近，越来越密集。
临时营地内，气氛紧张到了极点。赵磐检查着每一件武器，将所剩无几的弹药分配好。苏瑾将医疗包放在最顺手的位置，手里紧紧攥着林默之前为她“重构”出的一根用于固定的金属短棍。老周则死死盯着探测仪的屏幕，监控着能量脉冲和生命信号的靠近。
“能量脉冲的频率在加快……强度还在提升……”老周的声音干涩，“而且……探测到多个高速生命信号正在朝我们这边移动！”
赵磐深吸一口气，将步枪架在垒起的石块上，瞄准了黑暗中传来声响的方向。他的眼神冰冷而坚定。无论来的是什么，无论未来还有什么，他都必须战斗下去。为了死去的人，也为了身边还活着的人。
苏瑾走到他身边，与他并肩而立。她的脸色依旧苍白，但眼神中不再有彷徨，只有一种与绝望共存的决绝。
老周也放下了探测仪，拿起了一根沉重的撬棍，站到了另一侧。学者的手在颤抖，但他的脊梁却挺得笔直。
黑暗中，无数双紫色的眼瞳亮起，如同鬼火，缓缓逼近。
就在这千钧一发的战斗前夕，苏瑾似乎感应到了什么，猛地抬起头，望向北方那搏动着的暗红色核心。她的瞳孔微微收缩，一种奇异的感觉掠过心头——那核心的搏动，似乎……与她自己心脏的跳动，产生了一丝极其微弱的、令人不安的……共鸣？
她下意识地捂住了自己的胸口。
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