“警告……逃离……信标……跟随”
这段由简单脉冲构成的编码信号，如同黑暗中突然亮起的微弱烛火，清晰而固执地重复着，透过陈一鸣的设备，敲打在每个人的心弦上。高空那个神秘的黑点，正以一种近乎垂直的姿态，向着他们缓缓沉降，压迫感远超之前任何一次遭遇。
“它在跟我们说话？”老刀瞪大了眼睛，握着武器的手因为用力而指节发白，脸上混杂着警惕和难以置信。
“警告我们逃离？逃离什么？‘净化者’？还是‘起源’？信标又是什么？要我们跟随它去哪里？”苏瑾一连串的问题，道出了所有人的困惑。
赵磐死死盯着那个越来越近的黑点，大脑飞速运转。敌友不明，意图不清。但直觉告诉他，这个高悬于天外的“眼睛”，与地面上相互厮杀的“净化者”和“起源”并非同路。它的信号带着一种……近乎程序化的简洁和一种奇异的“疏离感”。
“回复它！”赵磐对陈一鸣下令，“询问身份和目的！”
陈一鸣手指飞快地在设备上操作，尝试用同样的脉冲编码发送询问信息。然而，信号如同石沉大海，对方只是固执地重复着那段警告和指引。
“它不接受对话……只是在单方面发送指令。”陈一鸣无奈地摇头。
就在这时，一直闭目感知的林默，缓缓开口，声音带着一丝不确定的恍然：“它不是‘生命’……至少，不是我们理解的生命。它更像是一个……被设定好程序的‘信使’或者……‘导航员’。”
他额头的黑色碎片微微发热，传递来一些模糊的感应。那高空物体散发出的能量场，与他之前接触过的任何存在都不同，冰冷、纯粹，不带任何情感色彩，其核心似乎隐藏着某种与碎片同源、但更加古老和宏大的信息印记。
“它在指引我们避开前方的……‘能量风暴’和……‘狩猎区’。”林默补充道，他“看”到了一些由信标传递来的、关于前方区域的模糊能量分布图，其中标记出了几条相对“安全”的路径和几个极度危险的红色区域。
没有更多时间犹豫。身后的天空中，“净化者”与“起源”造物的混战声虽然减弱，但威胁并未解除。前方的道路危机四伏。这个神秘信标的出现，虽然充满未知，但至少提供了一条看似可行的路径。
“信标指示的‘安全路径’指向哪里？”赵磐问林默。
林默集中精神，尝试与碎片共鸣，解读那模糊的导航信息。“西北方向……大约一百五十公里外……有一片……‘静止区’？能量反应很微弱，似乎没有被‘领域’严重侵蚀。”
“静止区？”老周皱起眉头，“在‘起源’领域扩张的核心区域附近，怎么可能存在‘静止区’？除非……那里有东西在抵抗，或者……被某种力量保护着？”
无论是哪种可能，都值得一探。总比盲目闯入“能量风暴”或“狩猎区”要好。
“王工，改变方向，西北，跟上信标的指引！”赵磐做出了决定。
运兵车发出低吼，碾过龟裂的土地，偏离了原本正北的路线，朝着信标指示的西北方向驶去。高空那个黑点，在他们改变方向后，停止了下降，重新拉升高度，恢复成那个悬浮的“眼睛”，但依旧保持着相对位置，如同一个沉默的领航员。
接下来的路程，充满了诡异的“平静”。他们严格按照信标指示的路径行驶，巧妙地绕开了一些看似平静、实则能量紊乱的危险地带，以及几处盘踞着强大畸变体族群的巢穴。信标的指引精准得令人发指，仿佛对整个区域的动态了如指掌。
这种被无形之手引导的感觉，并没有带来安全感，反而让车内的气氛更加凝重。他们就像棋盘上的棋子，被一只看不见的手挪动着。
“我们到底在被什么东西牵着鼻子走？”李强忍不住嘀咕。
行驶了约莫两个小时，前方地形开始发生变化。荒芜的平原逐渐被起伏的丘陵取代，令人意外的是，丘陵上的植被虽然也发生了异变，呈现出不健康的暗紫色，但至少还保持着植物的形态，而非完全晶体化或血肉化。空气中的腥甜腐败气息也淡了不少。
“我们进入‘静止区’边缘了。”林默感知着周围环境的变化，确认道。
信标的信号在这里变得更加清晰和急促，指引着他们穿过一条狭窄的、被巨大变异藤蔓部分遮掩的山谷。
当运兵车小心翼翼地驶出山谷时，眼前的景象让所有人都愣住了。
山谷后方，是一个相对封闭的小型盆地。盆地中央，竟然坐落着一个小型的、看起来保存相对完好的人类聚居地！低矮但坚固的房屋错落有致，甚至能看到田垄的痕迹和袅袅的炊烟！最令人震惊的是，在聚居地的中央，矗立着一座大约十米高的金属塔楼，塔楼顶端，一块巨大的、闪烁着稳定白光的菱形水晶正在缓缓旋转，散发出一个柔和却坚韧的能量护罩，将整个聚居地笼罩其中，抵御着外部“领域”能量的侵蚀！
那能量护罩的光芒，与林默之前使用的“火种”能量，以及G.d.F.留下的“哨兵”药剂，有着明显的同源特征！
“是‘火种’能量！这里也有‘火种’碎片？！”苏瑾惊呼。
几乎在同时，高空那个一直引导他们的信标，发出了最后一道强烈的、带着“任务完成”意味的脉冲信号后，猛地加速，化作一道流光，消失在了天际尽头。
而盆地中央那个聚居地，似乎也察觉到了他们的到来。护罩微微波动，一小队穿着简陋但统一的灰褐色服装、手持各种改装武器的人，从聚居地内快速走出，警惕地拦在了运兵车前方。
运兵车缓缓停下。赵磐示意众人不要轻举妄动，他独自打开车门，走了下去，举起双手示意没有敌意。
那队守卫的领头者是一个面容坚毅、眼神锐利的中年女人，她手中端着一把保养得不错的突击步枪，目光在赵磐和他身后的运兵车上扫过，尤其是在看到车身上那个模糊的G.d.F.徽记时，眼神微微一动。
“你们是什么人？怎么找到这里的？”女人的声音带着浓重的口音，但语气沉稳，带着不容置疑的权威。
“我们是幸存者，被一个高空信标指引而来。”赵磐如实回答，同时仔细观察着对方。这些人虽然装备简陋，但精神面貌与外面那些在绝望中挣扎的幸存者截然不同，眼神中有一种坚定的光芒。
“信标？”女人眉头微蹙，似乎有些意外，但并没有完全放松警惕，“‘观星者’已经很久没有引导外人来了。”
观星者？是指那个高空信标吗？
“我们没有恶意。”赵磐继续说道，“我们中有重伤员，需要帮助。而且，我们带来了一些……关于北方，关于‘起源’和‘净化者’的信息。”
听到“起源”和“净化者”，女人的脸色明显凝重了几分。她沉吟了片刻，回头与同伴低声交流了几句，然后对赵磐说道：“跟我来。但你们的武器必须暂时由我们保管，车辆也只能停在聚居地外围。”
这是合理的要求。赵磐点了点头。
就在他准备招呼车上的人下来时，运兵车后舱的门被推开，脸色依旧苍白但眼神清明的林默，在苏瑾的搀扶下，走了下来。
他的目光，越过了那些守卫，直接投向了聚居地中央那座散发着“火种”能量的塔楼，以及塔楼下方，一个正从最大的石屋里缓缓走出的、拄着金属拐杖、须发皆白的老者。
那老者的目光，也穿透了人群，精准地落在了林默身上，更准确地说，是落在他额头那块已经恢复平静、但依旧散发着独特气息的黑色碎片印记上。
老者的眼中，瞬间爆发出难以置信的激动光芒，他手中的金属拐杖“哐当”一声掉在地上，嘴唇哆嗦着，仿佛看到了某种传说中的存在，用颤抖而嘶哑的声音，喃喃自语道：
“预言中的……‘共鸣者’……终于……来了？！”
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