维度夹缝中的“存在”是一种极其诡异的体验。脚下是意识海那流动的、失去实感的能量“地面”，抬头却能透过一层水波般晃动的薄膜，看到外面永冻苔原那扭曲变形的景象——铅灰色的天空如同破碎的镜子，冰原上的景物被拉长、压缩，时而清晰如咫尺，时而模糊如隔世。声音也变得怪异，风雪的呼啸如同来自另一个宇宙的回音，断断续续，失去了所有的力度和真实感。
时间在这里失去了标度。可能只过了一瞬，也可能已流逝了数日。唯一能感受到的，是这片脆弱的缓冲带正在持续地、无可挽回地变得稀薄、不稳定。边缘区域已经开始出现细微的、如同玻璃裂纹般的黑色缝隙，透过缝隙，只能看到令人心悸的、绝对的虚无。
赵磐半跪在地，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着灵魂层面的剧痛。强行锚定维度对抗“虚界放逐”，几乎榨干了他的一切，无论是“守夜人”的秩序之力，还是那微弱的“火种”残留，此刻都如同风中残烛，黯淡到了极致。手中的“裁决之柄”也失去了往日的光泽，变得沉重无比，仿佛只是一块凡铁。
苏瑾躺在他身边，呼吸微弱得几乎无法察觉，脸色苍白如纸，生命气息降到了冰点。强行燃烧生命本源维持锚链，对她的伤害是毁灭性的。白鸦挣扎着坐起身，检查着苏瑾的状况，冰灰色的眼眸中充满了忧虑和无力。老周则蜷缩在稍远的地方，眼神呆滞，似乎还未从连续的恐怖冲击中恢复过来。
而那庞大的“胚胎”，在释放出那点关键的金光后，也陷入了死寂般的沉眠，搏动微不可察，仿佛与这片夹缝一同走向终结。
“我们必须……尽快离开这里……”赵磐的声音沙哑得如同破旧风箱，他试图站起，却一个踉跄险些摔倒，只能依靠“裁决之柄”勉强支撑。“这片夹缝……撑不了多久了。”
白鸦点了点头，他的情况稍好，但同样虚弱。“但出口在哪里？我们甚至不确定自己到底在哪个‘层面’上。”
尝试是徒劳的。无论是赵磐残存的权限感知，还是白鸦的逻辑推演，都无法在这片混乱的维度间隙中找到明确的出路。他们就像被困在了一个正在缓慢漏气的气球里，只能眼睁睁看着生存空间不断缩小。
绝望，如同外面那扭曲景象投下的阴影，再次笼罩下来。这一次，比面对“肃清者”和“虚界放逐”时更加深沉，因为它来自于希望的彻底枯竭和等待终末的无力感。
赵磐的目光落在昏迷的苏瑾脸上，又看向那沉眠的“胚胎”，脑海中回响着它最后传递的信息——“钥匙不全”、“找到其他的‘我’”、“回归即是终结”。这些碎片化的信息指向一个令人战栗的可能性：他们一直以来对抗的“播种者”，他们所寻求的“摇篮”真相，甚至林默牺牲所换来的“火种”，都可能只是某个更加宏大、更加黑暗图景的一角。
就在这时，他怀中那一直沉寂的“默言石”，突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的震动！
不是星图，也不是警告，而是一种……仿佛心跳般的、规律的脉冲信号！这信号的源头，并非来自外界，也非来自意识海，而是……来自他自身？更准确地说，是来自他体内那几乎消散的“火种”残留，与“默言石”之间产生了某种前所未有的共鸣！
赵磐心中一震，立刻将全部残存的精神力集中起来，探入“默言石”。
“默言石”内部，那原本只显示星图和信息的界面消失了，取而代之的，是一个极其复杂、由无数细微光点构成的、缓缓旋转的双螺旋结构！这个结构的形态，隐隐与他之前感知到的、“胚胎”核心那点金光有些相似，但更加复杂，更加……不完整？
而在双螺旋结构的旁边，浮现出一行由那种未知文字构成的、断断续续的说明：
“‘源初密钥’碎片共鸣检测……”
“当前同步率：7.3%……（严重受损）”
“检测到同源‘载体’……‘摇篮’胚胎 - 状态：沉眠（碎片契合度：12%）……”
“警告：碎片缺失……强制‘回归’将引发‘存在性悖论’……结果：不可逆湮灭……”
“建议：优先修复‘密钥’……或……寻找其他‘碎片’……”
信息如同惊雷，在赵磐近乎枯竭的意识中炸响！
“源初密钥”？碎片？林默的“火种”，甚至这“胚胎”，都只是这个“密钥”的一部分？！“回归”指的是什么？是指“胚胎”苏醒，还是指……某个更可怕的事情？而强制回归会导致……湮灭？
他瞬间明白了“播种者”的真正目的！它并非单纯要毁灭“胚胎”，而是要阻止这个“不全”的密钥进行“回归”！因为不全的回归，带来的可能是连“播种者”自身都无法承受的灾难性后果！所以它才要封锁“摇篮”，启动“长夜”，甚至不惜动用“虚界放逐”！
而他们，在不知不觉中，不仅成为了“密钥”碎片的一部分（苏瑾融合了“希望”，他承载着“火种”），更在一次次挣扎中，被动地朝着那个可能导致终极毁灭的“回归”靠近！
就在这时，仿佛是为了印证他的猜测——
“嗡————！！！”
一股远比“虚界放逐”更加恐怖、更加本质的能量波动，如同无形的海啸，猛地从夹缝之外、那现实维度的方向席卷而来！整个维度夹缝如同被重锤击中的玻璃，发出了令人牙酸的碎裂声！那些边缘的黑色裂缝瞬间扩大、蔓延！
透过剧烈晃动的“薄膜”，赵磐看到，外界苔原上空，那个巨大的、暗红色的“眼睛”结构体，此刻正以前所未有的亮度燃烧着！它的中心，一道无法用颜色形容的、仿佛蕴含着所有毁灭可能性的能量洪流，正在缓缓凝聚，锁定的目标，赫然就是他们这片脆弱的藏身之所！
“检测到‘播种者’终极净化协议：‘焚城’……启动……”一个冰冷到极致、仿佛来自宇宙终末的合成音，直接穿透了维度屏障，回荡在夹缝之中。
“目标：维度异常点及所有‘密钥’关联体……”
“执行……”
“焚城”！
比“虚界放逐”更加彻底，是直接将目标及其所在维度坐标从现实层面进行“格式化”的终极手段！连放逐都不需要，而是最纯粹的、绝对的“无”！
这一次，连最后挣扎的余地都没有了。
赵磐看着怀中昏迷的苏瑾，又看了看那在“焚城”威压下开始加速崩解的沉眠“胚胎”，心中涌起的，不是恐惧，而是一种深深的、近乎解脱的疲惫。他们穷尽一切，穿越废土，对抗怪物，揭示真相，最终却发现，自己不过是更大棋局中，几枚身不由己的、即将被碾碎的棋子。
白鸦也放弃了所有计算，默默坐到了苏瑾另一边，准备迎接最终的终结。老周发出了无声的哭泣。
然而，就在那毁灭性能量洪流即将喷薄而出，维度夹缝即将彻底瓦解的最后一刹那——
那一直沉眠的“胚胎”，仿佛被“焚城”的威胁和赵磐手中“默言石”与“火种”的共鸣所刺激，猛地颤动了一下！一点比之前更加凝聚、更加璀璨的金光，如同超新星爆发前的最后闪耀，骤然从它核心迸射出来！
这金光并非攻击，也非防御，而是化作一道极其纤细、却无比稳固的金色桥梁，瞬间跨越了崩解中的维度夹缝，一端连接着“胚胎”自身，另一端……竟然无视了“焚城”的能量封锁，直接刺入了外界那扭曲的苔原景象深处，连接到了一个所有人都意想不到的“点”上！
那是一个微小的、几乎被忽略的、位于遥远冰盖之上的……一座孤立的山峰？或者说，是一个造型奇特的、如同天然形成的巨大岩石拱门？
通过这道金色的桥梁，赵磐手中的“默言石”疯狂震动，星图自动更新，在那座拱门的位置，标记出了一个前所未有的、闪烁着七彩流光的符号！
“检测到稳定‘回归信标’！坐标已锁定！”
“警告：‘密钥’不全！强行启动‘回归’路径风险：未知！”
与此同时，那“焚城”的能量洪流，已然降临！
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