【是青梅竹马，但先婚后爱啊。】
——
夜色浓稠，细雨如织，风携着湿意拂过院墙。
偏院厢房内，一盏油灯昏昏欲灭，豆大的灯火在风中摇曳，照得窗纸上映出一片斑驳的树影。
雕花木床上的素纱帷帐半垂，一件素白孝服凌乱地搭在床沿，衣角还沾着未干的雨水，在灯下泛着冷光。
一双素手抵在男人肌理分明的背脊上，指尖因用力而微微发白。
那宽厚的肩背绷紧如弓，汗珠顺着沟壑滚落。
骤然一阵穿堂风过，纱帐翻飞。
女子似被凉意惊醒，迷蒙的眸子倏然清明。
“啪——！”
清脆的一声掌响，在沉沉夜色中格外刺耳。
沈鹤卿偏过脸去，烛光在他清俊的侧脸上投下深浅不一的阴影。
他肤色如玉，此刻却因情动染着薄红，修长的脖颈上青筋微显。
缓缓转回脸时，鸦羽般的长睫在眼下投下一片阴影。
油灯下，那女子已起身披衣。
她眼中还噙着方才情动时的泪光，此刻却已化作冰冷的嫌恶，将脸偏向一旁，露出纤细颈项上未消的吻痕。
“沈大人还要继续吗？”她的声音比窗外的夜雨更冷。
“我已为周家妇，你莫不是真要让我落得个失贞沉塘的下场？”
沈鹤卿眉目间泛起几分懊悔。
他低声道：“听汐，我——”
“慎言！”
她猛地推开他，素白孝服滑落肩头，露出点点红梅般的痕迹。
“你我之间，当不起这般亲昵称呼。”
小册子在祝听汐脑海中不断催促：“快些，人已到院门了！”
她脚步微滞，刚迈出门槛，忽听身后传来低沉的男声：“此事，我必会负责。”
祝听汐并未回头，只是紧绷的肩线微不可察地松了几分。
此时，周世谦领着几位族老站在院门处，身后三丈外跟着二夫人吴氏和一群婢女婆子。
“郎君，”吴氏隔着距离高声道，“翠柳方才分明看见有黑影窜进佛堂，妾身担心惊扰了佛祖。”
按理守夜的佛堂该灯火通明，此刻却漆黑一片。
周世谦皱眉正要发话，忽听随行的徐长史扬声道：“周郎君，既有贼人，不如请沈别驾一同查看？”
就在此时，廊下转出一道素白身影。
祝听汐手捧一盏青灯款款而来，灯火在她精致的下颌投下摇曳的阴影。
“祝氏！”吴氏声音陡然拔高，“你怎会在此？”
“侄媳见过叔父。”她先向周世谦福身。
又朝吴氏回道：“婶母此言差矣，侄媳日日为亡夫诵经祈福，不在佛堂，又能去往何处？”
随行外男闻言，纷纷垂首避视。
只在余光中惊鸿一瞥：这周家寡媳竟生得如此绝色，素衣麻服也掩不住通身气度。
吴氏脸色忽青忽白：“我是问，你既在佛堂内，为何会从外面回来？”
祝听汐轻抚灯盏，一滴热蜡落在她指尖：“今夜风急，长明灯灭了。我去库房取新烛，耽搁了些时辰。”
她抬眼看向众人，“诸位这是......？”
宾客们面面相觑，有人干笑道：“原是一场误会，二夫人，不如去别处看看？”
“且慢。”忽有人指着佛堂西侧的院落，“那处为何亮着灯？”
周世谦顺着望去，脸色微变：“那是客房，沈别驾正在此处歇息。”
二夫人此刻已乱了方寸，只想着回去惩治办事不力的下人。
明明该在佛堂被捉奸在床的祝听汐，怎会好端端站在这里？
徐长史眼中精光一闪，抚掌笑道：“既然沈大人在此，更该去看看了。若让贼人惊扰了朝廷命官，这罪责……”
他意味深长地看了眼周世谦，“周家担待得起么？”
“徐大人！”周世谦沉声喝止，额角青筋暴起，“沈大人舟车劳顿，岂可……”
徐长史却已大步流星往客房走去，随从们举着火把紧随其后。
周世谦狠狠瞪向二夫人，眼中怒火几乎要喷薄而出。
客房门被推开，一股暧昧气息扑面而来。
屋内只燃着一盏残灯，灯影摇曳，几盏倒落的油灯滚在地上未曾拾起，空气中隐隐弥散着说不清的甜香与情热余味。
沈鹤卿倚坐床榻，雪色中衣半敞，衣襟处几道细长抓痕犹带血丝。
徐长史见状，神色顿变，语气含讥带探：
“沈大人……您这是？”
沈鹤卿却抬眼，目光冷冽，语气淡淡：“徐大人——看不出来么？”
徐靖眼皮一跳，沉声道：“周家孝期未满，又值老夫人寿诞，府中设素宴广邀宾客。沈大人新任润州，若是传出这等……风流之事，实在有失体统。”
沈鹤卿冷笑一声，衣袖一甩，整个人从懒散瞬间收敛了气势，沉声道：
“哦？依徐大人之言，是要将本官定罪？”
“下官不敢！”徐靖忙摆手，“只是此事若惊动刺史大人，只怕……”
“——那正好！”沈鹤卿忽而厉声打断，目光如刃扫过众人，“本官正要请刺史为我做主。”
他一字一顿道：“为何周家所设客房的灯油中，会掺有媚香？！周家上下，谁来解释？”
此言一出，院中众人骇然失色。
周世谦脸色煞白，抢先跪倒：“大人息怒！此事……此事定有误会！”
其后，周家下人纷纷跪地如雨，顿时满地伏拜求饶之声。
二夫人吴氏面色惨白，冷汗涔涔。
她早知所设香灯有异，但那是引给祝听汐的，怎会误入沈别驾房中？
她心慌意乱，忍不住偷偷抬头，扫向床榻间。
灯影斜照，她瞧见榻侧隐隐一抹暗红。
她正欲细看，沈鹤卿已抖开衣袍覆住床榻。
吴氏浑身一抖，连连后退几步，心中却悄然松了口气：不是祝听汐……那贱婢怎可能还是处子？
她定了定神，咬牙自安。
定是府中的丫头，想攀高枝，做了这等下作事。
周世谦在一旁连连叩首，面上堆着赔笑，语气恭敬道：
“沈大人息怒，此事……多半是下人不察，添错了灯油，坏了大人清誉，皆是我周家招待不周。”
“若大人不弃，周家自当奉上些微薄心意，还望大人宽恕一二。”
沈鹤卿冷笑一声，目光转向徐靖：“徐大人，您看这事该如何了结？”
徐靖眼神闪烁。
沈鹤卿被当场撞破，不仅不遮掩，反倒借机问罪周家？
再看周家人这副做贼心虚的模样，他心里顿时明白了七八分：怕是周家想巴结沈鹤卿，结果弄巧成拙，反被拿捏了把柄！
他本想让沈鹤卿难堪，可周家与刺史私下有旧，若为此将周家打翻，未必划算。
徐靖权衡片刻，最终皮笑肉不笑地拱手：“此事……但凭沈大人做主。”
沈鹤卿唇角勾起冷意，眼底一丝锋芒掠过。
他抬眼环顾周家众人，语气冷而不怒：“既如此——本官便自查此事，查清为止。”
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