冰洞中的那次未能尽言的交谈，如同在两人之间埋下了一根细微却无法忽视的冰刺。虽然之后依旧同行，互相扶持，但某种难以言喻的隔阂感始终萦绕不散。林忆不再提及功法异动之事，沈炎也更加沉默，常常望着风雪出神，不知在想些什么。
然而，外部环境的残酷并未因他们内部的微妙变化而有丝毫减缓。暴风雪在肆虐了整整一天一夜后，终于显露出疲态，势头渐弱，虽然雪花依旧稀疏飘落，但能见度总算恢复了许多，足以让人看清这片被冰封世界的轮廓。
但这并非好事。风雪的减弱，意味着他们失去了最天然的庇护屏障。
两人离开那处临时冰洞，继续沿着既定路线向南跋涉。林忆的神情比之前更加凝重，他知道，真正的考验或许才刚刚开始。
果然，前行不到半日，在一处相对开阔的冰原上，林忆猛地停下了脚步，目光锐利地盯着一处看似普通的雪地。
“怎么了？”沈炎哑声问道，顺着他的目光望去，却只看到一片平整的雪白。
林忆没有回答，而是缓缓蹲下身，小心翼翼地拂开表层的浮雪。沈炎这才看清，在那积雪之下，并非冻土或冰层，而是一块光滑如镜的黑色玄冰！
而在这块玄冰的正中央，赫然刻着一个约莫巴掌大小的诡异符号！
那符号并非大陆通用的任何文字或魂导符文，它由数道扭曲的、仿佛活物般的线条构成，中心是一个如同凝视的眼瞳般的漩涡，整体散发着一种令人极其不适的、阴冷死寂的气息。即便只是看着，都让人觉得神魂悸动，仿佛被什么邪恶之物窥视着。
更让林忆脸色难看的是，这符号并非用利器刻画，而是以某种强大的魂力直接烙印在玄冰内部，深达数寸，经久不散！其残留的魂力波动，比他之前感知到的任何一次都要清晰、强烈！充满了某种宣告般的、不容置疑的意志！
“这是……标记？”沈炎的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他虽然不认识这个符号，但其中蕴含的那股熟悉的、令人作呕的阴冷魂力，让他瞬间明白了这意味着什么。
“嗯。”林忆的声音低沉得可怕，“而且是……范围标记。他们在划定搜索区域，或者……是在向同伴传递信息。”
他的目光扫过四周，很快又在不远处发现了另一块被积雪半掩的冰岩，上面同样烙印着同一个诡异的符号！它们并非随意刻画，而是呈现出某种特定的方位指向！
这些追兵，竟然嚣张到了如此地步！他们似乎完全不再顾忌可能被林家发现，开始用这种赤裸裸的方式宣告他们的存在和目的！
林忆的心沉到了谷底。这种标记的出现，意味着追兵的搜索进入了新的、更加强势的阶段。他们似乎笃定目标就在这片区域，甚至可能已经大致锁定了范围！
两人不敢再多停留，立刻加快速度离开这片被标记的区域。
然而，不祥的发现接踵而至。
在接下来的一段路上，他们又陆续发现了更多追兵活动留下的痕迹——
一处背风的冰坳里，有熄灭不久的火堆残骸，旁边甚至散落着几块被啃噬干净的魂兽骨骼，显示对方曾在此从容休整，仿佛这片极北雪原是他们自家的后花园；
一道巨大的冰裂缝边缘，残留着强烈的魂力波动，冰壁上有着清晰的、被某种锐利无匹的能量切割出的光滑断面，显示曾有强者在此直接动用强大魂技开路或探查，其实力远超之前遇到的那些搜索队员；
甚至在一处高耸的冰塔之上，林忆凭借过人目力，隐约看到了一个极淡的、几乎与环境融为一体的黑影一闪而过，那速度快的惊人，绝非魂宗所能达到！很可能是魂王级别的强者在亲自进行高空侦查！
每一个发现，都像一块沉重的巨石，不断累加在两人的心头，压得他们几乎喘不过气。
这些痕迹无比清晰地传达出一个信息：追捕他们的力量，远比想象中更加强大、专业、且耐心！他们投入的资源和人手层次极高，对抓到沈炎，志在必得！不达目的，誓不罢休！
“他们……到底出动了多少人……”沈炎的脸色苍白得吓人，声音里带着一丝绝望的嘶哑。这些迹象表明，为了抓他，对方恐怕是真的不惜代价了！
林忆沉默着，眼神冰冷地扫过那些痕迹，心中却是惊涛骇浪。他原本以为对方只是一支精锐的追杀小队，但现在看来，其背后可能是一个极其庞大而恐怖的组织！能够如此大规模、长时间地在林家的地盘边缘如此活动，其实力和底蕴，细思极恐！
这也从侧面无比深刻地印证了——沈炎身上背负的秘密，或者他怀中的那样“东西”，其重要性，绝对超乎想象！甚至可能关系到足以颠覆大陆格局的巨大力量或知识！
压力如同实质的冰山，从四面八方挤压而来，令人窒息。
前有茫茫雪原，后有恐怖追兵。他们就像陷入了一张正在不断收拢的巨网之中，活动的空间越来越小，被发现的风险与日俱增。
林忆深吸一口冰冷彻骨的空气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。
他看向身旁几乎被巨大压力击垮的沈炎，沉声道：“他们的搜索圈在缩小，常规路线不能再走了。我们必须改变方向，往‘嚎风峡’那边走。”
“嚎风峡？”沈炎眼中闪过一丝疑惑，那在地图上被标注为极度危险的区域，终年刮着足以撕裂魂尊的强大罡风，环境比这里恶劣十倍！
“对。”林忆目光坚定，“那里环境极端，追踪难度极大，就算是魂王，也不敢轻易深入。那是我们目前唯一的生路。”
他的语气带着一种破釜沉舟的决绝。
追兵的意志如同磐石，坚不可摧。
那么，他们唯有变得比磐石更坚韧，比冰雪更狡猾，才能在这绝境中，搏出一线生机！
改变方向，意味着更多的未知和危险。
但也意味着，这场逃亡与追捕的较量，进入了更加残酷、也更加激烈的阶段。
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