“够了！”
一声低沉极具穿透力的断喝，压下了所有的喧嚣。头光光脸色铁青，放在桌面上的手微微颤抖，显然在极力压制着怒火。
他冰冷的目光，扫过争吵的众人，尤其是在对年龄提出质疑的何芸樵、刘经扶等人脸上多停留了一瞬。每个人被扫过的人都讪讪地坐了回去，会场沉寂，只剩下粗重的喘息声。
“吵！吵！吵！成何体统！”头光光的声音带着压抑的怒火，“前方将士浴血奋战，取得空前大捷！尔等不思如何嘉奖功臣，激励士气，反在此处斤斤计较于年龄资历，相互攻讦！
蓝党危难之际，犹自内斗不休，岂不让前线将士寒心？岂不让倭寇耻笑！年龄，岂是用人之桎梏？！”
他顿了顿，目光扫过众人“顾靖澜，忠勇贯日，勋绩彪炳，虽年仅二十有五，然其才其功，冠绝当世，实乃蓝党干城之选！
其淮阴一战，重创敌寇，扬我国威，功在千秋！特此决定：授予顾靖澜陆军预备上将身份！自即日起，准其佩陆军上将领章！”
“嘶”
会场内响起一片压抑不住、倒抽冷气的声音。上将衔！二十五岁的预备上将！这简直是石破天惊！自蓝党定都金陵，现役上将皆是久经沙场、位高权重的老帅宿将，预备上将亦属殊荣。
对一个二十五岁、统兵不过一军的将领授予此等军衔，打破了所有人的认知！何之之的眼睛骤然睁大，陈陈的嘴角不受控制地抽动了一下，何芸樵、刘经扶等人更是目瞪口呆，仿佛听到了天方夜谭。
白生生眼中精光爆射，胸膛微微起伏。头光光的声音继续响起，为这份惊世骇俗的荣誉划定了清晰的边界：“然，虑及靖澜尚值英年，其101军军长本职不变！
该部新胜之余，亟需整补巩固，靖澜坐镇其中，最为妥当。待其根基愈发深厚，历练更为成熟，再委以方面重任，亦不为迟。”
用这顶几乎无人敢想的璀璨冠冕来褒奖其惊世之功，同时将这颗过于年轻、过于耀眼的将星暂时约束在原有的轨道上，避免其骤然膨胀搅动现有格局。
白生生期待的将其桂系部队划归顾靖澜指挥，自然只字未提。会场陷入寂静，所有人都被这前所未有的任命冲击得有些失神。二十五岁的预备上将！
这个头衔本身就如同一颗重磅炸弹，在每个人心中炸开。白生生率先回过神来，他压下心中的狂澜，迅速起身，声音洪亮，带着一种与有荣焉的激昂：“委座高见！授予二十五岁将星以上将衔，此乃破天荒之殊荣，旷古未有之壮举！
实至名归！必激励全军将士奋勇争先！靖澜必感激委座天恩浩荡，更加戮力报效！职部亦当严令桂军各部，与101军精诚协作，共御外侮！”他再次强调了协作，并点出此举对全军的激励作用。
何之之、陈陈等人从震惊中恢复，迅速交换了眼色。这个结果……虽然顾靖澜获得了高到离谱的荣誉，但兵权未增，仍在可控范围内，避免了其势力因年龄和功绩叠加而产生的增长。
更重要的是，头光光亲自定调，且理由冠冕堂皇。何之之立刻起身，脸上恢复了沉稳，但眼底深处仍有一丝挥之不去的惊异：“委座决策，高瞻远瞩！破格授衔，彰显蓝党不拘一格用人才之魄力！
本职不变，体现委座爱护良将、期以大成之深意。职部完全拥护！”陈陈也紧跟道：“委座英明！此等安排，必令靖澜感恩戴德，全军士气大振！少年英杰，得此殊荣，当为蓝党楷模！”
何芸樵、刘经扶等人脸色变幻，最终也只能带着复杂难言的表情起身附和。那副即将授予一个二十五岁青年的上将领章，让他们感到不适却又无法直视。
何键干巴巴地说：“委座英明。”
刘峙也嗫嚅着：“……谨遵钧命。”
头光光面无表情地点点头，对何之之吩咐道：“即刻拟令，昭告全军！并着军需署，星夜赶制上将领章及礼服，火速送至前线！着中央通讯社，大加宣扬！
要让全国军民皆知，我蓝党青年将领之英姿！”他最后的目光似乎穿透了会议室的墙壁，望向硝烟弥漫的东方，留下一句意味深长、更显沉重的话：“望顾靖澜……好自为之，莫负此誉，莫负此龄。”
会议在一种极度复杂、混合着震惊、恭维、嫉妒、疑虑的诡异氛围中结束。顾靖澜——二十五岁的预备上将！
这个名字连同这个头衔，席卷了武昌，并将迅速传遍全国。那副尚未送达的上将领章，既是最耀眼夺目的褒奖，也是一道无形而沉重的枷锁。
头光光的平衡之术已然施展，各方势力被迫接受，但围绕这位史无前例的年轻上将的暗流、觊觎、期待与博弈，显然才刚刚拉开那厚重而诡谲的帷幕。
白生生走出会议室时，眼神深邃，嘴角却紧抿着。他心中暗潮翻涌：“龙终究是龙，困于浅滩，也终有腾空之日！”
顾靖澜的指挥部里。译电员将来自武昌的电报呈上时，他正俯身在一张布满红蓝箭头和敌我标识的巨大地图上，用铅笔勾勒着下一阶段的防线。他接过电文，目光快速扫过。
当“陆军预备上将”、“准佩上将领章”、“101军军长本职不变”等字样映入眼帘时，他的表情没有掀起一丝波澜。既没有预期的狂喜，也看不出丝毫失落。
那双因连日指挥而布满血丝的眼睛，只是微微抬了一下眼皮。他随手将电报纸放在地图一角。升官？上将衔？对他而言，这些字眼的重量远不如地图上代表鬼子增援部队的那个箭头来得实在。
他顾靖澜的心思，从来不在武昌那间会议室里的勾心斗角上，只在这片被血浸透的土地上。不过，这份电报倒是个递话的好由头。他立刻唤来机要参谋，口述回电。
内容简洁明了：感谢委座殊荣，职部必当肝脑涂地。末了，笔锋一转，提出一个看似顺理成章，实则分量十足的要求。请准101军抽调得力部队，组建一个师级单位，常驻福省。
理由也摆得堂堂正正：下个月，他通过顾家商会庞大商船队订购的大批军火，尤其是上百架崭新的战斗机，即将抵达福省沿海。这些战机不可能跟着101军主力在长江沿线辗转腾挪。
而且，小鬼子的海军游弋在东南沿海，威胁着这条至关重要的补给线。因此，他需要在福省建立一支强有力的岸防部队，拱卫机场，看住门户。
这份电报传到武昌委员长侍从室，头光光捏着电文，手指无意识地捻动着腕上的佛珠。一个整师，驻守福省……
加上顾家商会在福省盘根错节的势力，再加上能容纳数百架战机、即将成为东南空战枢纽的巨型机场……这几乎等同于把福省划进了顾靖澜的后院。
但指尖下那份关于淮阴大捷的辉煌战报还在案头。此番惊天之功，自己除了一个炫目的上将衔虚名，确实没给顾靖澜任何像样的地盘和实打实的兵力扩充。
现在对方主动提出要求，而且理由充分，直指抗战大局的补给线和空中力量建设。若再断然拒绝，于情于理都难以服众。大战当前，东南沿海的空中力量和补给线安危系于一线……罢了罢了。
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