岭南的雨最是没章法，前一日还烈阳炙烤得陶土发白，次日便乌云压顶，瓢泼大雨砸在刚修了半截的水渠上，溅起半尺高的泥花。沈序踩着没过脚踝的泥浆，指挥民夫用草袋加固渠岸，袍角早已湿透，贴在腿上沉甸甸的。
“沈先生，东头渠段要溃了！”王二憨扛着根碗口粗的松木跑过来，满下巴的胡茬都挂着水珠，“那处地势低，雨水顺着坡往下灌，咱们堆的草袋顶不住！”
沈序往东边望去，只见浑浊的水流正顺着渠壁的裂缝渗进来，草袋被泡得发胀，已经开始往下滑。他从怀中摸出个油布包裹的木牌，上面刻着岭南水渠的剖面草图，指尖点在渠岸标注处：“王巡检，带二十人去上游砍竹，编成长笼装碎石堵水！苏微，你立刻带人测水位，每隔一炷香报一次数据！”
苏微早已取出算筹和实测录，雨水打湿了纸页，她干脆把册子按在怀里，蹲在临时搭的木架旁读数：“水位已超常值三尺！流速比卯时快了一倍！”
这场雨下了整整一夜，等天蒙蒙亮时，水渠虽保住了，却冲毁了三亩刚栽上的秧苗。沈序站在田埂上，看着百姓们拾掇被泡烂的秧苗，眉头拧成了疙瘩。岭南节度使陪着小心上前：“沈经略使，这岭南的雨向来如此，往年更甚，去年一场暴雨冲垮了两座陂塘，饿死了十几口人。”
“不是雨不可防，是咱们没防住。”沈序指着田边的土坡，“若早知道雨势这般大，提前疏通导流沟，秧苗何至于此？就像当年在江南修滴灌，若等旱情严重再动手，十条水渠也救不回庄稼。”
回到驿馆，沈序把自己关在房里，铺开全国舆图。苏微端着热茶进来时，见他在舆图上圈出密密麻麻的红点，每个红点旁都记着地名和灾害记录——西北的旱、黄河的汛、中原的蝗，像星星点点的火苗，随时可能燎原。
“沈先生是想……”苏微把茶放在桌边，瞥见舆图旁压着的《考工秘录》，其中“刻漏”一节被翻得卷了边。
“当年完善刻漏，是为了让计时精准无误；如今咱们推广实证之法，不能只教百姓灾后补救，得让他们提前预判。”沈序拿起笔，在舆图空白处写下“观测预警”四个大字，“西北有旱情观测点，江南有水文记录，可都是零散的，得把这些串起来，制定统一的标准，让各地知道什么时候该防旱，什么时候该防洪。”
三日后，岭南经略府的议事厅里坐满了人。除了苏微、王二憨，还有从西北、江南赶来的实证派官员，甚至宋廉也受皇帝指派，带着御史台的文书赶来。堂中央的长桌上，摆着圭表、铜壶滴漏、水位标尺，还有几个装着不同土壤的陶盆。
“今日召诸位前来，是要立一套‘旱、水、蝗’三类灾害的观测预警章程。”沈序拿起一根竹筹，上面刻着“旱”字，“当年在西北，咱们靠夯杆探水判断旱情，如今要把这法子细化。苏微，你说说实测的数据。”
苏微起身展开一卷实测录，上面记满了不同地区的土壤湿度、日照时长：“以西北为例，圭表测得连续十五日日照超六时辰，土壤取样三寸见干，便是‘旱象初显’，需开启储水陶缸；若连续二十日无雨，井水位下降半尺，便是‘中度旱情’，要组织百姓修水渠；若是连续一月无雨，幼苗枯槁，便是‘大旱’，需启动跨区域调水。”
“说得倒是轻巧。”西北来的主簿张谦皱了皱眉，“咱西北有些地方连圭表都没有，百姓哪懂什么‘六时辰’？”
王二憨拍着桌子站起来：“这有啥难的！俺教他们看日头影长，影长比锄头柄还短的时候，就该去井边看水位了。实在不行，就听鸡叫，鸡叫三遍就出门晒土，土晒到晌午一捏就碎，就得赶紧准备储水——比记那些时辰管用多了！”
众人都笑起来，沈序也点头：“王巡检说得在理。预警标准既要精准，又得通俗。苏微，把‘日照六时辰’改成‘日头过头顶后，影长不及人高’，再编个口诀，让里正教给百姓。”他又拿起刻着“水”字的竹筹，“水患预警以水位为准，各地需在河道旁立标尺，分‘平水’‘起汛’‘危险’三格，用红漆标注。徐州去年黄河汛情，就是因为标尺模糊，误了搬粮的时机。”
宋廉翻着御史台的卷宗，补充道：“还要加上驿传制度。一旦达到‘危险’水位，驿站需用‘加急火牌’送信，日行三百里，沿途驿站换马不换人。当年虞嵩在黄河治水，就是因为消息传得慢，决堤三日才上报京城，白白丢了百姓性命。”
轮到“蝗灾”时，议事厅里安静了几分。蝗灾来去无踪，往年全靠百姓报信，等官府派兵去时，庄稼早已被啃得精光。江南来的老农周肇端叹了口气：“俺们那儿有句老话，‘蝗蝻生，先看麦’，可到底什么时候生，谁也说不准。”
沈序让人端来一个陶盆，里面铺着湿润的泥土，放着几只刚捕获的蝗蝻：“这是昨日在田埂边发现的。蝗灾预警要分两步，一是查卵，二是观虫。苏微，你把蝗卵的形状、产卵的地方画出来，让百姓在春耕时翻土，若一亩地找出十处卵块，就上报‘蝗情初兆’；二是设‘诱蝗盆’，用酒糟混着麦麸放在田边，若一日诱捕百只以上，便是‘蝗灾将临’，需立刻组织人手捕蝗。”
王二憨凑过去看陶盆里的蝗蝻，皱着眉道：“这小东西看着不起眼，啃庄稼比牛羊还狠。俺们西北人捕蝗，都是用火烤了吃，又香又管饱——既能除害，又能当粮，这法子也得写进章程里！”
“这个必须加。”沈序笑着提笔，“还要写明，捕蝗一斤赏粟米半升，孩童捕蝗也给奖励，比单纯派官差去强。”
议事厅里吵吵嚷嚷，转眼就过了三日。一套《灾害观测预警总章》渐渐成型，分为“观测法”“预警级”“应对策”三卷，每卷都配着插图和口诀，连不识字的老农都能看懂。沈序让人把总章抄录数份，一份送京城呈给皇帝，一份发往各地观测点，还有一份贴在经略府外的墙上，供百姓随时查看。
消息传到京城时，李珩正在和钦天监的官员议事。钦天监监正捧着星象图，一脸凝重：“陛下，近日荧惑守心，恐有灾异降临，当令百官斋戒自省，以顺天意。”
刚巧沈序的奏折送到，李珩拆开一看，顿时笑出声：“自省？沈爱卿倒给朕送来了‘实招’。”他把《灾害观测预警总章》扔给钦天监监正，“你看看，沈经略使不用观星象，就知道该怎么防灾害，比你这‘荧惑守心’管用多了。”
监正捧着总章，脸色一阵红一阵白。总章里明确写着“凡灾异预警，以实测为准，勿信星象虚言”，正好戳中了钦天监的痛处。当年二皇子构陷太子，就是联合钦天监伪造星象，如今沈序这章程，无疑是断了他们借天象干预朝政的路子。
朝会上，李珩把总章的抄本摆在御案上，让百官传看。户部尚书翻到“应对策”一卷，赞不绝口：“沈经略使这章程，连赈灾粮的调运路线都标好了，哪地受灾调哪地的粮，比咱们户部的账册还清楚。去年西北大旱，若有这章程，也不至于让粮船堵在半路。”
兵部尚书也附和道：“驿传加急制度写得明白，‘火牌分三级，红牌为最急’，比咱们兵部的传信令还细致。一旦有灾，军队能立刻动身，比以前快上一倍。”
唯有几个守旧的老臣提出异议。前礼部侍郎张敬之捋着胡子道：“陛下，灾害乃天意，沈序此举未免太过逆天。钦天监观测星象，本是为了提前示警，如今沈序弃天象不用，恐惹天怒。”
宋廉立刻出列反驳：“张大人此言差矣！当年黄河决堤，钦天监早有‘星象示警’，可百姓还是流离失所；如今沈经略使在西北推广观测法，提前三个月预判旱情，救了数万百姓性命。到底是虚言天意管用，还是实证之法管用？”
他从袖中取出一叠文书，高高举起：“这是西北、江南百姓的联名信，足足三万余人，都为沈经略使的预警章程请功。张大人若不信，可去问问那些百姓，他们是愿意看星象，还是愿意看田边的水位标尺！”
李珩拍了拍御案，沉声道：“宋卿说得在理。朕要的是能救百姓的法子，不是能唬人的空话。沈序的《灾害观测预警总章》，着令全国推行，各州府需在一月内设立观测点，钦天监……”他看向脸色发白的监正，“即日起，钦天监需配合沈序，记录气象数据，若再敢用星象虚言干预政务，朕定不饶你！”
圣旨传到岭南时，沈序正在指导百姓安装水位标尺。标尺是用硬木做的，刻着清晰的刻度，顶端还装着个铜铃，水位一到“危险”线，浮木就会敲响铜铃。百姓们围着标尺，看得新奇不已。
“沈先生，这东西真能提前报信？”一位老农伸手摸了摸铜铃，“去年暴雨，水都淹到门槛了，官府才派人来，要是早有这铃铛，俺家的粮食也不至于泡烂。”
沈序亲自演示给众人看：“你们看，这浮木跟着水位走，水涨一寸，浮木就升一寸，等碰到这根铜针，铃铛就会响。你们听见铃声，就赶紧把粮食搬到高处，准没错。”
王二憨扛着探水夯走过来，粗声粗气道：“还有俺这探水夯，只要夯杆带出的土是干的，就说明要旱了，比看天准十倍！俺已经教了十几个后生用这夯杆，以后西北的旱情，咱提前就能知道！”
推广预警章程的日子里，岭南处处都能看到新奇的景象：田埂边立着水位标尺，村口的老槐树下挂着圭表，就连孩童们都拿着小陶盆，学着诱捕蝗蝻。沈序让人把预警口诀编成歌谣，“日头高，影儿短，储水防旱莫偷懒；铃铛响，水位涨，搬粮上房别慌张”，唱得岭南的山坳里都回荡着歌声。
可麻烦还是来了。三日后，钦州知府派人来报，说当地百姓拒不配合设立观测点，还把送来的水位标尺给砸了。“沈经略使，”来人哭丧着脸，“那些百姓说，设立标尺是‘逆天而行’，会惹得龙王发怒，钦天监的人也在一旁煽风点火，说您这章程会招灾。”
沈序皱了皱眉，立刻带着苏微和王二憨赶往钦州。刚到城门口，就看见一群百姓围着个道士模样的人，那人正是钦天监派来的观星官，正拿着星象图胡吹：“这沈经略使不懂天意，硬要立什么标尺，下月必有暴雨，淹了钦州城，都是他惹的祸！”
“放你的狗屁！”王二憨忍不住骂出声，挤开人群走上前，“去年钦州大旱，你咋不说天意？若不是沈先生派粮船来，你早饿死了！还暴雨，俺用探水夯探过，这附近的水脉都很稳，下月要是有暴雨，俺把这夯杆吃了！”
观星官气得脸都白了：“你一个泥腿子，懂什么天象？荧惑守心，灾异必至，这是钦天监的定论！”
“定论？”沈序走上前，从怀中摸出实测录，“我这里有钦州近十年的气象记录，每年这个时候，降雨都不足三寸，何来暴雨之说？你所谓的‘荧惑守心’，去年也出现过，钦州却是大旱，这又怎么说？”
他让人把钦州的老里正请来，问道：“老丈，去年大旱，若早知道会旱，您会不会提前储水？”
老里正连连点头：“那是自然！俺家的秧苗就是因为缺水枯死的，要是早知道，就算挑水也得把苗浇活！”
沈序指着远处的田地：“如今我在田边立标尺，在村口设观测点，就是让大家提前知道旱涝，保住庄稼。这不是逆天，是顺天应人。若真有天意，天意也该是让百姓吃饱饭，而不是让你们这些人用虚言骗人！”
百姓们都沉默了。这时，一个孩童跑过来，举着手里的小陶盆：“沈先生，俺昨天用您教的法子，捕了二十只蝗蝻，娘说能换半升粟米，这都是真的吗？”
沈序笑着点头，让人拿来粟米，亲手递给孩童：“当然是真的。只要你们照着章程做，不仅能防灾害，还能得奖励。”
看着孩童手里的粟米，百姓们终于动了心。老里正率先道：“沈经略使，俺信你！俺这就带人去立标尺，要是真能提前防灾，俺给你立长生牌！”
百姓们一拥而上，抢着去搬标尺，刚才还耀武扬威的观星官，顿时成了孤家寡人。王二憨拍着他的肩膀，咧嘴一笑：“还荧惑守心不？再敢胡说，俺把你绑在标尺上，让你看看啥叫真·天意！”
解决了钦州的麻烦，沈序又马不停蹄地赶往西北。西北的观测点已经设立起来，可观测官都是些不懂实证的老吏，把“土壤取样”改成了“焚香问神”。沈序一到，就把这些老吏召集起来，亲自演示土壤取样的法子。
“你们看，”他拿起一把小铲，在田地里挖了三寸深，取出一块土，“这土捏起来不散，就说明湿度够；要是一捏就碎，就得赶紧储水。焚香问神能问出这些？”
有个老吏不服气：“沈经略使，咱们西北人靠天吃饭惯了，哪用得着这么麻烦？”
“麻烦？”沈序让人把去年大旱时的饿殍图挂起来，“去年大旱，你们村饿死了五个人，要是早用这法子观测，提前储水，他们是不是就能活下来？这不是麻烦，是救命！”
老吏们看着图上的惨状，都低下了头。沈序缓和了语气：“我知道你们习惯了老法子，可老法子救不了人。我让人编了观测口诀，你们背下来，教给百姓，以后西北再也不会因为旱情死人了。”
在西北待了半月，沈序把观测点的规矩立得明明白白：观测官每日记录数据，每十日上报一次，瞒报漏报者革职查办。他还从算学馆调来了十几个学生，专门教观测官算学和实测方法，确保每个观测点都能精准记录数据。
回到岭南时，已是初夏。苏微拿着各地送来的观测记录，兴奋地找到沈序：“沈先生，徐州上报，说用诱蝗盆捕到了大量蝗蝻，按照章程启动了‘蝗情初兆’预警，百姓们已经开始捕蝗，估计能把蝗灾扼杀在摇篮里！”
沈序接过记录，只见上面写着：“徐州丰县，诱蝗盆一日捕蝗二百三十只，卵块三十处，已组织三千百姓捕蝗，发放粟米一百五十石。”他笑着点头：“这就对了，防患于未然，比灾后补救强百倍。”
没过几日，徐州又传来消息，说蝗灾被成功控制，只损失了十几亩庄稼，比去年减少了九成。百姓们特意送来一块牌匾，写着“实证安农”四个大字，托驿卒快马送到岭南。
消息传到京城，李珩龙颜大悦，下旨嘉奖沈序，还把徐州的经验推广到全国。钦天监的监正也不敢再提星象，乖乖带着人去各地记录气象数据，没过多久，就送来了一份详实的气象录，上面记着各地的降雨、日照数据，比以前的星象图有用多了。
这日，沈序正在修改《灾害观测预警总章》，补充“台风预警”的内容，王二憨兴冲冲地跑进来：“沈先生，钱琛那小子来了，还带了一船的陶盆，说是给各地观测点送诱蝗盆的！”
钱琛走进来，脸上堆着笑：“沈经略使，俺这陶盆可是改良过的，里面涂了酒糟，诱蝗效果比以前好十倍。俺在西北开了陶窑，专门烧造观测用的陶具，既帮了您，又赚了点小钱，一举两得！”
沈序笑着接过陶盆，只见盆底刻着“观测专用”四个字，做工比以前精致多了。“钱老板倒是会做生意，不过这陶盆做得好，我替百姓谢你。”
钱琛连忙摆手：“俺可不敢当。当年俺囤粮抬价，是沈经略使点醒了俺，如今跟着您做实事，赚的钱比以前干净，睡得也踏实。俺打算在岭南再开几家陶窑，专门烧造水位标尺和储水陶缸。”
正说着，宋廉的书信也到了。信中说，京城的算学馆扩招了，专门增设了“灾害观测”科，不少世家子弟都来求学，连柳承业的儿子柳文彦都成了算学馆的学生，专攻蝗灾预警。“沈兄，”宋廉在信中写道，“你当年说‘实证之法能传万代’，如今看来，此言不虚。”
沈序把信递给苏微，两人相视而笑。窗外的阳光正好，照在桌上的《灾害观测预警总章》上，册页上的字迹被晒得格外清晰。苏微轻声道：“沈先生，咱们下一步去哪？岭南的预警体系已经完善了，西南那边还没推广。”
沈序走到窗边，望着远处的江面。江面上，几艘载着观测工具的船正朝着西南方向驶去，船帆上“实证”二字在阳光下格外醒目。“西南多山地，灾害更复杂，咱们得去看看。”他转身拿起探水夯，“只要百姓需要，咱们就去。实证之路，还长着呢。”
王二憨早已扛着探水夯在门口等着，见沈序出来，咧嘴一笑：“沈先生，俺都准备好了！西南的水脉再复杂，也逃不过俺这夯杆！”
三人踏上船头，船帆缓缓升起。江水滔滔，载着他们朝着西南方向驶去。沈序站在船头，望着越来越近的山峦，心中充满了斗志。他知道，只要坚持实证之法，就能为百姓筑起一道坚固的屏障，让灾害不再可怕，让希望传遍天下。
这夜，沈序在船上写下了新的奏折，里面详细阐述了预警体系的后续规划，还附上了西南的地形草图。奏折的末尾，他写道：“实证之法，非一人之功，乃万民之力。今预警体系初成，愿陛下继续推行实证，使天下百姓，灾前有备，灾后无忧，共享太平。”
月光洒在江面上，也洒在沈序的奏折上。远处的西南山地，在夜色中若隐若现，那里的百姓，正等着他们带来的希望。而沈序知道，他的脚步不会停歇，只要还有百姓受灾害之苦，他就会一直走下去，用实证之法，守护这片土地上的每一个人。
次日一早，船行至漓江，两岸的山峦青翠欲滴。百姓们听说沈序来了，都站在江边迎接，手里拿着刚编好的竹篮，准备用来捕蝗。一个孩童举着竹篮，高声喊道：“沈先生，俺们都背会您的口诀了！‘诱蝗盆，放田边，蝗虫来了跑不远’！”
沈序站在船头，向百姓们挥手致意。
船继续前行，朝着西南的深处驶去。江风拂面，带着泥土的芬芳。
（第一百七十章 完）
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