刚转过回廊的弯，就看到晴儿站在不远处的石榴树下。石榴树刚抽出新叶，嫩绿的叶子间还没结花苞，晴儿穿着一身浅粉的宫装，领口和袖口绣着缠枝莲，绣线是用的江南的苏绣，针脚细得几乎看不见，手里提着个竹篮，篮子是竹编的，上面缠着浅蓝的丝带，里面装着刚摘的新鲜樱桃，红得透亮，像一颗颗红宝石。她见了萧剑，脚步顿了顿，随即笑着走上前，声音温婉，像春日的溪水：“萧剑，你从养心殿出来了？皇上找你有事吗？”
“嗯，皇上跟我聊了些我爹的事，还提了让我留在宫里为官的事。”萧剑看着她，目光比往日柔和了些。晴儿的眼神清澈，像山涧的泉水，没有宫里人的算计和拘谨，带着江南女子的温婉，却又藏着几分不易察觉的聪慧。
上次萧家冤案查清时，她还悄悄给了他一份当年大理寺官员的名单，说“或许能帮上忙”，可见她心思细腻。这样的女子，本该像春日的柳丝，在江南的烟雨中自在摇曳，不该被困在这红墙里，日复一日地守着宫规。
他沉默了片刻，终究还是忍不住开口，声音放得很轻，怕吓着她：“晴儿姑娘，你在宫里待了这么久，从太后身边的小宫女做到现在的晴格格，难道就没想过，外面的世界是什么样的？”
晴儿愣了愣，手里的竹篮微微晃了晃，几颗樱桃轻轻碰撞，发出细碎的声响。她低下头，指尖轻轻拨弄着袖口的缠枝莲绣线，语气里带着几分习惯的平静：“宫里挺好的，太后待我好，把我当亲孙女一样疼，皇上也看重我，有什么事还会问我的意见。还有紫薇和小燕子作伴，小燕子天天闹闹腾腾的，也不觉得闷，日子不算难熬。”
“可这不是‘好’，是‘习惯’。”萧剑的声音很轻，却像一颗石子，稳稳落在晴儿的心湖里，激起圈圈涟漪，“你这样的女子，该去看看江南的烟雨——春天的时候，撑着油纸伞走在青石板路上，雨丝落在伞面上，滴滴答答的，路边的杏花会落在伞上；该去看看塞北的草原 夏天的时候，躺在草地上看蓝天白云，风吹过牧草，能听到牛羊的叫声，晚上还能看到满天的星星；该去看看江湖上的快意恩仇——遇到不平事，能拔刀相助，遇到投缘的人，能喝上几杯小酒，不用管什么宫规，不用想什么身份。晴儿姑娘，你不该困在宫里，守着这四方的天。”
这话让晴儿猛地抬头，眼里满是震惊，像被人掀开了一直盖在心上的布。长这么大，从来没人跟她说过这样的话——宫里的人都羡慕她的身份，说她“好福气，能常伴太后左右”，连紫薇和小燕子，也只说“宫里虽然规矩多，却也安稳”。
可只有她自己知道，这红墙就像一个精致的鸟笼，看似华丽，却困住了她所有的向往。她想起小时候，跟着太后在御花园散步，看到墙外飘来的风筝，她问太后“外面的天是不是比宫里大”，太后却只摸了摸她的头，说“宫里的天，才是最安稳的”。如今萧剑的话，像一把钥匙，打开了她心里那扇关了多年的门。她看着萧剑的眼睛，里面映着满树槐花，雪白一片，忽然觉得鼻子一酸，眼眶微微泛红，手里的竹篮差点掉在地上，幸好及时用另一只手扶住了。
萧剑见她这样，心里也有些不忍。他知道晴儿在宫里的处境，太后虽疼她，却也把她当作“身边人”，不会轻易放她出去；她自己也习惯了宫里的生活，怕是连反抗的勇气都没有。有些话，点到为止就好，剩下的，要靠她自己想明白。他微微躬身，语气温和：“晴儿姑娘，我还有事，就先告辞了。”
看着萧剑转身离开的背影，晴儿站在原地，手里的樱桃渐渐失了温度。风再次吹过，槐花瓣落在她的发间，沾着晨露，凉凉的，她却浑然不觉，心里反复回响着萧剑的话——“你不该困在宫里”。她抬手摸了摸发间的花瓣，指尖轻轻捻着，忽然想起萧剑说的江南烟雨，眼里第一次有了向往的光。
而此时的漱芳斋，正满是欢声笑语。小燕子坐在廊下的石凳上，手里摆弄着一个布老虎，那是萧剑昨天给她的，说是小时候母亲亲手做的，上面的绒毛已经有些发白，耳朵尖还磨破了，露出里面浅黄的棉絮，却依旧软乎乎的。
“小燕子，看我给你带什么了！”班杰明的声音从院外传来，带着几分雀跃。他穿着一件浅蓝的洋装，领口系着白色的领结，头发梳得整齐，用一根银色的发带束着，手里举着个糖画，是孙悟空的造型，金箍棒翘得高高的，糖衣在阳光下泛着晶莹的光，还能闻到淡淡的焦糖香。
小燕子立刻跳起来，裙摆扬起，像一只红蝴蝶，跑过去抢过糖画，咬了一大口，甜丝丝的味道在嘴里散开，连眉毛都弯了起来：“班杰明，你怎么知道我想吃糖画？我昨天跟紫薇说，宫里的点心吃腻了，就想街口张大爷做的糖画，你怎么听到的？”
“上次路过街口，见你盯着糖画摊看了好久，眼睛都直了，就记下来了。”班杰明坐在她旁边的石凳上，看着她吃糖画的模样，眼里满是温柔。他从袖中掏出一块干净的帕子，帕子是浅蓝的，边角绣着一朵小小的雏菊——是他闲时自己绣的，知道小燕子总爱弄脏嘴角，特意备着，“慢点吃，糖渣都沾到嘴角了，像只小花猫。”
他轻轻帮小燕子擦着嘴角，动作轻柔，怕弄疼她。小燕子舔了舔嘴角，想起萧剑要走的事，语气忽然低落下来，手里的糖画也不怎么香了：“班杰明，我哥要走了，他说要去处理一些事情，以后可能很少来京城了，我也想跟着他走。”
“别难过啊。”班杰明把帕子叠好，放回袖中，“萧剑是去做自己喜欢的事，他说了，会常来看你的。再说，还有我呢，你要是想出去玩，我跟令妃娘娘求个情，陪你去街口看糖画摊；要是想吃糖画，我天天给你买——张大爷的糖画摊我熟，他还说要教我做呢，以后我做给你吃，想做什么造型就做什么造型。”
小燕子看着他，心里暖暖的。这些年，班杰明总是这样——她闯祸时，他会帮她打掩护；她难过时，他会逗她笑；她想要什么，他总会记在心里。像个永远不会离开的朋友。她笑着点头，眼睛又亮了起来：“好！那以后我想吃糖画，就找你！你可不许反悔！”
班杰明看着她的笑容，心里像被糖水泡过一样甜。他知道小燕子现在心里只有兄妹情和宫里的热闹，还没明白他的心意——他每次看她的眼神，每次帮她做的小事，每次偷偷记下她的喜好，都藏着比“朋友”更深的感情。可他愿意等，等她慢慢长大，等她慢慢明白，他对她的心意。
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